Взрыв разнёс ту часть двери, за которой я стоял, мне показалось, что я лечу, как кегля, сбитая шаром для боулинга. Приземляясь, я рухнул в чью-то кровать, и никак не мог совладать со своим телом, пытаясь понять, как снова двигать рукой, ногой, да даже пошевелить губами.
Я лишь видел, как в Матео, укрывшегося за железным шкафом, целят из плазменной пушки.
Нет. Нет. Нет. Не должно всё так заканчиваться!
«Подключение к панели управления активировано. Ожидаю команды», — пришло сообщение от Коня.
~3112~
— Мы на месте, — сказала я, поглядывая издалека на лючок, ведущий вниз в помещение рубки. — Только, думаю, что из-за того, что дроиды зафиксировали наше присутствие, шлюз может быть заминирован.
Узкое пространство тоннеля с каждой секундой давило всё сильнее, рождая жуткое предчувствие, что скоро они схлопнутся. Я понимала, что это всего лишь обман восприятия, угнетенного теснотой. Но тревога нарастала. Локти ныли от напряжения, под скафандром уже наверняка были ссадины.
— Верно говоришь, — сказала Вараха, я чувствовала, как она отодвигает мои ступни. — Жаль, насекомое убежало, использовали бы его, чтобы проверить.
— Это полезный робот, но не уверена, что он ещё и сапёр…
— Так ему и не нужно быть сапёром, — засмеялась Вараха, — чтобы подорваться на мине.
— Мы можем использовать что-то другое…
— Подожди, нас двое, их там по меньшей мере человек десять, — отчеканила Вараха. — Интересно, где Санти и остальные? Пять минут уже прошло.
Сердце сжалось от мысли, что отряд может быть уничтожен. Нет. Они слишком сильные, через столько прошли, чтобы их прикончили какие-то пираты, пусть и самые отмороженные. Но с другой стороны равномерная щекотка под пальцами говорила мне, что в отсеке под нами и рядом всё тихо. Значит, наших ещё нет. Или уже…
— Если время вышло, значит, к защитникам корабля подтянулись все резервы, — продолжила Вараха.
— Слушай, если это так, и ребята в западне, мы можем помочь…
— Прикончить Эда, и взять управление на себя, — дополнила мои слова Вар.
— У нас с тобой прям мысли сходятся, — улыбнулась я.
Только если бы всё было так легко.
— Вскроем люк, бросим вниз пару гранат… Хотя, нет у меня уже гранат…
Я ощутила дрожь под ладонями. Где-то рядом, кажется, был взрыв. Сантьяго рядом? Может, подождать чуть-чуть? Тогда команда Альдо всё зачистит самостоятельно, а я останусь в стороне. У меня даже статуса запасной нет. Для них я балласт и обуза. Но это же не так?
Вообще не раздумывая, я сняла с плеча рюкзак с ремкомплектом для скафандра, и с силой бросила к люку. Шлюз действительно был заминирован. Раздался взрыв, я спрятала голову, но взрывной волны не было, и я так быстро, как это возможно было на локтях, двинулась к раскуроченному выходу из шахты.
— Ну ты и конченная, — прорычала в динамик Вараха.
Просунула винтовку и начала стрелять на поражение. Сердце стучало гулко, но со сладким отзвуком. Я совсем не боялась. Диверсия — это то, чем я занималась с шестнадцати лет. Вот мой шанс доказать, что я достойна вернуться в команду.
Я тут же спрыгнула вниз, пока эффект неожиданности заставил противников искать укрытие. Пол ответил мне ударом в ноги — высота потолка была примерно два с половиной метра. Тело радостно приветствовало простор после тесного тоннеля.
Полетели ответные всполохи лазера, и я успела спрятаться за большой панелью, которая вздрагивала от попаданий. Пока пираты палили в меня, в бой вступила Вараха. По моим ощущениям противников у нас было человек шесть-семь, не больше. Я аккуратно выдвинула дуло винтовки из-за укрытия, выстрелила, и тут же ответная очередь впилась в стену панели.
Дорогой брат, я наконец-то на самом переднем краю атаки! Страх, который мне камнем на шею повесили на Пегасе, отступил, спрятался в нору. Я стала прежней. Хотя нет, даже лучше.
Мне казалось, что сквозь дым я видела капитана Эда. Хотя сложно различать людей в скафандрах. Но я была почти уверена, что это он. Черноволосый мужчина лет сорока, со шрамами на лице и цепкими чёрными глазами. Я встречалась с ним лет пять назад на пиратской станции.
