Повисла пауза.

— А ты умеешь эффектно появляться, парниша, — усмехнулся Смарт.

— Чем ты так заинтересовал ВАД (Внутренний антитеррористический департамент), пацан? — задал вопрос старик.

— Мне… то есть я… освободил, должны были пройти… документы. Но Андромаха отозвал санкцию.

— Явно же дело не в девчонке, — рассуждал вслух старик, не обращая внимания на мои жалкие попытки связать слова во внятные предложения.

Я заметил, как из дальнего конца кубрика показалась громадная фигура.

— На нашу организацию вышел член Службы Имперской Безопасности, и утверждал, что поможет… Я должен был только перевести 3112, — пробубнил я.

Мне никак не удавалось стройно говорить. Чем больше мой рот выплевывал слов, тем абсурднее мне самому казался мой рассказ, и тем сильнее становилась неуверенность. Страх и стыд, будто камнем, придавливали мой язык, и мысли превратились в неповоротливый кисель. Да что я им такое говорю? Зачем пришёл? Сам вляпался, подставил отца и теперь пытаюсь жалобно попросить о помощи? Осталось только рухнуть на колени, сложить руки в молебном жесте и зарыдать. А что будет дальше? А может, всё-таки это обезболивающие так действуют?

— И что же нам с тобой делать? — ни к кому не обращаясь, спросил старик.

— У…У меня есть ещё информация, — начал было я, но запнулся и вновь ощутил себя ягнëнком на заклании. Предательской вспышкой в сознание ворвался момент, когда меня били ногами, а я не мог дышать.

Они же сейчас выслушают, покрутят пальцем у виска, затем вернут в пыточную, где я снова встречусь с паяльником, электрошокером и другими инструментами Рю. Я уже готов был опустить руки. Отец бы точно ушёл с этого представления, чтобы не позориться.

— Полковник, сэр? — вступил в разговор грубый голос.

Старик оторвался от своих размышлений и повернулся на звук. Марс окатил меня презрительным взглядом и продолжил:

— Нужно отдать его Дайсону, — сказал Марс.

— Никуда не нужно его отдавать, — из-за спины Марса показалась 3112. — Альдо? Я же просила… не сообщать старику… Предатели!

Звук её голоса странным образом, будто отрезал часть груза, что давил на меня.

— Принс, ты, может, чего-то не понимаешь, мы не у себя дома, — осадил еë Марс, но она просочилась мимо него и, подбежав ко мне, встала рядом. — Этот имперец может стать платой за твою свободу.

Альдо внимательно посмотрел на меня, но так отрешенно, словно я не человек, а просто ничем не примечательный предмет. Отчаяние царапнуло мою глотку.

— Сообщу Дайсону, — сухо сказал старик.

— Хватит плясать под дудку этого упыря! — крикнула 3112.

Её рука потянулась к бластерному пистолету, очертания которого я хорошо видел сквозь ткань комбинезона. Изморозь окутала моё тело. Я посмотрел на исковерканные гневом сухие губы 3112, на еë почти звериный оскал. Она была, как дикая кошка загнанная в угол, которая действовала на инстинктах. 3112 была так затравлена, так взвинчена и измождена, что я обязан был собраться, чтобы она не наделала глупостей. Грело, что она вступилась за меня, пусть я и не понимал почему. Это придавало сил — такое мобилизирующее ощущение, что я не один.

Я аккуратно опустил пальцы на руку 3112 и легко сжал. Она ошарашенно раскрыла глаза, словно шла по ровной земле и внезапно провалилась в яму.

— Ты сделаешь только хуже, не нужно. Мы должны объединиться. Скоро на корабль нападут, — шепнул я, заглянув в еë карие глаза, полные усталости.

Не отпускал прохладной костлявой ладони, которую несмотря ни на что, мне было приятно держать. Спустя мгновение 3112 брезгливо вырвала еë сама, но затею с пистолетом бросила, опустила руку.

— На корабль скоро нападут, — громко повторил я, чтобы все услышали. — Их цель и я, и весь корабль.

Конечно, Гомер говорил лишь о вероятностях, но мне нужно было нагнетать. Спиной я чувствовал взгляды, уничижительные, полные неприязни. Кажется, никому не понравилась идея объединиться со мной. Но я действительно пришёл в себя, мне было значительно легче от того, что 3112 стояла рядом. Как будто хотя бы она — со мной.

