В целом мое положение было не таким уж и безнадежным. Мой друг Гибарян, побывав во многих передрягах всегда говорил: если у любого человека в тундре есть спички и нож, то он всегда выживет.

Поэтому я распаковал свой тюк и прежде всего сосчитал, сколько
 у меня было спичек. Их было шестьдесят девять.

Потом встав на костыли, я отправился подбирать свою пику. Не дойдя до кромки берега пары шагов, я почувствовал чье-то присутствие.

В целом мое положение было не таким уж и безнадежным. Мой друг Гибарян, так же, как и я, побывав во многих передрягах, всегда говорил: если у любого человека в тундре есть спички и нож, то он всегда выживет.

Поэтому я распаковал свой тюк и прежде всего сосчитал, сколько
 у меня было спичек. Их было ровно шестьдесят девять.

Потом встав на костыли, я отправился подбирать свою пику. Не дойдя до кромки берега пары шагов, я почувствовал чье-то присутствие.

В целом мое положение было не таким уж и безнадежным. Мой друг Гибарян, так же, как и я, побывав во многих передрягах, всегда говорил: если у любого человека в тундре есть спички и нож, то он всегда выживет.

Поэтому я распаковал свой тюк и прежде всего сосчитал, сколько
 у меня было спичек. Их было ровно шестьдесят девять.

Потом встав на костыли, я отправился подбирать свою пику. Не дойдя до кромки берега пары шагов, я почувствовал чье-то присутствие.

Быстро я обернуться не мог, поэтому пока разворачивался на костылях неуклюже подпрыгивая на месте, тот кто за мной наблюдал скрылся в кустах кедрового странка.

Может мне показалось то, что я увидел серую тень мелькнувшую среди густого кустариника. Я всматривался, но в упор никого не видел.

Почувствовав, как по спине потекла струйка пота, я опять развернулся к озеру и поспешил за своей пикой.

Инстинкты и страх заставили тело двигаться ловчее и быстрее, несмотря на хромоту.

В полной тишине я в считанные секунды добрался до пики, поднял ее и повернувшись спиной к озеру, выставил ее вперед.

Кто бы там не был он должен видеть, что я вооружен и решительно настроен себя защищать.

Я замер, ожидая, что увижу какое-нибудь движение или что-то, что выдаст того, кто за мной наблюдал.

А его присутствие ощущалось очень явственно. Простояв так почти минут пять я расслабился, когда заметил, как белоснежная куропатка мелким черным глазом следила за мной.

Тогда я, держа два костыля левой рукой, осторожно приподнял пику над правым плечом. Я отводил ее для замаха медленно, чтобы не спугнуть и не дать птице разгадать свой замысел.

Но бросок оказался неудачным, я промазал на целый метр в сторону. Куропатка сорвалась в небо и с трепещущимися хлопками крыльев улетела прочь.

Досадно, без костылей у меня был шанс в нее попасть. Такая куропатка была бы сейчас неплохим ужином. Не знаю занесена ли она в Красную Книгу, скорее всего нет, но меня не остановило бы то, что она находилась в списке охраняемых птиц и животных.

Вообще белая куропатка это такой фазан. Или можно сказать дикая курица. Длина ее тела составляет примерно сорок сантиметров, а мяса в ней с полкилограмма.

Телосложение плотное, крылья относительно короткие. Лапы оперены полностью, включая пальцы, поэтому птица не проваливается при ходьбе по снегу.

В конце осени и зимой у куропатки белое оперение,а летом желтоватое с тёмно-бурыми пестринами.

Питается она преимущественно растительная пищей. Летом клюет листья и семена, осенью — ягоды, зимой — почки, концевые побеги и сережки карликовых ив, березы и ольхи.

Можно сказать экологически чистый продукт, на натуральном зерновом откорме. Белая куропатка не улетает на юг, а остается зимовать здесь на Севере.

Мысли о куропатке меня успокаивали, потому что в какой-то момент, мне показалось, что на меня из кустарника смотрел тот самый одноглазый вожак, которому я загнал в бочину клинок.

