Конь. В груди облегчение смешалось с каким-то непонятным чувством. Мучительным, словно кто-то напильником стесывает тебе клыки.

Сороконожка не могла мне помочь сама по себе. Еë сюда послал Трой. Тот Трой, о котором я старалась не думать. Тот, что вытащил меня с Пегаса, тот, что помог мне бежать из пыточной.

Конь. Как он вообще додумался назвать так сороконожку? Робот просеменил мимо меня, в пилотскую рубку, я поднялась и метнулась за ним. Он залез под полуразобранную приборную панель, разделился на несколько частей, и каждая из них принялась что-то паять. Похоже, он хочет починить этот корабль?

Что? Зачем? Неужели Трой смог сбежать? Вряд ли он в одиночку и в наручниках справился с братией Рю.

Вдруг меня осенила совершенно невероятная мысль…

Это чтобы сбежала я? Твою ж мать, галактика. Я его чуть не убила, а он хочет меня спасти? Не сам же робот вдруг пришëл мне на помощь. Какой же Трой идиот… идотический идиот. Что аж очаровательный.

Меня опять пронзила странное ощущение.

Перед внутренним взором возник момент, как Трой отвлекал пиратов, чтобы я могла выйти из гауптвахты. В животе всë сжалось от воспоминаний, как его били ногами. Как он сипел, сдерживая крик, как тяжело дышал, собирая сыплющееся, словно расколотое стекло, самообладание.

Ну улечу я сейчас, и что? Разве я смогу в одиночку «уничтожить Земную Империю»? Ответ очевиден.

Сквозь пелену тупой апатии, из которой меня вытаскивала только ненависть и надуманный приказ брата, я вдруг ощутила, что кое-чего хочу. Хочу вернуться за ним. За Троем.

Шансов мало, но они есть.

«Что? Принцесса, ты повелась на имперского пижона? Глупая девчонка», — вот, что на это бы сказал Карлос. Я ясно слышала его голос, который говорил эти обидные вещи.

Карлос, ты умер. Ты — просто траханный голос в моей голове. Я сама решу.

— Эй, Конь, разве ты не должен бежать спасать глупого хозяина? — бросила я роботу, который чинил панель. — Думаешь, это корыто способно полететь? А где меч?

Естественно, он не ответил. Я подошла к панели управления, включила ассистента пилота. Показания на экране говорили о том, что ячейки фрамия заполнены. Повреждения минимальны. Этот корабль исправен, и может совершить прыжок.

Траханные звëзды. Вот он шанс спастись. А я собираюсь снова броситься в пропасть, пытаясь спасти незнамо кого. Что это во мне проснулось? Я заразилась от Троя идиотизмом?

Посмотрела на увлечённо работающего робота и вздохнула:

— Придётся идти..

Я вышла из рубки пилотов. Предстояло выйти в ангар, кишащий пиратами, и даже мысль об этом изматывала.

Почему я вообще не заслуживаю того, чтобы напиться в хламину, потрещать со Смартом о всяких глупостях, поржать над этим Троем в спокойной обстановке, по пьянке сказать Карлосу, что он придурок. Ах вот ты чего хочешь на самом деле, Принцесса? Расслабиться…

Не бывать этому. Конечно, не бывать. Создателю нет дела до моих желаний. Смарт и Карлос мëртвы, а Трой… прежде чем над ним смеяться, нужно выцепить его из лап Рю.

Я подобрала нож, вытерла о штаны и выскользнула из корабля. В воздухе витал запах жжёного металла, в ангаре продолжались работы.

Услышала шаги с другой стороны фюзеляжа. Двое. Присела рядом аппарелью. Прошли мимо, не заметив меня.

Я бесшумно рванула в обратную от пиратов сторону. Какая-то гора металлолома пошатнулась и чуть не стала моим последним пристанищем, когда я задела её плечом. Едва успела поймать гильзу от поршня, которая свалилась с самого верха. Ухватила кончиками пальцев и аккуратно поставила на пол.

Звук шагов раздался впереди, я затаилась. Проверила заряд батареи в бластере и прислушалась. Шаги приближались.

Между нами оставалась только гора металлолома, я видела мужчину сквозь прорехи между сложенными деталями. Я вжалась в острые грани стальных огрызков.

— Проверьте каждый угол, — сказал пират. — Если не хотите занять её место у Рю, двигайте булками!

Он сделал ещё шаг в мою сторону, и тут же я увидела, как панель солнечной батареи начала выскальзывать из середины кучи. Дотянуться до неё я не успевала.

