Эх, и почему Академия расположена именно в Фергоне? Именно здесь самые дорогие условия для жизни. В той же Артании даже проживание в тавернах стоит в два, а то и в три раза дешевле. Я вообще заметила, что в нашем мире — Харларе — материки и королевства, княжества и государства расположены в порядке возрастания экономики. И чем больше в стране полезных ископаемых, налажена торговля, развиты гильдии, тем дороже стране жизнь. А те, у кого ничего нет, ну или почти ничего, торопятся сделать жизнь своего народа более удобной и выгодной для собственных жителей. И хорошо аристократам, у них денег полно, они гребут ренту со своих арендаторов, имею прибыли от поместий и угодий. А как быть тем, у кого почти ничего нет? Я ведь собственную лавку и ту открыть не могла толком, чтобы не платить всю прибыль на налоги.
Эх, что-то меня совсем не в ту степь унесло. Нашла о чем думать. Мне тут надо сообразить, как провести год в Академии. Прав был мой кошак, раньше я домой уже не вернусь. И как хорошо, что я взяла его с собой. Ладно, все мысли прочь. Идем искать общежитие.
Во дворе народу прибавилось. Студенты в форме разного цвета, по возрасту тоже отличались, можно сделать вывод, что здесь не только младшие курсы, но и старшие. Кого здесь только ни было, разные расы, разные социальные направления, но ни одной ведьмы я пока не увидела. Не прибыли? Вряд ли. Раз мне пришло письмо, значит, и других озадачили. Но тогда почему тут ни одной сестры по дару не вижу?
И стоило об этом подумать, как я в очередной раз испытала самый настоящий шок. Ко мне вальяжно приблизилась этакая блондинистая фифа в дорогущем наряде, на тонких шпильках, у меня даже на миг мелькнула мысль, как она вообще на них стоит, так же и ноги переломать можно. Девчонка скептически, даже с толикой презрения, окинула меня взглядом с ног до головы и зашипела рассерженной змеей:
— Ты откуда такая зачуханная взялась? Явилась позорить звание ведьмы? Тебе никто этого не позволит. Возвращайся обратно в ту дыру, откуда выползла.
Да что ж такое? Чего эта высокомерная выскочка ко мне прицепилась? Меня снова накрыло. Я во все глаза смотрела на эту пародию ведьмы и со всех сил сдерживалась, чтобы и на ней какое-нибудь заклятие не испытать. Усугубило мое отвратное настроение то, что девица вовсе не была «одной из лучших». Я даже своим пусть и не слишком огромным, но и не маленьким даром смогла увидеть, что ведьмовства в этой расфуфыренной девке кот наплакал. И что она тогда тут делает?
— Значит так, недоведьмочка, — тщательно сдерживая бешенство, заговорила я. — Не знаю, за какие такие заслуги ты тут оказалась, но учти, оскорблять себя я не позволю. Прокляну так, что целый ковен не расколдует. С тобой и особого ума не надо это сделать, у тебя и дара-то пшик. Что касается твоего совсем не любезного совета, спешу огорчить, я бы и рада вернуться домой, но такой возможности мне не предоставили. А потому настоятельно рекомендую меня не цеплять! В противном случае именно на тебе я стану отрабатывать все свои заклинания, а то и зелья. Подолью так, что ты ничего не увидишь и не почувствуешь, а сама буду наблюдать за результатом. Тоже самое касается проклятий. Уяснила?
Мне даже ответа ждать не пришлось, вон как глаза увеличились в размерах. Я едва не хихикнула. А что она думала и на что надеялась? Нацепила на себя дорогое шмотье и сразу вдруг стала ледей? Ага, наивная. Недаром с ведьмами во все века мало кто хотел связываться, мы бываем мстительные и страдаем провалами памяти. Отомстим, проклянем, забудем, потом вспомним и снова отомстим.
Я двигалась вперед, сама пока не зная, куда идти. Даже спросить же не у кого, у всех такой вид — не подходи убьёт, а не убьет, так покалечит. И ведь ректор, зараза такая, даже не удосужился намекнуть, где я буду жить. Жизнь — отстой. Мало того, что придется потерять целый год, так еще и впереди неизвестность.
