В свое время я закончила несколько курсов по стилю и почему-то вспомнила об этом позднее, только сейчас. Мне хотелось чем-нибудь заняться, чтобы иметь уверенность в завтрашнем дне и не быть обузой для родителей.

Конечно, нервотрепка немаленькая, но я очень надеюсь, что у меня получится. Осталось всего ничего — я уже договорилась и с рекламщиками, и с блогерами. Оказывается, даже у нас в городке они имеются. Черт, переживаю ужасно! Но именно эти переживания и позволяют мне не скатиться окончательно в депрессию и уныние.

Родители поддержали мое начинание, они были очень рады, что я не закрываюсь от жизни и не ухожу в уныние.

Вот только с доставкой вышла накладка. Таскать эту гору коробок я не стану сама, конечно…

— Привет, Аня.

От знакомого голоса внутри екает сердце. Я стискиваю телефон в ладони и оборачиваюсь.

Но это… не муж, а его младший брат.

— Денис? Что ты здесь делаешь?

— Хотел увидеться, скучал.

Младший брат Артема выглядит осунувшимся и усталым, но искренне мне улыбается, скользит взглядом по лицу жадно. В руках — небольшой, но очень красивый букет из алых роз.

— Оказалось, до тебя непросто дозвониться.

— Я сменила номер.

— И родители не спешили говорить, где ты.

— Ты и до родителей моих добрался! — смотрю возмущенно. — Денис, что непоятного: с Авдеевыми у меня больше нет ничего общего!

— Так то — все остальные Авдеевы, а это — я, — пожимает плечами. — Да брось, Ань! Я всегда был на твоей стороне. Всегда! — подчеркивает. — Черт, неужели ты совсем-совсем не рада меня видеть?

— Были бы причины для радости, — вздыхаю.

Не могу смотреть на лицо Дениса — все равно, что посыпать раны солью, до того он похож на моего бывшего мужа!

— Может быть, зайдем в кафе, выпьем по чашечке кофе? — предлагает он.

— Извини, Денис. Но у меня дела. Нужно решить вопрос с товаром.

— Какой? — живо интересуется. — Я помогу.

— Денис…

— Ну что, Ань? Что? — вздыхает. — Ты мне нравишься очень. Сюрприз, да? Неужели не замечала.

— Заметила, конечно, — поджимаю губы. — Когда ты поцеловать меня пытался. Вот только у меня к тебе нет чувств. Ты для меня как родственник… был.

— Ладно, давай помогу тебе с товаром. Что делать, скажи. Потом посидим… по-родственному. Или по-дружески, как скажешь.

— Послушай, если тебя Артем за мной послал, то…

— Некогда Артему, — заявляет Денис отрывисто. — Закопался он в разборки со своей Полькой, поцапались… Димкой занялся плотно. С девушкой какой-то встречаться начал…

Сердце пропускает несколько ударов.

Я все это время борюсь с постыдной слабостью, с желанием пойти в соцсеть, погулять на его страничке, чтобы узнать, как у него дела, а он… живет припеваючи? Занят по уши?

— Рада за него, — говорю скупо. — Очень рада.

— А по лицу так не скажешь. Неужели по нему до сих пор сохнешь? — усмехается. — У него жизнь прет вперед, как локомотив, встречи интересные, общение, заботы… А ты все ждешь.

— Повторюсь. Я никого не жду. Вообще. Если ты приехал только за тем, чтобы обсудить личную жизнь брата, то мне это неинтересно.

— К тебе я приехал! Уже не первый раз…

— Что?

— Первый раз тебя не было. Второй раз — тоже, на отдыхе с родителями, сказали соседи.

— Ясно.

Между нами повисает пауза.

— Так что с товаром?

— Надо отнести коробки с товаром в бутик.

— Работаешь где-то?

— Да, на себя. Пытаюсь. В планах. До открытия совсем немного осталось, — скупо делюсь.

— Обалдеть! — глаза Дениса сияют. — Вот это ты молодец. Вау… Решительная! И… последний раз скажу, честно. Но развод тебе к лицу. Куда нести?

Денис вызывается отнести товар, делает не меньше десяти рейсов. Еще предстоит все проверить, отпарить образцы для витрины, разложить на складе. Этим уже буду заниматься не я одна, но нанятая помощница…

В общем, хлопот хватает. Впереди еще много дел предстоит, а я, если честно, немного голодна.

