Видимо все эти мои мысли отразились на моем лице, поэтому Латкин быстро повернулся другим боком, натянул на себя верхнюю одежду поежился и обратился ко мне

— Бррр, прохладно все таки без одежды, — он достал ведро из под рукомойника, и направился к выходу, — пойду вылью, а то еще вода замерзнет, ну его на фиг. Что на завтрак, начальник?

Было очевидно, что он пытается отвлечь меня от мыслей о паровозе. Жаль, что я не эксперт по тюремным татуировкам. Насколько я помнил, изображение паровоза или не было позорными и не компрометировало владельца.

Зато благодаря Никулину и его персонажу Балбесу из «Операции Ы» в народе до сих пор была популярна песня со словами: «Постой паровоз, не стучите колеса…»

Ее исполняли на гитаре как «приблатненные», так и студенты, собираясь в общагах на свои импровизированные творческие вечера.

Мог ли этот несуразный с виду парень, быть тем самым проводником, который подчинил себе матерых бандюганов Сержа и его приятеля.

Тем, кто способен дистанционно организовать побег троих заключенных, привести их на гору, куда даже самые отважные местные не решаются ходить?

А потом хладнокровно убить обоих, задушив их? Ничто в его внешнем облике не говорило о таких способностях и чертах характера. Он запросто мог играть роль.

Но после того, как я узнал, что безобидный с виду Петрович оказался для многих костью в горле, ничего нельзя было исключать.

Ведь Бондаренко с Брахманом ничем себя не выдали. Если бы Козак случайно не узнал бы, фамилию человека которого Петрович бил половником в молодости, то никто и не заподозрил их до конца экспедиции.

Я сам повелся на безобидный образ человека, ударившегося в йогу и религию.

Был ли у меня способ выяснить всю подноготную Андрея Латкина прямо сейчас? Пожалуй нет. Доказать, что он проводник, не имея веских аргументов на руках невозможно.

Но истина рано или поздно, так или иначе проявит себя. Я сейчас мне нужно было быть начеку.

Пока он был похож на заблудившегося в поиске себя молодого парня, совершившего кучу глупостей политического характера. Ели Андрей и является тем самым проводником, то мне выгодно не показывать свои догадки. А если он тот, кем представляется, то и слава Богу. За дверьми послышался топот ног, Латкин возвращался и стаптывал снег со своих сапог.

К тому времени у меня уже были готовы оладьи. Я достал совсем немного меда и заварил чай.

В зеленом чайнике, который отмыл, после того, как нашел валяющимся под своим топчаном. Скорее всего в балок залезала росомаха и переворачивала посуду в поисках остатков пищи. Я это определи по следам зубов на топчане.

Росомаха — хищник из куньих и только кажется мохнатой миниатюрной и безобидной копией медвежонка, скрещенного с куницей.

На деле этот зверь — пусть и всего метровой длины, может весить до двадцати килограмм и обладает очень острыми когтями и невероятно мощными челюстями.

Местные рассказывали, как не раз видели картину в которой отставшего от стада домашнего оленя, росомаха выслеживает а потом атакует, затаившись в кустах или в снежной норе, устроенной около оленьей тропы.

Проходящего мимо оленя зверь настигает в четыре-пять прыжков и заскакивает ему на холку. Потом убивает мощными укусами в шею, позвоночник, реже — между глаз.

Если оленеводы подходят к месту нападения, то видят на снегу беспорядочные следы оленя, пытающегося сбросить с себя росомаху.

Но это почти невозможно. Если зверь промахивается, то олень уходит невредимым росомаха не преследует его. А вот если олень тяжело ранен, то она будет гнать его еще четыре пять километров, пока он не падет обессиленный и обескровленный.

Оленья туша выедается росомахой за недели за две. На месте остаются изодранная шкура и многочисленные осколки костей. А вообще в еде она совершенно не разборчива, часто ест падаль.

Мощные челюсти росомахи с крепкими зубами способен за считанные минуты разгрызть олений череп. Росомаха расправляется с костью быстро, перетирая их коренными зубами на куски.

