Я всматривался в темноту. Из машины вылез человек. Лица не видно. На мужике старая штормовка, капюшон надет глубоко и скрывает морду. По фигуре, вроде, похож на Интеллигента, но кто ж разберет в густых сумерках, да еще на таком расстоянии.

— Он? — шепотом спросил я, кивнув на гостя.

— У меня зрения минус два, — беспомощно пожал тот острыми плечами. — А в темноте и того хуже. Как курица, ничего не вижу.

— Да ты и не смотрел шибко, — проворчал я. — Гляди лучше…Ну…

— Вроде, он… это самое… а может, не он.

— Но «Запорожец» белый, как ты и говорил. Все сходится.

— Ну значит, он… наверное.

Тем временем водитель отпер гараж и вошел внутрь, прикрыв за собой дверь.

Странно… Машину не загоняет. Подождем…

— Курить хочу, не могу, — снова заканючил Пистон и вытащил из кармана блестящий портсигар.

— Отставить курить, — приказал я, а потом присмотрелся. — Ого, откуда вещица? Похожа на позолоту.

— Да какая позолота, Начальник? За бутылку выменял. Вот, думаю за две толкнуть.

— Дай посмотреть, — не поверил я ему.

— А чего его смотреть? Обычная штуковина. Только что напыление красивое.

И Пистон поспешил спрятать вещицу в карман. А между тем время шло, и нужно было что-то делать.

— Пошли, — прошептал я, кивнув на гараж. — Посмотрим, что за лев этот тигр.

Тихонько выбрались из кустов и перебежками приблизились к гаражу.

— Ай… — прошептал вдруг гаврик. — Шнурок развязался.

— Все у тебя не слава богу, — поморщился я.

Пистон наклонился и стал колупаться с ботинком. Поставил ногу на крупный такой, увесистый камень, чтоб сподручнее было..

Я не стал его дожидаться, подошел к двери гаража вплотную, прислушался. Тишина, как в могиле. Сзади послышался шорох. Я знал, что это Пистон, но все равно обернулся и резко отшагнул в сторону. Тот уже замахивался на меня камнем, как я и предвидел.

Ударил я сходу. Выбросил кулак, что ядро из пушки. Прямой в подбородок — попал. На кураже и адреналине в этот раз получилось гораздо лучше, чем в моей первой стычке на пляже. Все же некоторую физическую форму я набрал! А потом сразу ногой по колену зарядил. Пистон сдавленно вскрикнул и, выпустив камень, завалился на землю раненным вальдшнепом. Схватился за ногу и заскулил. Я в ту же секунду заскочил внутрь гаража с пистолетом в руке. Его я выхватил в последнюю секунду, до этого не светил, и Пистон не видел, что у меня табельный с собой.

— Стоять! — гаркнул я. — Милиция!

Тусклая лампочка высветила ту самую фигуру в штормовке, но лица по-прежнему не видно.

— Руки в гору, и капюшон сними! — скомандовал я.

Человек на мгновение замер, но выполнять требования не торопился.

— Со слухом проблемы? — оскалился я и навел оружие на незнакомца.

Тот поднял руки и больше не шевелился. Стоял молча, будто ждал чего-то, словно памятник. Только вот чего? Его подручный не поможет — он корчится и стонет снаружи гаража. Благо я вычислил, что Пистон собирается меня слить, уж шибко он чесался с самого начала, когда речь зашла о гараже, Интеллигенте, а белые ковры тополиного пуха в городе ребятишки давно пожгли, и нового не предвиделось. До глобального потепления еще далеко. Не аллергия на пух у него была, а реакция на страх. На страх перед предательством. Сука!

Вот я и решил его взять с собой и проверить на месте. Сдал меня, сучонок! Надеюсь, я ему хорошо по коленке попал, разбил к хренам!

— Капюшон сними, сказано! Ну! — повторил я «памятнику».

Тот скинул капюшон, рожа оказалась, как говорил (пока ещё только в книге) Глеб Жеглов, протокольная, но совершенно не знакомая.

Пока соображал, боковым зрением я увидел, как из темного угла на меня кинулась тень. Не успел повернуться, как что-то твердое ударило по руке, в которой я сжимал ПМ.

Вот сука! Больно! Кастет? Или палка? Не видел. Из глаз искры, а в мозгу мысль: «Рука там целая или хана?». Молодое тело было до странности жалко.

Пистолет брякнулся на бетонный пол, а на меня навалились сразу двое. Тень и тот, что в штормовке. Уже падая, я успел крикнуть: «Ко мне!».

