— И все равно лгунья, — без всякого осуждения прошипел Друг.

— Знаю, — почти беззвучно прошептала Алиса, а после продолжила громче, сложив руки на груди. — Я буду биться за твою жизнь, когда нагрянут стражники. И ты знаешь, что Истинные Боги не пустят тебя в свои чертоги, пока ты не выплатишь долг. Однако, как ты это собираешься сделать, если будешь призраком скитаться по злачным переулкам Бьюттерирайта? — Невинно вопросила Алиса, чем нанесла удар ниже пояса. Вся слежка за Лайлой не прошла зря.

— Я помню тебя, — она сделала пару шагов, оказываясь у входа в подземелья. — Я недооценила тебя. Каждый раз в храме была ты. Наблюдательная птаха, — цокнула лисица. — Не знаю, что ты имела в виду говоря «мы» и «наша». Мне плевать на это. Однако своего ты умеешь добиваться. Ответь только на один вопрос: на кой черт тебе сдался Притон Гончих? — Лайла ухватилась за полусгнившие перилла, а Алиса ее мягко толкнула вперед.

— Шевелись. Хватит чесать языком.

Алиса с большим усилием задвинула стеллаж за их спинами, и они погрузились в полумрак, ибо Лайла уже зажгла факел.

— Что за игру ты затеяла, Алиса? — Впервые удивился действиям Алисы Друг, а внутри у нее все пело от маленькой победы, пока они пробирались сквозь промозглые подземелья.

Добрались они до их квартиры, когда уже стемнело. Всем троим пришлось поблуждать какое-то время по подземным ходам, прежде чем они отыскали нужную ветку и необходимый люк в соседнем квартале. Лайла вылезла на освещенную газовыми фонарями улицу вся бледная, мокрая и держала в одной руке лакированные красные туфли на каблуке. Поднимаясь по лестнице, она оставляла окровавленные следы, ибо стопы ее совсем стерлись.

— До нее только начало доходить, — Друг левой рукой открыл дверь в прихожую соединенной с кухней. Серые стены с осыпающейся известкой, похоже, только усилили уныние Лайлы. Она сокрушенно простонала и завалилась на диван в гостиной, зарывшись лицом в ладони. Свет зажженной свечи одиноко падал на одну ее сторону из прихожей, а другая была в тени. У этой лисы были две стороны медали: светлая, которая тянулась к тем богам, в которых она уверовала с пеленок, и стремилась помогать таким отбросам, как Алиса и Друг, найти свое место, а другая была той, что готова идти по головам к своей цели. И Алисе оставалось надеяться, что вторая сторона победит.

— Отсидишься здесь, — неуверенно промямлила Алиса, осознавая, что втянула себя в самый эпицентр событий. Она взяла на себя больше, чем сама Лайла.

Лайла уже смиренно склонила голову и прильнула любовно к плахе, что вот-вот и отсекла бы ее взбалмошную голову.

— Чай? — Предложила Алиса, и Лайла чуть заметно вздрогнула. Алисе хватило двух шагов, чтобы оказаться на кухне, и шикнуть самое изящное ругательство, которое Алиса только знала. У них не было чайника, чтобы заварить чай по- человечески. Такие вещи находились только у людей, которые были нужны кому- то, а Алиса с Другом были ненужными, поэтому в их квартире не было таких элементарных вещей. Они привыкли завтракать и обедать в баре, а до ужина, как правило, дело не доходило. Однако сейчас живот предательски заурчал, как голодный котенок, просящий молоко у матери. Сегодня им удалось съесть только несколько булочек, да выпить чашку чая. Ладно, вздохнула Алиса и налила в две пиалы горячую воду из-под крана, а затем бросила в них по горсточке чайных трав. Дотерпят до утра. И Лайла тоже.

— Ты не вскипятила воду? — Повела бровью лисица, отодвигая предложенную пиалу на кофейном столике, а Алиса, в свою очередь, запрыгнула на подоконник. Лайла не повернулась к ней, еще больше ссутулившись. Плечи ее поникли, а длинные распущенные волосы совсем растрепались и скрывали выражение ее лица от их цепкого взгляда.