Ни один, зверь, обитающий в тундре, не способен на такое. Росомаха может перепилить рог толщиной до шести сантиметров. Костяные и роговые опилки — одно из лакомств росомахи.

Зажимает рога коренными зубами и, вращая головой в горизонтальной плоскости, перепиливает, при этом передними лапами удерживает рог в неподвижном положении.

В тундре часто можно найти куски оленьих рогов длиной от десяти до сорока сантиметров. Это ее рук дело. Она хитрая и умная тварь.

Один егерь мне рассказывал, как в лесном хозяйстве, по соседству с его зимовьем жила росомаха. Она знала, когда егерь уходил из жилища с собакой, и сразу залезла в зимовье.

Зверь устраивал жуткий беспорядок, разорял зимовье и истерзывал все, что ему попадалось под лапу. Егерь несколько раз ставил капканы, но все тщетно, росомаха легко их обходила.

Если росомаха проникла в жилище, то она вычищает и объедает буквально все до последнего, если не съест, то попортит, как бес какой-то. Местные ее так и называют: «Хитрый дьявол».

Она чистит от живности охотничьи капканы, но сама в капкан попадается крайне редко.

Еще росомаха выслеживает охотников, чтобы питаться их добычей. А ее почти невозможно выследить. Росомаха тут же прячется.

Ловко лазит она и по деревьям и по всяким неудобным для человека местам.

Еще среди местных ходит легенда, что росомаха плод дьявольской любви медведя и барсука. Рассказывают, что хочешь того или нет, поверишь в легенду, глядя в ее холодные глаза, в которых смешалась медвежья сила и барсучья хитрость.

Говорят, что росомаха такая сильная и невероятно ловкая, что может скрываться от охотников высоко на дереве, держа в зубах целую голову лося или огромный кусок мяса.

Поэтому догнать и пристрелить ее сложно, а значит и нет управы. Тот егерь ходил за ней месяц, оставив все дела, пока наконец не добрался и не пристрелил ее.

Они часто залезают в зимовья.

Забравшись в балок, росомаха может жить в нем несколько дней, прячась под нарами. Поэтому заходя в балок опытные тундровики заглядывают сначала именно туда.

Геодезисты рассказывали случай, когда после тяжелого перехода, они добрались до своего дальнего балка и сели вечером выпить и закусить, как полагается.

Один из мужиков проснулся, чтобы выйти по нужде и увидел, как из под соседних нар вылезла росомаха. Он вскочил на кровать и заорал. Проснулись все.

Они орали стучали в посуду, и лишь одна росомаха не подалась общему возбуждению, а спокойно, царской походкой приблизилась к выходу и прошмыгнула в приоткрытую дверь.

Латкин вернулся улыбаясь, и неся в руках дрова. Когда он заходил в балок я видел, что снаружи все так же было темно.

С чего он такой счастливый? Будто угадав мои мысли, он стал объяснять:

— Я вот, о чем подумал, что если есть на свете ангел хранитель, то он послал мне тебя. Если бы не ты, то я сегодня, как Чарли Чаплин начал бы варить свою обувь. И доставать из нее гвоздики, как косточки от рыбы. А еще через пару недель я бы обезумел или сдох бы от голода.

Я не делиться своими подозрениями и не стал рассказывать, что скорее всего его здесь нашли бы оленеводы.

— Ну сахар бы тебя какое-то время поддержал бы. Ты верующий? Веришь в ангелов-хранителей, Бога?

— Ну нет, конечно, я атеист. Это просто фигура речи.

— Знаешь, был такой математик, Блез Паскаль. Он предложил и обосновал идею о том, что человеку верить лучше, чем не верить. Слышал?

— Неа.

— Садись завтракать, вон там чай, сразу с заваркой — указал я рукой на зеленый чайник, — суть идеи такая: если ты атеист и не веришь в Бога, то если Его нет, то после смерти ты ничего не теряешь. Если ты атеист и не веришь в Бога, а он есть, то после смерти ты теряешь всё, и попадаешь навечно в ад. Если же ты веришь в Бога, то после смерти получаешь всё, если Он существует. И не теряешь ничего, если его нет.

— Гм, интересно, — так отвечают, когда делают вид что слушают, но на самом деле думают о другом.