— Кто такая? Зачем пожаловала? — строго уточнили у меня.

— Ведьмочка, прибыла к ректору Академии, мне назначено, — я помахала в воздухе письмом.

— Кем назначено? У меня в списках ведьм нет. Так что, на выход, — строго заметила женщина. От нее шла такая волна негативных эмоций, что у меня на мгновение закружилась голова. Но я отогнала слабость, прищурилась.

— А вы вообще кто? И какое право имеете меня задерживать? Если вас не предупредили, то это не мои проблемы. Я все равно пройду, как бы вы ни были против, — заявила решительно и тут же попыталась выполнить свое намерение. Но и дамочка сдаваться не торопилась. Она вознамерилась меня не пропустить. Ага, не на ту напала. Злую и похмельную ведьму ничто не способно остановить.

— Я секретарь ректора. И знаю обо всех его встречах. На выход, я сказала, никаких бесед без записи.

И тут я окончательно разозлилась. Сгруппировалась и оттолкнула женщину со своего пути. В обычное время у меня бы вряд ли вышел такой финт, но сейчас она явно испытывала превосходство, упиваясь своей властью, потому ничего подобного от меня не ожидала, чем я и воспользовалась. Рывком открыв дверь, проявила вежливость:

— Добрый день, — бодро поздоровалась я, вваливаясь в кабинет лысенького и слегка заплывшего жиром мага.

Следом за мной вбежала его секретарь, бормоча под нос: «У вас не назначено!»

Я сунула ей под нос письмо от ректора, даже не обернувшись. Женщина недовольно цокнула языком, однако на рожон не полезла. Ретировалась из кабинета так быстро, что только перестук каблучков и было слышно.

— Уже практически вечер, — не согласился со мной Роберт Консильер. — Алья Айтар, я полагаю?

— У вас отличная память, — похвалила его я. — И замечательный почерк. Но несмотря на это, я хотела бы уточнить. Какого демона, Ехидна всех дери, тут написано?!

Мужчина описал ладонью перевернутую восьмерку перед собой и пробормотал короткую молитву. Не любили маги змеедеву из полузабытых легенд. Считали, что она делится своей темной силой с ведьмами. Почему при этом к ведьмам нормально относились? Так куда же без нас? Мы ведь хранительницы древних традиций. Полезные донельзя! Когда добрые.

— Прекратите ругаться, не пристало деве употреблять подобные выражения, — сказано строго, но я не прониклась. Мужчина со вздохом продолжил: — Я всего лишь выполняю распоряжение вышестоящих органов, — устало ответил мне ректор. — Думаете, я горю желанием принимать в академии дюжину ведьм? Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась, когда я приказ читал!

— Так отмените этот ваш спецкурс!

— Вы видите корону у меня на голове, госпожа Айтар? Нет? Я тоже как-то не замечал. И отменить решения министерства магии и ведьмовства, соответственно, не могу.

Я на секунду задумалась, не наколдовать ли мне корону для ректора. И сказать, мол, вот, теперь отменяйте. Но Консильер выглядел таким подавленным, когда промакивал платком вспотевший от волнения лоб, что шутить я не решилась.

Да и могла на эмоциях вместо короны наколдовать рога. Вон, до сих пор не понимала, чем местного хама наградила. А ректора, в отличие от него, было жаль.

— А если вы меня примете, а потом скоренько отчислите? — предложила я вариант.

Сантавар недовольно мяукнул из переноски. При чужих он старался болтать по минимуму, так что эмоции в подобных ситуациях выражал почти как самый обычный кот.

— Тогда вы лишитесь лицензии на ведьмовство, — тяжко вздохнул ректор. — Думаете, это хорошая идея?

— Отвратительная.

— Ужасная, — согласился он. — А ведь есть другой вариант.

— Какой? — тут же заинтересовалась я.

— Годик походить на лекции и семинары, узнать что-то новое, — стал искушать меня Роберт. — А потом выпуститься с особым дипломом и получить вторую лицензию. Поймите, вас же отобрали в числе двенадцати лучших кандидаток! Я готов поспорить, что через год всем выпускникам вашей группы предложат работу в Министерстве. Представляете? Это ведь такая редкость — ведьма с дипломом.

Я даже заслушалась, так сладко пел ректор. И всё-то у него ладно складывалось. Куда только подевался простачок, который якобы тоже был недоволен приказом начальства? Ох, чует мое ведьмино сердце: развёл он меня! Точно ведь развел! Глазки-пуговки хитро поблескивали из-под кустистых бровей, а в уголках губ затаилась едва заметная усмешка.