А нападавшие принялись метелить меня ногами. Я пытался вскочить, один раз даже удалось. Успел заехать одному кулаком под дых. Но второй снова напрыгнул со спины. Я грохнулся на грязный пол. Схватил одного за ногу и дернул. Тот завалился прямо на меня. Я использовал его как живой щит, защищаясь от ударов ногами. Лежал под ним и душил, вцепившись в горло, в кадык и притягивая противника максимально к себе. Нужно выиграть драгоценное время.

Секунды тянулись, что часы. Но тут в гараж влетела молния. Или смерч. Как еще назвать стремительного огромного пса, который сходу вцепился в ногу тому, в штормовке, что пинал меня? Дернул страшными зубами так, что тот откатился в угол тряпичной куклой, вереща и хватаясь за прокушенную лодыжку.

А Мухтар уже вцепился в руку здоровяка, которого я душил. Душил-то душил, но сам уже чуть не задохнулся под его тушей. Пёс стянул орущего человека с меня. Больно ему, а мне — бальзам на сердце.

В это время второй подполз к валявшемуся пистолету. Только секунда промелькнула — я не сводил с него глаз, но ничего не смог бы сделать. Он схватил оружие и, судорожно тыча в пса, нажал на спуск.

Щелк! Но выстрела не произошло.

А для Мухтара это уже был сигнал. Он выплюнул руку здоровяка (его я тут же подмял и лупил сверху от души по морде) и кинулся на человека в штормовке. Доля секунды — и рука с пистолетом прокушена до кости, а ПМ снова на полу.

— Фу! — приказал я и подхватил пистолет, оторвавшись от здоровяка. — Фу, сказал!

Мухтар вошел во вкус и не хотел отпускать противника, дергал его за запястье, а тот орал благим матом. Но крик его тонул в бетонных стенах захламленного гаража.

— Фу! Оставь!

Я схватил собаку за ошейник и оттащил от человека… Хе. Над командой «фу» нам с ним явно надо еще поработать. А впрочем, не надо… И так нормально.

Покусанные и побитые бандюки сбились в угол.

— Сидеть, — скомандовал я Мухтару, те тоже вжались, думали, это к ним относится. А я похлопал Мухтара по холке. — Охраняй. Если дернутся — сожри!

Последнюю фразу я произнес больше для поверженных, чтобы и в мыслях у них не было пытаться что-то предпринять. Для Мухтара достаточно было команды «охраняй». Он сел и впился волчьим взглядом в задержанных. Утробно рычал, морща верхнюю губу и показывая, какие у него большие зубы.

Я вытащил из пистолета магазин. Выщелкнул сверху холостой патрон, который я сам заранее смастерил (высверлил, поливая водичкой, гильзу, ссыпал в отверстие порох и пробил капсюль сточенным тупым гвоздем). Второй холостой извлек из патронника передергиванием затвора. Снова вставил магазин и передернул затвор. Холостые сунул в карман.

— Теперь здесь настоящие патроны, — помахал я перед испуганными мордами уголовников оружием. — Только рыпнитесь… Мухтар вас сожрет, а потом еще и я пристрелю. Для верности.

В том, что это были уголовники, я не сомневался. Руки и пальцы в наколках, морды испещрены следами пороков. Я таких знаю.

Я наскоро обыскал их — пустые. Потом вышел из гаража и за шкирку поднял валявшегося на земле Пистона. Тот беспомощно припадал на одну ногу и жалобно ойкал.

— Ссучился ты, Пистон, — зло проговорил я. — Кореша сдал.

— Прости, Начальник! Я не хотел!

— Рассказывай, где Интеллигент?

— Делов не знаю, начальник. Клянусь! Мы когда с Ильичом по гаражам с фоткой ходили, никто его не узнал. А потом вдруг ко мне заявился этот… В очочках такой. Прилизанный и аккуратный. Совсем не такой, как на лавочке тогда в сквере. Уже совсем не похож на нашего собрата, того, кто выпить не прочь. Будто другой человек совсем. Ну, думаю… Хана мне. Сейчас убивать меня будут. Еще и адрес мой узнал откуда-то! Кто бы не испугался? А он так с гаденькой улыбочкой и говорит: «Что, Пистоша, ищешь меня? Погутарить хочешь? Ну вот он я, пред тобой. Как сокол ясный. Говори, что хотел…» — гаврик сглотнул, облизал пересохшие губы, вытащил портсигар и спешно закурил. — Ну, я и струхнул, Начальник. Говорю, мол, тебя милиция ищет… Лейтенант молодой, погоняло Начальник. Я ж имени твоего даже не знаю, вот так ему и ответил, хошь верь, хошь нет…