Звук шёл от куска зеркала, хранившего отражение брата. Но я не решалась смотреть. Оцепенела.

«Карлос?»

Я не слышала себя, просто знала, что говорю и что до собеседника дойдёт мой вопрос.

«Какая-то его часть, наверное, — ответил родной голос. — Я не знаю, как это работает».

Если бы у меня сейчас были глаза, я бы плакала. Потому что чувствовала привкус слез.

«Ну не ной, принцесса, — продолжал он. — Ты уже так много сделала, вернулась, нашла ключ».

Я стала сплошной солью. Конечно, мне это снится. Какой глупый и страшный сон. У меня не было сил что-либо ответить. Но… я подумала о цепи звёзд, которую взяла у Матео.

«Правильно, это ключ», — сказал Карлос.

«Ключ от чего?»

«От пункта управления комплексной обороны сектора на Броссаре»

Создатель… Какой странный сон. Я всё-таки повернулась к осколку зеркала. Посмотрела на Карлоса. Он был без бороды, без дурацкой шапки. Просто мой Карлос. В меру отстранённый, строгий и уверенный. Его уверенность всегда давала мне опору. Как же хотелось почувствовать её сейчас.

«Не сожалей обо мне, теперь ты за главную».

«И что мне делать, Карлос? Я же ничто без тебя».

«Ты серьёзно? Отставить ныть. Не запирай себя в клетку чьих-то представлений. Даже моих».

«Ты жив?» — вырвалось у меня.

Я чувствовала дрожь. Нечему было дрожать, но я точно ощущала её.

«Нет, просто во вселенной ничто не исчезает бесследно».

Вдруг боль вонзилась серией уколов в предплечье. И я начала осознавать, что у меня есть руки. Осколки зеркал стали размываться, теряя очертания, с их краёв сочилось мутное марево. Сон рассыпался. Нет. Я хотела ещё слушать голос брата, хотела остаться с ним здесь, в этом сне, подольше, поэтому сопротивлялась. Мне ещё столько хотелось спросить, посоветоваться. Больше всего, конечно, хотелось обнять его. Жаль, что это невозможно.

«Что мне делать?»

«Чего ты сама хочешь?»

От этого вопроса меня обдало страхом. Ну чего я хочу? Мне всегда нужно было хотеть того же, что и Карлос, лишь с маленькими нюансами. Сложно отвечать во сне, особенно, когда кто-то пытается выдернуть твоё сознание в реальность. Но я держалась за эти осколки зеркал, не давая им рассыпаться миражами. Постепенно давление извне уменьшалось.

«Хочу жить на Веге с тобой», — начала я, — «растить там продовольствие, отправлять на Альфу… хочу дом у реки, слушать, как журчит вода, как поют птицы, смотреть, как колышется пшеница».

«Отлично. Я всегда с тобой, а Вегу нужно отвоевать. «Форс-Мажор» выйдет из прыжка недалеко от вас через двадцать минут. Всё, возвращайся, иначе твоё тело погибнет. В следующий раз поговорим на Броссаре».

Меня пронзило ощущение ледяной прохлады. Зеркала обратились в дымку, а я вдруг открыла глаза и увидела над собой потрясённых Хила и Сантьяго.

Вздохнуть мне удалось не с первого раза, лёгкие будто одеревенели. Или приготовились застыть навсегда. Кашель был таким сильным, что раздирал глотку.

— Два…акха…дцать минут, — попыталась сказать я. — Двадцать минут! «Форс-Мажор», акха-акхаа, выйдет из прыжка рядом с нами через двадцать минут!

— Что? — спросил Санти. — У тебя случился припадок… сердце остановилось…

Его смуглое лицо казалось бледным от испуга.

— Нет времени! Со мной потом. Двадцать минут, ты слышал. Передайте Дайсону.

— Тебе что-то привиделось? — настороженно спросил Хил, снимая показатели с опоясывающего моë предплечье медицинского аппарата «Лазарь».

— Вы что совсем не можете принять меня всерьёз? — я попыталась встать с кровати, и дёрнула рукой, пытаясь стряхнуть аппарат. — Снимите это.

— Ты должна быть под наблюдением, — строго сказал Саньяго.

— Двадцать минут, Санти… — с той же строгостью процедила я. — За эти двадцать минут можно спасти наши жизни! Сообщи Альдо. Если есть вероятность, что пираты нападут сейчас, капитан должен знать.

— Что ему сказать? Что тебе приснилось? — проворчал Сантьяго.