В противоложной стороне от выхода из ангара раздался оглушительный грохот, который эхом отразился от стен. Закричали рабочие, и мой преследователь бросился в ту сторону. В этот момент панель упала и со звоном разбилась.

— Быстрее, не дайте ей сбежать, — послышался удаляющийся голос.

Пираты не обратили внимания, на тот шум, что создала я.

Я высунулась из укрытия, подняла голову и увидела на дальней стене ангара продолговатый силуэт, исчезающий в люке.

Конь. Отвлёк их?

Крадучись, я ринулась к контейнерам, что стояли ближе к выходу. Грохот повторился в левой стороне ангара, далеко от меня. Какой же полезный робот.

Выскочила из ангара в коридор. Там услышала голоса и снова спряталась за погрузчик. Этот славный погрузчик помогает мне уже второй раз!

— Сука оставила труп у лифта, я чую, что она где-то здесь, — говорила какая-то женщина. — Переверните здесь всё вверх дном, но найдите её.

Кто-то пошëл в мою сторону, не придумав ничего лучше, юркнула под погрузчик. Есть свои плюсы в каторжной баланде — я под него влезла!

Я медленно дышала, успокаивась. Пират заглянул за погрузчик, обошёл его. За секунду до того, как он посмотрел под, я выскользнула и повисла с другого бока, подтянув ноги. Тихая, как мышка. Хоть что-то не изменилось во мне за годы каторги.

Человек ушёл, а я направилась к инженерному люку. На краю сознания зашевелилось плохое предчувствие. Такое предчувствие не раз меня спасало на вылазках во время войны за Вегу-7, и я привыкла ему доверять, поэтому спряталась за переборкой.

— Трой~

— Да он же сейчас сдохнет! — неприятный голос слышался будто откуда-то издалека.

Одеяло боли, которое укрывало меня, становилось тяжелее и тяжелее. По лицу градом лился пот. Я только что отдал приказ Коню защитить 3112, которая почему-то не стала улетать. Как же глупо она поступила, решив пойти за мной. Но это придало мне сил. Одна она точно не справится, а, значит, мне нужно держаться.

— Капитан, он сам нарывался…

— Мжж с фми, — мой рот произнëс что-то нечленораздельное.

— Он даже говорить не может нормально! — выругался Дайсон, кажется, так звали капитана. — Времени в обрез, завтра уже прыгать на место встречи. А у нас ни денег парня, ни девчонки. Рю, я, твою мать, тебя отдам имперцам вместо неë!

— Ищем. Скоро она будет у нас, — ответил изувер.

— Парня в медицинскую капсулу, — раздражённо произнëс Дайсон. — Мне нужно, чтобы он был в сознании!

— Да, сэр.

Послышались удаляющиеся шаги. Мне отстегнули ноги от ножек стула, сняли наручники, скинули, так что я упал разделанной тушей на ледяной пол. Волна тупой боли разнесла по телу неконтролируемую дрожь. Я понял, что вот он момент, когда можно что-то сделать.

Попытался опереться на руки, но они не подгибались… Досада заполнила рот горечью. На пару секунд наступила темнота.

Потом ослепительный свет, и я снова решил, что умер.

— 3112~

Я услышала какой-то бубнёж, увидела краешек огромной тени. Человек большого роста стоял рядом с люком. Стрелять нельзя, поднимется шум. Я достала нож.

Отступать мне некуда, ещё одно хладнокровное убийство уже ничего не тревожило в моей душе. Или тревожило? Страх копошился в сердце, как червяк в яблоке. Мужчина высокий, чуть ниже Сантьяго, наверное, как Трой. Только шире в два раза. Если завяжется схватка, на звуки сбегутся все пираты с этой палубы, а тихо устранить такого бугая, тем более, в моëм полуобморочном состоянии фактически невозможно. На моей стороне только внезапность.

Ох, Трой. За это ты мне будешь должен кое-что неприличное. Неприличную сумму денег и своего робота. Я достала нож, а в портупею засунула бластер.

Я высунулась из-за переборки. Бесшумно разбежалась и прыгнула, занося для удара нож. Повиснув у мужчины на плечах и удерживаясь ногами, схватила его за голову, пытаясь открыть шею. Лезвие ножа уже почти опустилось на ключицу пирата, но тот легко перехватив мою руку, провёл бросок. Мне показалось, я слышала, как затрещали мои рёбра, когда мой недолгий полёт внезапно прервала палуба.