Еще четверо потеряли сознание, залитые кровью, текущей из глаз и ушей. И этим падать мешала невидимая преграда, чтобы не нарушить круг ритуала. Мои собственные колени подгибались, но я держалась. Еще и Свияру ухватила за руку, стараясь поддержать или хоть немного подпитать своей силой. И мне было плевать, что я ее разбазариваю впустую. Мне не хотелось, чтобы подруга пострадала, ей сейчас и так было больно и сложно. Светлым всегда тяжело переносить темную магию, а это она и была, самая что ни наесть черная и отвратительная. Как преподаватели вообще на нее пошли? Она ведь запрещена законом. на что надеялись? Что все ведьмы сгинут? И тогда некому будет рассказать? Но как они собрались объяснять наше исчезновение? Я еще могу понять, когда одна-две ведьмы решают покинуть учебное заведение, но не вся же группа. Или у них уже заранее было все подготовлено? А мы, увлеченные учебой, ничего вокруг себя не замечали?

И тут Сантавар радостно охнул прямо в ухо. Его хвост дернулся в одну сторону. Скосив глаза, едва не разревелась от счастья. К нам бежали старшекурсники, напарники наших ведьмочек, а впереди всех неслись мантикор и барс. Купол для студентов стал преградой, но не для моих новых питомцев. Они прошли через него легко, а потом изнутри взяли и разрушили, пропуская остальных.

Как орал ректор, не понимая, что происходит, как тут оказалась целая толпа народа. Парни подхватили потерявших сознание ведьмочек, распутали чужую магию. Маг под вуалью отошел в сторону, от него исходила такая волна недовольства, что просто сшибала с ног. Кто-то вызвал лекарей. Они уже подхватывали пострадавших и заносили в открытые порталы.

Я смотрела на все это и радовалась за других, у самой же на душе стало так пусто и тоскливо, потому что ко всем примчались их напарники, а мои даже не соизволили явиться. Глаза защипало от непролитых слез. И я бы, наверное, позорно разревелась, не обними меня лапой мантикор, а хвостом — барс. Непроизвольно погладила двоих новых друзей, радуясь, какие они у меня молодцы.

— А кто снял защиту с периметра? — раздался зычный голос боевика, он торопливо бежал к нам. Но немного не успел.

Воздух вдруг сгустился, небо потемнело, поднялся ветер, сшибающий с ног. Свияра, не успевшая покинуть круг, ухватилась одной рукой за меня, другой за одного из напарников, мои питомцы зарычали, я собиралась произнести заклинание, осознав, что происходит. Видимо, ритуал нарушил какой-то баланс, потому что недалеко открылся ведьмин круг. Нет, не вызванный, самопроизвольный. Кто-то снял защиту с Академии, а такое скопление магии всегда вызывало возмущение пространства. Как итог — мы получили огромный разрыв, в который нас и стало затягивать. А еще я вдруг поняла, что с такой мощностью самостоятельно не справлюсь. Были бы тут демон и эльф, мы бы попытались, а одна я не смогу. От Свияры толка нет, она полностью обессилена, как и все мы. Все же силы из нас выкачали изрядно.

Уши заложило. Мы пытались сбежать, но не вышло. Что-то кричали магистры, усиленно старающиеся закрыть круг, кривился рот ректора, будь он неладен, даже тип под вуалью устремился было к нам, жадно разглядывая то, что находилось за спиной, а потом шарахнулся в сторону, лишь бы его не зацепило. Ага, хорошо быть таким прытким, когда из тебя никто не выкачивал силу. Такого уровня ведьмин круг могла бы закрыть хорошо обученная сильная ведьма или несколько недоучек типа нас. Но беда в том, что нас всех лишили этой возможности.

 — Что ж, лорд ректор, вы хотели открыть ведьмин круг, можно считать, вам это удалось, пусть и не туда, куда планировали, — прошептала напоследок, чувствуя, как меня затягивает в воронку, крутит, вертит, пытаясь вытрясти внутренности из организма.

Но даже при такой встряске и не выпускала из своей руки ладонь Свияры, второй крепко держала мантикора, локтем прижимая хвост барса. Я не хотела, чтобы в этой круговерти хоть кто-то потерялся. Где их потом искать — никто не знает. А вместе мы что-нибудь сможем придумать. На миг стало жаль напарников, они останутся без третьей единицы. И вроде как им счастье, но мы уже успели объединить нашу силу, а разрыв слишком болезненно происходят дли всех. Как бы ни отправились за грань, учитывая размер нашей магии.

