— Учитель Раце! — снова послышался стук, уже более настойчивый.

— Беги, не дело заставлять подружек волноваться…

— Нам нужно поговорить.

— Вечером. Сможешь прийти сюда?

Веся кивнула.

Он прижался напоследок к ее губам, легко, но ярко.

— Беги, — он подтолкнул ее, не забыв вручить сумку с вещами. Распахнул дверь, выпуская из класса.

— Продолжим разговор после следующего занятия, — показательно строго произнес напоследок, чтобы собравшиеся за дверью ребята услышали, — нам предстоит восполнить все ваши пробелы.

И показалось ли то Весенье, или в его тоне звучал намек, что пробелы имелись в виду вовсе не учебные?

— И что это было? — Взвилась Костя, едва за Весей закрылась дверь в аудиторию. — Что он от тебя хотел? Ты ведь его точно знаешь! Он что-то тебе сделал? Ну, не молчи же ты! — Напоследок подружка еще и за плечи ее трясти взялась.

А Веська только и могла, что стоять с блаженной улыбочкой на губах, счастливая, но точно не в этом мире сейчас пребывая.

— Кажется, Весенья очень хорошо его знает, — странным голосом заговорила Нестана, перехватывая руки подружки. — А пока мы с тобой ее тут ждали, еще лучше узнавала.

— Что? Ты о чем? — не поняла Костя.

— Ну, и как он целуется? — хихикнула чернавка.

Веша тотчас из своих мечтаний вынырнула, ладошкой рот прикрывая.

— Целуется? — Ника с Веси на Нестанку взгляд перебрасывала. Но едва мысль до суетливого ее разума добралась, та Весенью с ног до головы оглядела. И блузку не столь аккуратно заправленную, и воротничок чуть замятый, и прядки взлохмаченные.

— Раце… Лесьяр? — воскликнула она, но девочки тотчас на нее зашипели, а она и сама рот себе зажала, чтоб чуть позже уже шепотом продолжить, — так это и есть твой жаних?

— Чтоо-о-о? — Протянула Нестана.

А Весенья только и смогла, что кивнуть и в улыбке растянуть чуть припухшие от поцелуев губы.

— Эй, ну вы где застряли? — Бажен с близнецами, договорив с кем-то из однокурсников, активно замахал рукой.

— Даже не думай, что ты отвертишься от разговора… — зашипела еле слышно Ника. Нестанка ей вторила, кивая, — вечером все расскажешь!

— Вечером у меня встреча… — смущенно вымолвила Веся. Подружки меж собой переглянулись.

— Наш пострел везде поспел? — хихикнула Нестанка.

— Ты весь урок сидела белее мела, точно не жаниха, а смерть с косой увидала. Уверена, что все в порядке? — Ника явно беспокоилась.

— Все хорошо, просто я не знала, что он приедет. И испугалась, что ведет себя так… Но оно и правильно. Не надобно никому знать, что меж нами есть что-то, вот он и держался.

— Да, отношения между учениками и преподавателями не поощряются…

— Не поощряются? — Вот вроде и очевидно это, а Вешка даже и подумать о том не успела. — И что, наказать могут?

— Ну, уж наказать — не знаю, но по голове точно не погладят, — пояснила Нестана, — ладно, пойдем уже скорее, а то на следующий урок опоздаем.

— Но вечером все равно пошушукаемся! — Костя та еще любопытная Варвара была. — Надо ж мне знать теперича, к кому я тебя отпускать буду.

Посмеиваясь, они отправились вдогон за мальчишками к следующему уроку. А у Весеньи на душе аккурат весна наступила.

Приехал…

***

Вечера дождалась, точно на иголках весь день просидела. Девчонки над ней то и дело посмеивались. Но едва вечер настал, шмыгнула она из комнаты и поспешила по темным переходам. Дверь в кабинет отворяла потихоньку, чтоб ненароком не скрипнула, внимание чужое не привлекла.

— Лесьяр? — позвала в пустоту… В кабинете-то темным темно оказалось.

“Надо было все ж потанят взять с собой…” — мелькнула запоздалая мысль.

И со спины на талию опустились две холодных ладони. Веша уже намылилась завизжать, что есть мочи, а заодно заклятием шарахнуть, да сырой силой на край.