— У нас нет чайника, — простодушно выдала Алиса, прикусив язык. В стенах этой квартиры она привыкла к отсутствию лжи. Для нее это был храм истины, где они могли быть с Другом самими собой, единым целым. Здесь необработанный мрамор покрывался трещинами и из-под появлялась фигура со всеми мелкими деталями: их настоящая личность.

— Ты с кем-то живешь? — Поинтересовалась Лайла, держа чайный пакетик за хвостик и мешая им воду.

— Ага, в голове, — хмыкнул устало Друг.

— Проехали, — Алиса спрыгнула с подоконника и упала в ободранное кресло перед ней, закинув ногу на ногу. Все мышцы ныли, а Алиса сама медленно, но верно погружалась в вязкую, как кисель, дрему. — Теперь говори мне, где живет бармен. Ты должна знать.

— Он не подсадной утенок, — качнула головой Лайла. Так называли тех, кого королевская стража внедряла в нужные для них компании и организации, а они потом докладывали, куда и зачем направляется нужная группа людей. Их услугами пользовались редко в южных земля в последнее время, потому что Лайла подмяла под себя всю преступную сеть Бьюттерирайта, а король предпочитал с ней не связываться. Падалью же были те, кто втирался в доверие настолько, что занимал важные посты в преступных бандах. Мог в некоторых случаях сместить босса, а после сдавал все пароли и явки. — И не падаль, — вторила мыслям Алисы лисица.

— Адрес, — все же настаивала Алиса. — У меня есть с ним нерешенные дела.

— Он залег на дно у Мамаши. Я сама его выгнала, когда нагрянула стража. Если он попадется во второй раз, то его точно кинут на Границу, — объяснилась она и кончики ушей Алисы загорелись. Это же…

— Его посадили за убийство супруги и племянницы, — отчеканил Друг. Алиса подскочила от его слов. Как она могла заключить сделку с таким ублюдком?!

— Можешь занять нашу спальню, — бросила Алиса, торопливо покидая гостиную, и ушла на кухню, где нараспашку открыла окно. Сегодня она уже точно не уснет. Ночной воздух отрезвлял и изгонял лишние мысли из головы. Алиса вдохнула его полной грудью, чувствуя подобие облегчения, когда узнала новую информацию. Как вода точит древние скалы внизу, так и ее представление о сложившейся ситуации становилось совершеннее.

— Теперь мы знаем, что Дмитрий никак не мог связаться со стражей. Они бы нашли другую падаль для такой работенки, — Друг первый нарушил панихиду тишины. — Он будет бежать от них, как от огня.

— Да, — до Алисы донеслось пару глухих всхлипов из гостиной. Но она не осуждала Лайлу за такую слабость. Сегодня ее империю сожгли дотла, а она осталась с горсткой пепла в ладонях, да жизнью, которая ей больше не принадлежала. — Не хотел, чтобы ты попала под горячую руку... — Неожиданно Алисе вспомнилось урывками сказанное Джонатаном. И она начала прокручивать каждую фразу, брошенную ей этим утром.

— Ты тоже поняла? — Обратился к Алисе Друг. Осознание накрыло ее обжигающей лавиной.

— Он уничтожил наш дом, — вырвалось у Алисы в пустоту.

— А мы уничтожим…

— Его.

«— Да, — решила Алиса. — К концу бала сезона листопадов Джонатан Вильцгейм умрет».

Лайла поведала Другу и Алисе о местонахождении Дмитрия намного быстрее, чем Алиса того ожидала. Лисица слишком рьяно убеждала ее в том, что бармен не был предателем, и Алиса с Другом верили ей, исходя из своих ночных размышлений. Однако теперь Дмитрий должен был раскрыть им все карты.

Алиса закусила щеку изнутри, стоя перед покосившимся домом Мамаши, не решаясь войти. Она собиралась вытрясти из Дмитрия правдивые ответы в то время, как сама была не готова открыться ему. Если он потребует от Алисы взаимной правды, то согласно их сделке, она должна была разбрасываться истиной. Истиной, которую даже убийца жены и племянницы не смог бы принять.

— Ну? — Торопил ее Друг. — Чего ждем?

— Мне кажется, это не совсем справедливым, — честно призналась Алиса, расправляя плечи. Ветер, как самый настоящий проказник, играл с полупрозрачными шторками, вытягивая их на улицу с открытых окон первого этажа. — Я не смогу ответить ни на один его вопрос.