Пока я жалела сама себя, бредя неизвестно куда, успела увидеть девчонку. Она прижимала к себе потертую котомку, все время оглядывалась вокруг, словно каждую секунду ожидая удара. Я присмотрелась и едва не завопила от радости. Ведьма! Дар послабее моего, но все же сестра по дару, а это дорогого стоит. Надеюсь, уж ей-то кто-нибудь удосужился рассказать, куда идти. Пусть она и напряжена по самое не могу, но идет уверенно. Я двинулась за ней. Подходить и знакомиться пока не стала, хватило первой неприятной встречи с той фифой. Лучше посмотреть, понаблюдать, а потом уже решить, с кем стоит общаться, а кого обходить по кривой дуге.
— Я не понял, чего мы плетемся? — высунул мордочку из сумки фамильяр. Осмотрелся, глянул на девчонку впереди. — С каких это пор ты стала такой нерешительной? Уже бы давно догнала и разговорила.
— Рано. Мне хватило одной встречи с недоведьмочкой, кто знает, по какому принципу нас сюда набирали. Что-то появились у меня нехорошие подозрения и гадкие предчувствия, но пока озвучивать их не хочу, чтобы лишний раз не накликать беду. А к этой ведьмочке мы с тобой присмотримся, но ее напряжение тоже неспроста, видимо, она знает больше меня, причем такого, что, уверена, нам с тобой вряд ли понравится.
— Ладно, тебе виднее, — неохотно согласился Сантавар. — В конце концов твоя интуиция слишком развита, чтобы ее игнорировать. Будущая ведьма всё же. Пусть и безголовая.
Больше мы не разговаривали, я просто следовала за девчонкой. Как я и предполагала, она прекрасно знала направление. И в отличие от меня, у нее в руке был зажат какой-то листок. Интересно, а мне почему ничего не выдали? Или это я сама виновата? На эмоциях сбежала, не дождавшись никаких подсказок. Ладно, на месте разберусь.
Она остановилась возле небольшого двухэтажного домика, местами обшарпанного, кое-где не просто облупилась краска, но и были трещины на окнах. Вздохнула. Кто бы сомневался, что именно нас постараются поселить в самую жуткую хибару.
Девчонка потянула деревянную и даже на вид тяжелую дверь на себя. Та открылась с трудом. А вот на пороге застыла… Ехидна всех задери, это что, гоблинша?
— Чаво встала? Проходь, давай, неча мое времечко отымать, — рявкнула та, строго глядя на ведьмочку. Бедолага совсем съежилась. И тут подошла я. Осмотрела неприятную тетку с головы до ног и менторским тоном уточнила:
— А вы, собственно, кто? И по какому праву взялись командовать ведьмочками? Неужели не знаете, насколько мы бываем импульсивны? Ненароком проклянем, сами будем мучиться от угрызений совести, но поделать ничего не сможем. Так что, вы бы поаккуратнее. Это вам не маги, на которых можно орать в собственное удовольствие, демонстрируя подобие власти. Наша сестра подобного не терпит.
Я говорила уверенно, но не повышая голоса, еще и толику снисхождения добавила, всем своим видом выражая саму наивность. Чего полезла, не знаю, наверное хотелось выпустить пар, который до сих пор копился внутри меня. Хотя сделано это было не просто так. Тролли, как и орки, уважали силу. Стоит дать слабину, они тут же за нее ухватятся, начнут третировать, чтобы потешить собственное самолюбие. Вот и эта дамочка явно вошла в раж, но после моих слов резко сдулась, посторонилась, пропуская нас обеих внутрь. Тут же осмотрела с ног до головы сперва незнакомку, потом меня. Девчонка во время осмотра смотрела в пол, глупая какая, а вот я намеренно не отводила взгляда, пристально рассматривая нашего коменданта. Та аж крякнула от удовольствия. А потом вручила нам ключи от комнат, назвав номера. Мой ключ оказался самым обычным, а вот у второй девчонки, как мне на миг показалось, что-то мелькнуло на ее ключе, но в этот момент я не стала особо рассматривать, как-то не до этого было. Да и вряд ли бы она согласилась мне дать рассмотреть полученное, вон какая шуганная. Мы двинулись на второй этаж. За время пути ведьмочка ни слова не произнесла. Может, она немая? Или просто не желает разговаривать? Впрочем, это ее дело, мне уже не терпелось глянуть на место, где предстоит провести целый год.
На второй этаж мы поднялись вместе, но разошлись в разные стороны. Оказывается, от лестницы шло два крыла: правое и левое. Я сразу направилась в правое, а моя соплеменница в левое. Найдя комнату с номером тринадцать — как символично — приложила руку с выданным ключом, дождалась легкого покалывания, так защита распознавала владельца, после чего вошла.