Закрыв помещение, киваю Денису:

— Давай пообедаем.

Он обнимает меня и успевает поцеловать в щечку.

— Просто пообедаем, Денис. Между нами ничего нет и быть не может! — говорю твердо.

***

Кафе выбираю через дорогу. Вешалка стоит прямо рядом с диваном. Денис помогает мне снять куртку оверсайз, я разворачиваюсь, чтобы занять место за столиком, и слышу удивленный выдох, почти кашель…

— АНЯ?! Ты… Беременна?!

Денис пялится на мой живот с ужасом!

Под просторной курткой живот не было видно, но сейчас водолазка и трикотажная юбка не скрывают моего положения.

Напротив, подчеркивают его.

Денис, издав еще один странный звук, падает на диван и роняет ладони в лицо.

Его шок и неподдельный ужас раздражают.

— В чем дело, Денис?!

— Ты. Беременна! — сипит с шоком. — Бе-ре-мен-на!

— Да, я знаю. Вот уже несколько месяцев, а что?

— Это… ребенок Артема?

— Глупый вопрос, Денис. Да, это ребенок Артема. Я, в отличии от него, не изменяла в браке. И по мужикам не скакала.

— То есть…

— Ты в прошлом оказался прав, когда сказал о беременности, мол, не беременна ли ты.

— Я пошутил! Просто пошутил… Разговор поддерживал. И давно… да? — смотрит на живот, отводит взгляд. — Уже живот видно. Большой срок, значит.

— Давно, да.

— Но еще до развода? — продолжает пытать. — Да? Ты могла бы… Могла бы не сохранять этого ребенка. У нас могло бы получиться что-то!..

— Не могло бы. Теперь я тебя даже другом считать не хочу! Как ты можешь говорить такое?! — возмущаюсь я. — Знаешь, я не хочу тебя видеть. Выйди, пожалуйста. Я хочу пообедать одна!

— Аня, прости! Херню сморозил. Разумеется, если это… от Артема, то не чужой, и я… — ерошит волосы.

— И ты… Боже, Денис. Хватит! Я тебе несколько раз сказала, между нами ничего быть не может. Не делай еще хуже, прошу. Не падай в моих глазах еще ниже, чем ты только что упал.

Брат Артема вскакивает из-за стола с полыхающими щеками:

— На что ты надеешься? Одиночка с чужим ребенком никому не нужна!

— Пошел вон. Подлец!

Глава 38

Она

Спустя время

Встреча с Денисом была первой за то время, что я вернулась в родной город. Первой и последней.

Больше я его не видела.

Он не писал и не звонил.

Кажется, уехал в расстроенных чувствах. По крайней мере, из того кафе, куда мы зашли пообедать, он едва ли не сбежал.

Я понимала, что он симпатизирует мне, возможно, чуть больше, чем по-родственному, но не понимала, насколько это чувство было сильным и… пагубным.

О том, какие жертвы — и свои, и чужие — были принесены, я узнаю позднее, а пока я занимаюсь тем, что наполняет меня смыслом двигаться дальше — это моя беременность, семья, работа.

Открытие шоу-рума состоялось, я так сильно нервничала, что потом сутки не могла пошевелиться и встать с кровати. Родители меня журили, что было сил, но зато теперь я могу с уверенностью сказать, что попыталась создать что-то свое!

Пока о результатах говорить рано, но мне очень нравится, что девушки и женщины интересуются моим детищем. Можно сказать, в этом плане я первопроходец для нашего городка — никто больше не предоставляет услуги стилиста, чтобы не просто продать вещь, но подобрать ее так, чтобы она украсила свою хозяйку и сделала ее счастливой. Есть готовые варианты, я бы назвала их бюджетными и универсальными. Есть более дорогие наборы с индивидуальным подходом…

Заказы есть, и это очень радует.

Хлопоты отнимают немало времени, и оно летит незаметно.

Я встретилась с несколькими девочками, из школы. У всех своя жизнь, но с некоторыми из них до сих пор интересно общаться. Есть и те, с кем мы с первого класса вместе!

Кому-то пришла в голову навестить первого учителя.