— Тише, — выдохнул у самого ушка родной голос. — Если ты закричишь, то наше тайное свидание не состоится.

Магик потянулся открыть дверь в кабинет, споро скользнул внутрь, прихватит с собой Веську. Дверь позади закрылась.

Внутри оказалось так темно, что хоть глаза коли.

— Лесьяр? — боязливо позвала Весенья.

Напротив возникли светящейся желтизной глаза. Да так, не видя толком его лица, Веша знала, что он улыбается.

Он обнял ее крепко, вдохнул запах волос, ощутил тепло ее тела…

— Мне так много нужно рассказать, — она едва не всхлипнула от щемящего чувства в груди.

— Знаю, — отозвался он.

Кто знает, сколько они простояли вот так, просто дыша друг другом, но Веся все же пошевелилась…

Лесьяр зажег свет и потянул ее к преподавательскому столу. А дальше, за доской для записей, обнаружилась дверь в небольшой учительский кабинет. Здесь они и устроились рядышком на мягкой софе с гнутой спинкой.

— Рассказывай с самого начала… — Он слегка отодвинулся, чтобы не отвлекать ее и не отвлекаться самому… А ведь прядки медвяные так и манили, едва сам себя по пальцам не стукнул.

А Веся начала говорить. Рассказала и про то, как прибыла в академию, и как друзей нашла, как потом Лазаря пропала и чему потаньки свидетелями стали. Про свиток с письменами и как к Игнату пошли.

— Он-то его в огонь и кинул. Я столько вестников к тебе отправила, даже настоящее письмо из города… А ты все не отвечал. Я думала, что до тебя ни единой весточки так и не добралось. Что ты там надумаешь чего не то…

— Это чего же? — усмехнулся магик.

Веся понурилась.

— Как только ты уехала и недели не прошло, когда я понял, что пять лет слишком долгий срок. Что я не хочу быть далеко от тебя. Я стал поднимать всех своих старых друзей и знакомых. Искать лазейки в законе. Признаться, за все годы, что я провел в башне, я не искал выход из нее так яростно, — он поднялся и отошел к небольшому окну. — А потом я узнал, что на деле-то могу попробовать выбить себе другое место. И это оказалось не так сложно. Едва башню восстановили, я передал ее другому хранителю и отправился сюда. Теперь я штатный преподаватель по обязующему царскому контракту. Но так мы сможешь быть рядом и видеться хоть каждый день.

— Я даже не поверила сегодня, когда увидела тебя.

— Признаться, я тоже, — хохотнул он. — Ты словно… посветлела! В этой форме, смеющаяся с подружками, ты выглядела такой счастливой.

— Но почему ты не отвечал тогда, через свитки? А если и писал… — она не знала, как поделикатнее выразить свое непонимание и в некотором роде — обиду.

— Пойми правильно, — виновато отозвался Лесьяр. — Когда я начал узнавать правила академии, мне четко дали понять, что отношения между учителями и учениками здесь не поощряются. Я боялся, что кто-то увидит свиток и потом сможет использовать это против тебя. Поэтому писал довольно сухо, ведь уже тогда знал, что приеду к тебе учителем.

— Значит… значит, все как раньше? — спросила Веся опасливо. Как же она боялась услышать не тот ответ.

— Конечно, — шепнул Лесьяр, заправляя за ушко девушки выбившуюся прядь, как часто делал это прежде, — а теперь расскажи мне еще раз про то похищение.

Да, не так Веся представляла их вечернюю встречу. А как представляла? И сама не знает. Признаться себе в том, что хочет еще его поцелуев Веся не могла пока даже себе.

Она рассказала ему про Лазарю, про тот день, когда она исчезла и что видели Потанята и что ребятам удалось выяснить после.

— Ритуал призыва, значит, — задумчиво протянул магик.

— Знаешь о таких? — Веся тут же за его ответ ухватилась, точно за ниточку.

— Кое-что слыхивал. Думаю, нужно наведаться к твоему знакомому с интересной книжкой, глянуть, что там за письмена.

— Но как ты..?

— Ммм?

— Не можешь же ты просто взять и заявиться к нему. Он ведь спросит, откуда ты узнал о ней.

— Конечно, не могу. Поэтому достанешь ее ты сама.

Лицо девичье приняло выражение оскорбленной невинности.

— Я не стану воровать! — зашипела она на магика.