«Поиск совпадения в базе по биометрическим данным объектов», — я сформировал мысль для запроса нейросети.

Внимательно глянул на старика, который обдумывал мои слова. Его лицо сейчас было ровным, безэмоциональным, словно вылепленным из гипса.

«Альдо Санчес — высший офицер военной разведки Империи, соратник Массимо Гонсалеса, осуждён на ссылку в колонию на Альфа Центавра в 2310 году за пособничество в устроении бунта, помилован за боевые заслуги, в том числе за усмирение восстания в колонии Милет. Носил прозвище «Милетский палач». В 2333 году приговорён к ссылке за распространение крамолы на Императора…»

Дальше я прочитать не успел.

— Откуда у тебя эта информация, Трой? — Альдо сделал шаг ко мне.

— От моего соратника с Земли… уже бывшего соратника — Гомера. Настоящего его имени я не знаю. Знаю, что он из палаты в Министерстве Торговли.

— Соратник по чему?

— Я состою в ложе…

— Давай только без этого бреда… — вмешалась 3112. — Как я поняла, на Земле есть какие-то идиоты, которые сочувствуют нам..

— Это, конечно, всё очень весело, но я не слышал, чтобы Рю устраивал у себя в казематах сеансы дальней гиперсвязи. Это не говоря о том, что мы ушли в гиперпрыжок, и связи нет совсем, — вмешался Смарт.

— Дипломатический корабль, на котором вы нас захватили, оснащён системой связи с рейдера дальней разведки.

— Ууу… богато жить не запретишь, эта система стоит, как полкорыта Дайсона… Но легенда всё равно не клеится. Где ты, а где корабль? Или тебе Рю нашептал?

— Конь сгонял к кораблю… — не подумав, сказал я. — Ну… Конь… мой робот.

Лица абордажников вытянулись. 3112 заливисто расхохоталась:

— Это вы ещё этого коня не видели…

— Конь? — Смарт усмехнулся. — Так ты принц? Тебе только меча для полного комплекта не хватает?

Шёпот громко хмыкнул, и показал всем мою катану. Кажется, засмеялись все, даже Марс улыбнулся, правда, как-то совсем не по-доброму.

Я захохотал, хотя смеялись надо мною, но этот момент каким-то образом вдруг сгладил напряжение. Может, это значит, что они поверили мне, или хотя бы не собираются отводить к Дайсону прямо сейчас.

Альдо вдруг замер прислушиваясь.

— Иду, — сказал он, отвечая по связи.

От автора: Дорогие читатели, если вам интересно, оставляйте, пожалуйста, комментарии. Книга бесплатная, и единственное, что я с неё получаю, это ваш отклик.

~3112~

Я чувствовала себя разбухшей бактерией, у которой лопалась клеточная стенка. Гнев, боль, воодушевление смешались во мне с отчаянием, с горем и пустотой, которые образовалась на месте надежды, что Карлос жив.

Хотелось присутствовать при переговорах с Дайсоном. Я пыталась убедить Альдо взять меня туда, но успокоилась, когда поняла, что Троя к нему отводить не собираются.

Ладно. Может, он показался Альдо хорошим кандидатом на роль шута. Я невольно улыбнулась, вспоминая, как Шëпот показал зубочистку Троя. Но неужели Альдо поверил в реальность опасности? С одной стороны то, что сказал Трой звучало бредово, а с другой, это могло быть правдой. Может, экстренный гиперскачок, был попыткой уйти от погони.

Нас с Троем решили запереть в одноместной камере, расположенной в дальнем конце кубрика, напротив душевой.

— Держи, — Хил протянул мне блестящий брикет, в котором я узнала Армейский рацион питания, такой же дал Трою. — Ваш ужин.

— Спасибо. — Нахлынули воспоминания, как он раздавал такие, когда мы собирались на задания.

Тогда они казались мне отвратительными, их невозможно было есть не запивая.

Хил нажал на консоль у двери и указал рукой в открывшийся проëм. Я приоткрыла брекет и откусила маленький кусочек сухого пласта, положила остальное в карман. Раньше они мне казались пресными, а сейчас на языке разлился упоительный вкус сушёной курицы. После каторжной клейковины любая нормальная еда приносила удовольствие.