Сейчас он отстреливался из-за стола, слева от меня. Чтобы его прикончить, нужно добраться до панели через два метра. Руки впились в винтовку намертво, черпая из неё уверенность. Убью капитана, и дело с концом. У Сантьяго челюсть отпадёт, если он жив, конечно.
— Прикрой меня, — крикнула я Варахе.
Полосы лазеров исчеркали помещение.
— Что ты собралась делать? — её дыхание было запыхавшимся и вызывало громкий шелест в динамике.
— Попробую достать капитана, он близко ко мне.
— Тупица, что ты опять творишь? Куда прёшь на рожон? Мёртвой тебе будет всё равно до чьей-то гордости.
Стыд заставил меня закусить губы. Я поняла, что руководствуюсь каким-то глупым детским желанием.
— Подожди, займу позицию выгодней, — продолжила Вараха. — Иначе не получится. Сначала ты прикрой меня.
Я открыла огонь в сторону противников, пока моя напарница перебиралась за огромное железное ограждение, ближе ко мне.
— Готово, — отчеканила Вар.
Кровь моя стала кипящей жижей, страх напрочь сгинул в водовороте адреналина. Он наполнил меня такой решимостью, что под ней бы треснула каменная стена, да что там, Пегас бы стёрся в порошок. Я лихо выпрыгнула из-за укрытия, как кошка, и кувыркнулась. Чей-то выстрел чиркнул совсем рядом с плечом, и, будто смерть передала воздушный поцелуй, вспышка на пару секунд ослепила меня.
Под натиском вражеского огня пришлось затаиться. Я теперь не видела Вараху:
— Как ты? Не ранена?
— Нет, я на месте. Пошла! — скомандовала она и снова атаковала из-за укрытия. На этот раз мне показалось, что она просто богиня войны. Потому что выпущенных ею лучей было столько, что они стали похожи на рой. Консоли, за которой прятались враги, разлеталась на кусочки.
Мне хорошо был виден капитан. Я выпрыгнула рыбкой и закатилась между ножек стола, за тумбой которого он и прятался. Проносясь дальше, я разглядела сквозь прозрачный шлем ошалелое лицо Эда, когда его взгляд наткнулся на дуло моей винтовки. Сосредоточение в каждом движении — это был мой ответ на вызов беспощадного мира. Казалось, вот он миг триумфа, вот мой палец на спусковом крючке, и вот луч, что сейчас прорежет дыру в башке врага. Но винтовка почему-то дрогнула, и Эда лишь задело по плечу.
— Да что за чёрт? — вскрикнула Вараха, и у меня моментально возник тот же вопрос.
Я почувствовала, что тело потеряло вес. Эд со всё таким же ошалевшим лицом взлетал вместе со мной. Между нами кружил какой-то острый металлический осколок панели. Мы пялились друг на друга пару секунд, губы Эда резко шевелились, будто он на кого-то кричал. И прежде, чем я привыкла к невесомости, она пропала. Будто кто-то играл с системой искусственной гравитации.
~Шепот~
Казалось, что Эд спустил на нас всю свою команду. Противники вылезали отовсюду, как саранча. Мы потеряли Стука и Кадзуо. Минус десантник и минус пилот.
— Прошло слишком много времени, сюда стянули все резервы, — тихо-тихо сказал Альдо, когда он так говорил, я понимал, что дело худо.
Пол затрепетал от взрыва. Я видел, как впереди огромный человекоподобный дроид выстрелил из плазменной пушки и разрушил укрытие, из-за которого стрелял Сантьяго. Двое других атаковали нас с Альдо, ещё пять насели на Кали и остальных. Я даже не мог помочь сыну. Какому сыну!? Я стиснул зубы от этой мысли. Отставить сопли. Да и если Санти узнает, что случилось с его родителями, то он меня просто на части разорвёт. Сын, твою мать. Лучше сдохнуть на поле боя, чем тонуть в этих сантиментах.
— Наводи, — крикнул я Альдо, — тряхнём стариной.
Я достал из-за плеча плазменную винтовку. Я её называл в шутку «уберпушка». С ней можно было проделать дыру в корабле насквозь. С ней я чувствовал себя Богом.
После очередного выстрела майора отбросило в сторону, но он тут же поднялся, разбежался и прыгнул на контейнер, оттолкнулся и взмыл вверх, приземляясь на спину дроиду. Вставил ему гранату в промежуток между рёбрами конструкции и откатился в сторону. Гиганту оторвало голову, и он повалился на пол. Оставались ещё семь других и ещё с два десятка бойцов противника. А сразу за ними дверь в рубку.