Я шел к этому месту настороженно вглядываясь вглубь стланика и продолжал размышлять о птице.

Когда думаешь, о том как человеку удалось одомашнить этих пернатых, то невольно удивляешься. Технически, это не так сложно сделать в южных широтах. Силки для птицы — довольно примитивный механизм

Нужно знать, где они обитают или питаются, установить в этом месте силок или ловушку, сплести из прутьев клетку для содержания. Этакий «холодильник» для мяса, которое не портится

Куропатки, подкармливаемые человеком, вполне себе размножались в неволе при наличии петуха. Нужен только запас зерна, травы и воды.

А вот как получилось, что за пару тройку тысяч лет куры потеряли способность летать — загадка. Так-то понятно, что они не летают из-за несоответствия массы тела и размаха крыльев.

Как человек начал проводить селекцию, как решил отделять одних от других — непонятно. Ну Бог с ними, раз они здесь есть

Размышляя о еде и куропатках я добрался до той самой точки. В кустарнике никого не было. Если здесь кто и прятался, наблюдая за мной, то я это установить не смогу — на каменистой почве, никаких следов не было видно.

Зато чуть поодаль, буквально в двух метрах, я нашел гроздь сморщенной засохшей брусники. Всю остальную склевали птицы или подъели звери, будто специально оставив мне это угощение.

Как человек понимающий, что для восстановления и поддержания энергии мне нужно определенное количество килокалорий в день, я знал что этого крайне мало. Но это было лучше, чем ничего.

Поэтому с достоинством приняв этот подарок природы или судьбы, я свободно выдохнул, оттого, что вместо раненого волка нашел в этом кустарнике ягоды и направился к кастрюле с кипящей водой.

Я разделил ягоды на три части, две из которых спрятал за пазуху. А третью часть опустил в кастрюлю с кипящей водой.

Заварив чай из ягод я подождал, пока он немного остынет. В это время я попробовал понять, как Латкин собирается выживать здесь зимой.

Конечно при высокой степени самоорганизации и дисциплины, имеющиеся у него запасы моей еды можно было бы растянуть на целый месяц и даже полтора.

Но что потом? Без оружия и посторонней помощи его все равно ждала бы голодная смерть. Не говоря уже о том, что без витаминов его бы мучительно убивала цинга.

Неужели он пошел «на ура», не обдумав ничего? Или как говорили наши ребята геологи «на шару», то есть надеясь на слепую удачу?

Золото часто сводило людей с ума и заставляло творить совершенно безумные поступки.

Ведь еще древние греки предупреждали, что золото сводит с ума. У эллинов впервые появляется и мотив коварства золота — об этом свидетельствует история царя Мидаса.

Однажды в дар от бога Диониса он получил возможность превращать все, к чему прикасается, в золото. Радость Мидаса длилась недолго — вскоре он понял, что его ждет голодная смерть, ведь еда и напитки тоже становились золотыми.

В конце концов, Дионис сжалился над царем и избавил его от «дара».

Но Латкин так здорово замаскировал свою алчность и жадность, что я не сразу распознал, что у него есть мешок с самородками.

Он не был похож на одержимого. Что скорее говорило о том, что он хладнокровный и расчетливый человек.

Он что-то вякал про золото в самом начале. Но поняв, что я к этому металлу холоден, быстро свернул тему и потом к ней не возвращался. Хотя я выводил его на этот разговор.

Шквал событий помешал нам дойти до этого. Ну что же у нас все впереди.

Отвар из брусники на прохладном воздухе только разогрел мой аппетит, но все же я с удовольствием сжевал ягоды, которые немного разбухли от нахождения в кипящей воде.

Я смаковал каждую ягодку, хотя не могу сказать, что они имели какой-то вкус. Скорее наоборот, они были совершенно безвкусные и водянистые.

После того,как все отваренные ягоды закончились, я допил остатки чая и решил сделать новый «валенок» для моей больной ноги.

Мне казалось, что дела с ней будут обстоять куда хуже, но когда я размотал свой «хинькаль» то увидел, что опухоль не только не увеличилась в размере, а даже немного спала.