Я вздохнула. Даже в подобной ситуации думаю о других, а не о себе. Но по-другому я не могу. Такой всегда была, такой и останусь, если выживу. Главное понять, куда нас забросит, а выход, как известно, можно найти из любой ситуации, главное знать, как его искать и не опускать руки.

Мотало нас изрядно около получаса по моим скромным прикидкам. А выплюнуло — по-другому и не скажешь — на зеленый ковер из травы перед небольшим домиком, надо сказать, весьма ухоженным. Поднявшись, стали осматриваться. Свияра застонала, потирая виски. Ее напарники тоже приложились знатно. А вот с моими питомцами вдруг стало происходить нечто невероятное. Они светились, вокруг них словно туман все больше уплотнялся. Я перепугалась не на шутку, но как убрать с них это явление не представляла. И пока я размышляла и примерялась, их полностью заволокло в кокон. Даже светлая вскрикнула, тормоша своих парней, чтобы сделали хоть что-то, но те развели руками, не понимая, что происходит, а, значит, и как быть в данной ситуации.

Пока мы соображали, что вытворить, туман рассеялся, кокон распался, а на меня уставились… Демон и эльф. Я икнула. Раз, второй. Машинально попятилась назад, наблюдая, как горят глаза у обоих и отнюдь не радостным блеском.

— Ведьма… — рыкнул Йеминаэль, протянув ко мне руки. Я сразу сообразила — не обниматься он ко мне идет. Взвизгнула и отскочила.

— Так вот чем ты их прокляла, — философски заметил Сантавар, все еще обвивая мою шею. — Зато теперь можно смело искать в разделе «Преобразования живых существ». Ты ведь в своем гримуаре до этого не дошла?

— Я и не подумала об этом, — покаянно опустила голову. И тут же вскинулась, когда до меня дошло… — Я же при них переодевалась! А вы не могли намекнуть? Извращенцы! — теперь я надвигалась на напарников грозной фурией.

— Может, разборки оставим на потом, а сейчас неплохо было бы понять, где мы вообще оказались и что это за место, — подал дельную мысль черепушка. Мы застыли.

— А ведь он прав, — согласился рогатый. Свияра во все глаза смотрела на эльфа, словно впервые его увидела. А потом невпопад спросила:

— А как так вышло, что ты весь из себя светленький вдруг обратился в черного барса?

Повисла тишина. Я же себя едва по лбу не хлопнула, сообразив, что даже не удосужилась толком рассмотреть, кто из них кто был в образе животного. Зато теперь осознала: мантикор, часто спавший на моей кровати и все время норовивший прижаться теснее, оказался не кем иным, как демоном. Лицо тут же вспыхнуло, стоило вспомнить, как я его по ночам прижимала к себе. Накатило смущение. Но в то же время непонятно: почему они оба раньше никак не дали понять, кем являются на самом деле. Это вопрос я и задала обоим, глядя на парней, как на врагов народа.

— А мы этого и сами не знали, — развел руки в стороны Йеминаэль. На мое недоумение ответил Эйвит:

— В момент обращения мы переставали себя осознавать, не понимали, куда деваются куски времени, нас никто не видит, никто не общается, куда мы пропадаем не понимают. Один раз нас вынесло прямо с вечеринки. Были и испарились. Сами мы этого не вспомнили.

— Надо же. Но ведь я произносило разное проклятие для вас обоих, — даже головой мотнула, пытаясь уложить информацию в кучку.

— А тут главное не само проклятие, а момент злости и ее предпосылки, — раздалось позади нас. Я вздрогнула. Застыла.

И если мои спутники обернулись резко, то я делала это медленно, боясь ошибиться и поверить в невозможное. Сколько мыслей за это время пронеслось в голове. Я даже зажмурилась, но потом все же приоткрыла один глаза, глубоко вздохнула.

— Алья, хватит тупить, ты не ошиблась. Открывай быстрее глаза, кажется, нашлась наша пропажа, — завопил довольный Сантавар. Только после этого я широко распахнула глаза и пошатнулась.