— Я думаю, что это был не сон. Где вещь Карлоса?

Да, это было похоже на сновидение, но оно случилось, когда я укололась одной из металлических звёзд в цепочке. Может быть так, что этот артефакт содержит неизвестные нам технологии, способные передавать информацию в состоянии похожем на транс, или уводить разум в другую реальность. Звучит бредово, но что, если это так? Мы ничего не знаем о расе визитантес, которые его создали.

— Вон, — он кивнул на пол, где лежала пластиковая папка, а рядом с ней цепь миниатюрных звёзд разного размера и с разным количеством лучей. — Там, где ты оставила.

— Передай Альдо, что я сказала, — настойчиво повторила я, повышая голос. — А цепочку нужно спрятать, она ещё пригодится.

— Принс, полегче, ты ещё не командир, и даже не его жена, — усмехнулся Хил.

Я не стала ему отвечать, он будет смеяться, если скажу, что Карлос оставил меня за главную. Траханные звезды. Вроде это был сон, но как он прибавил сил. У меня теперь была чёткая цель — отправиться на Броссар. Он же сказал, что в следующий раз поговорим там. Любовь к Карлосу, как светлая черта горизонта событий, теперь вела меня сквозь пугающую тьму отчаяния.

Взгляд случайно упал на запястье. Там, поверх шрама от прежней тату, появилась новая, точно такая же.

Что? Я пялилась на неё несколько мгновений, но решила не привлекать внимание мужчин. Опустила ладонь на кровать. Хил как раз снимал Лазарь с другой моей руки. Странно, а ведь я не знала, как Карлос нанёс мне первую тату… Мы тогда напились, а на утро я проснулась с ней. Брат сказал, что мы сделали её накануне вечером тату-машинкой. Теперь я сомневалась.

В любом случае некогда об этом думать. Я посмотрела на Сантьяго, он связывался с Альдо. Хорошо. Надеюсь, что старик хоть попросит Дайсона проверить.

— Шëпот ~

Когда Альдо принял сообщение по связи, я уже спал. Его голос вклинился в мою дремоту и смял её в труху, как сухой лист. Я моментально поднялся с кровати, чувство опасности обжигало рецепторы. В рассеянном мерцании звёзд из иллюминатора я увидел, как старик сел на своей койке и шумно выдохнул, словно готовясь к грядущей буре.

— Что случилось? — мой голос звучал с нотой тревоги.

— Сантьяго сказал, что Принс приснилось, будто «Форс-Мажор» выйдет из гиперпрыжка в секторе G7 рядом с нами, — Альдо задумчиво улыбнулся. — Через двадцать минут. Просит предупредить Дайсона.

Первую секунду я и ответить ничего не мог. Чувствовал, как в районе диафрагмы зарождался приступ нервного смеха. Хохот, вырвавшийся из меня, не расслаблял, а заставлял напряжение вспыхивать, словно яростный огонь, обжигающий вены. Ей приснилось. Забавно. А вдруг, правда? Что-то внутри предчувствовало скорую битву.

— Может, ей ещё приснилось, что Карлос жив и ведёт к нам на подмогу десять кораблей? — смеясь, сказал я. — Это было бы куда лучше.

Вот какой у нас выбор? Передать информацию Дайсону и остаться в дураках, если она не подтвердится? Да, конечно же, не подтвердится. Девчонка просто хочет привлечь внимание, ну не можем же мы реагировать на любой её каприз. Разведданные не снятся, они добываются. Только струна плохого предчувствия натягивалась и натягивалась.

Я посмотрел в экран внешней трансляции, вглядываясь в звезды, как будто мог различить там колебания пространства. Светила были молчаливы и не дергались. Если они что-то и знали, мне этого не выпытать.

— Согласен, — Альдо моей шутки не оценил, он был серьёзен. — Помнишь, как выиграли битву на границе системы Веги-7 и оттеснили имперцев за её пределы?

Лицо старика озарилось улыбкой при мысли о той победе.

— Мы тогда застали их врасплох, славное было сражение, — сказал я, вспоминая прошлое со сладкой грустью.

— Карлос тогда будто бы знал, где они выйдут…

— Он был талантливым и фартовым стратегом, — я снова ощутил ностальгию по тем приятным временам.

— Но Карлос тогда не смог мне объяснить, как он узнал.

От этих его слов у меня вдоль спины пробежал озноб. А что, если девчонка права, и мы теряем время? Если атака будет внезапной, сколько выдержат щиты «Блуждающего»?