 — В чем подвох? Вот чувствую, что вы мне что-то недоговариваете, но что именно — не могу понять, — я попыталась вывести этого хитрого жука на чистую воду, но… Где он и где я? Этот гад уже дракона съел на всяких интригах, не то что я.

— Какой подвох, госпожа ведьма? О чем вы? — и глазки такие честные.

Ну да-ну да, я бы даже поверила, не будь ведьмой. А еще поняла, что правду он мне не скажет.

«Проклясть бы!» — подумала я.

Но не стала. Вместо этого просто пообещала:

— Вы запомните этот год на всю оставшуюся жизнь!

И вот выходя из его кабинета, я дверью всё-таки хлопнула! Несмотря на головную боль, хлопнула. Потому что настроение, только немного выправившееся, улетело куда-то ниже дна. Впору сегодняшнюю дату обвести в календаре в чёрную рамочку как самый невезучий день в году.

Как будто весь мир против меня!

Но на этом мои проблемы не закончились. Я была так раздосадована, что ничего вокруг себя не замечала. Неслась на всех порах сама еще не зная куда. Бумс! Блямс! Трах!

— У-у-у-у… А-а-а-а… Тхирна неповоротливая, — еще и поток брани вдобавок.

Такого я уже вытерпеть не могла. Мало того, что обругали ни за что, так еще и самой низшей нечистью обозвали, которая вечно злая, агрессивная, завистливая и пакостливая. Ну а раз так, будем следовать.

— Астарэ форута брохша! — заклинание сорвалось с губ прежде чем я вообще о нем задумалась. На миг мелькнуло осознание, что слова вообще из разных заклятий, но и Ехидна с ними.

В сумке зашипел, а потом застонал кошак. Но в этот момент я не обратила никакого внимания на его кошачий вопль, не до него было. Перед глазами стояла пелена ярости, и я думала только о том, чтобы проклясть гада посильнее. Даже не задумалась, чем именно его наградила.

— Ведьма? Ты что творишь? — завопил эльф, а именно он неосторожно попался на моем пути со своими оскорблениями. — Да ты знаешь, что тебе за это будет?

— Не знаю и знать не хочу, нечего было оскорблять приличную ведьму. И да, это все, что тебя волнует? Даже не спросишь, чем я тебя прокляла?

— Чем бы ни прокляла, ты посмела покуситься на высшего, а это…

— Как же вы меня все достали, — выругалась в сердцах, не дав ему даже договорить, потому что прекрасно знала, как он сейчас начнет распинаться о своей значимости.

Они все одинаковы. Высокомерие и снобизм у них в крови. Даром что все красивы как божества. На них не возможно смотреть равнодушно. Вот и этот просто образчик великолепия. Длинные белые волосы, острые уши, глаза словно два озера, такие глубокие и манящие, насыщенного бирюзового цвета. Худощавый, как тростинка. Но это его, как ни странно, совсем не портило. Фарфоровая кожа — предмет зависти даже наших леди. Я старалась не смотреть на парня, чтобы не проникнуться его красотой и не заработать кучу комплексов.

 Потому, больше не слушая возмущений ушастого, обошла его по кривой дуге, мимолетно отметив, что ни рогов, ни хвоста ему не приделала, внешний вид тоже не поменяла, и отправилась искать общежитие. Подсказывать мне никто не торопился. Но я очень надеялась встретить здесь хоть одну такую как я, а уж они точно помогут.

Ушастый что-то кричал вслед, но я слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Усилием воли затушила ярость и стала размышлять о насущном. Только так можно было успокоиться. Иначе могла всю академию разнести.

Итак, столица — дорогое удовольствие, чтобы тут хотя бы выжить — а я уже не говорю про нормальную жизнь — надо найти подработку. Пусть у меня пока нет диплома, но имеется лицензия, значит, есть шанс продать свои зелья. Хорошо, что я прихватила их с собой. Так мне хотя бы хватит и на писчие принадлежности, и на более менее нормальную одежду. То, что я носила дома, здесь не подойдет по той простой причине, что все слишком простое. Да, обычно мне плевать на чужое мнение, но не в данном случае. Раз уж предстоит год учиться, то я хочу заниматься именно учебой, а не постоянно отбивать нападки всяких зажравшихся аристократов типа сегодняшнего эльфика.