— Отец? — переспросил я.

— Пёс, — как на исповеди выдохнул тот.

Я покачал головой, как бы обдумывая ситуацию. А на самом деле — что там думать? Вы мне, красавцы, на крючке нужны!

— Ладно… Только отвечайте мне всю правду.

— Любкой клянусь! — Пистон еще и перекрестился.

— Вот это кто? — я показал им фотку, которую принес Эрик Робертович.

— Как кто? — озадачились мужички. — Он же с нами был тогда. Вот мы псину тянем, видишь, а вот он деру под шумок дает. Откуда фоторепортаж, начальник?

— От верблюда… Я знаю, что он с нами был, а конкретно — кто он и где живет?

— А я почем ведаю? — развел руками Пистон. — В скверике прибился. Подсел. Я думал, Ильича кентик.

— А я думал, твой кореш, — вытаращился на него Ильич.

— Погоди! — Пистон озадаченно чесал затылок. — Это что получается? Мы незнакомого хрена пивом поили? На халяву?

— Так, хватит. Сейчас сдам вас вместе с телеком в «02», и там, может, память у вас освежится?

— Ей-богу, начальник! — взмолился Пистон. — В первый и последний раз тогда видел этого очкарика.

— И я! — поддакнул Ильич. — Подсел к нам, слово за слово, и спросил, мол, подработать не хотите? И смотрит так, гад — с прищуром.

— А вы?

— А что мы… Не для того столько пожили, чтобы работать. Да и денежки тогда на кармане были. Отказались.

— А мне работать вообще нельзя, у меня вообще язва.

— Дальше что? — хмурился я. — Что говорил?

— Да ничего, потом ты пришел, начальник, сказал идти пса искать, ну мы и пошли.

— А что за работу он предлагал? — с надеждой спросил я.

— Да мы не стали интересоваться, сразу сказали, что вольные художники, и пивка ему налили. Хотели с него сигарет выудить, так он, зараза, некурящим оказался. Только пиво зря потратили. Эх…

Те искренне расстроились.

— Где его найти? — наседал я.

— Начальник, да мы в душе не чаем! Мы его тогда в первый и последний раз видели.

— Плохо… в общем, так. Такое задание вам будет. Район прочесать, Интеллигента этого найти. Войти с ним, по возможности, в доверительное пивопитие, мол, согласны на подработку. Выяснить, где живет. Если нужно, то проследить, а лучше — мне сообщить. Ясна задача?

— Так, может, мы его того?.. — Пистон прихлопнул ладонью о ладонь. — По кумполу — и к тебе притащим. В ту клетку собачью во дворике ментовки.

— Отставить по кумполу. Как бы он вас по кумполу не огрел. Он, паскуда тертая, не смотрите, что очки носит. Спугнете ещё. Просто проследите.

— Сделаем, — закивал Пистон. — Токма это… авансик бы нам, начальник.

Алкаш стал перебирать в воздухе пальцами, изображая шелест купюр. Нет, ну совсем берега потеряла синева.

— Авансиком вам будет освобождение от уголовной ответственности. Благо там дело еще не возбудили, тянут пока с этим. Телек я у вас забираю. И кстати… Заводите моцик уже, не на горбушке же мне его тащить.

— Саша, — на кадровичку я наткнулся в коридоре, когда мои гаврики таранили громоздкий телек в кабинет следствия. — Тебя начальник ищет, зайди к нему срочно.

— Некогда, Мария Антиповна, чуть позже заскочу.

Я махнул рукой на работничков. Но та сделала предупреждающую гримаску.

— Злой что-то Петр Петрович. Получил бумаги из управления и коньячок заграничный пригубил. Ты бы зашел, а? А потом ко мне заскочи, расскажешь.

— Хорошо, вот только с телеком разберусь.

Ильич и Пистон занесли технику в кабинет. Простаковой на месте не было, Голенищев в гордом одиночестве стучал по клавишам пишущей машинки указательными пальцами.

— Так, мужики. Заносите сюда. Ставьте на стол, — распоряжался я. — Все, мужики. На выход, подождите меня в коридоре. Свободны пока.

— Это что? — таращился на телек следователь.

— Подарок Аглае Степановне.

— Что⁈ — дернулся Голенищев, а машинка звякнула кареткой.

— Да не кипишуй, Авдей Денисович, а скажи: материал по краже телевизора Вахонькина у кого?

— У Аглаи Степановны.

— Ну так и я о чём. А она где?

— На выезде…

— Вот, короче… Телек я нашел. Скажешь ей, чтобы оформила его, как там у вас принято. Преступников задержать не представилось возможным. Имущество вернете терпиле, поговорите с ним, чтобы от заявы отказался. Все одно глухарь нам ни к чему. Мы ему телек вернули, думаю, согласится.

— А что это ты раскомандовался? Не буду я ничего передавать!..

— Ладно… — чуть улыбнулся я. — Тогда я сам зайду попозже. К Аглае.

— Не надо… — насупился тот. — Так и быть, передам ей все.

— Вот и славно, Авдей Денисович, и сбрей уже эти дурацкие усишки. Ты с ними старше выглядишь. И глупее…

— Я и хочу старше, — еле слышно пробормотал он. — Что бы меня не считали пацаном.

— Перед Аглаей возрастишься?

— Не твое дело, Морозов! — вдруг снова ощетинился следак. — Не мешай работать!

И он снова уперся в печатную машинку, но промазал по клавишам. Тихо выругался в усы, вырвал из каретки листочек, смял его и бросил в мусорное ведро. Да-а-а, тут тебе нет кнопки «отменить».

Нервничает, ревнует… Не буду ему докучать, ему сама жизнь докучает.

Вышел в коридор, там мои бойцы переминались. Я еще раз их проинструктировал, пообещал за «голову» очкарика ведро пива и мешок подлещиков. Велел каждый полдень приходить ко мне в кабинет, вне зависимости от результата поисковых мероприятий. Те радостно согласились. Еще бы… Теперь они работают под прикрытием и ищут опаснейшего преступника, который подозревается в крупных валютных махинациях. Такую легенду я им скормил, про карманника ни слова не сказал. Хотел сказать до кучи, что Интеллигент еще и Кеннеди пришил, но, боюсь, не сработает — не знают они такого деятеля.

А сам пошел к начальнику. Постучал.

— Разрешите? — вошел, не дожидаясь ответа.

Ответа и не последовало, а сразу претензия:

— А! Морозов! Где тебя бесы носят⁈ Весь день тебя ищу!

— Работаем, Петр Петрович, — хмыкнул я и сел на стул, не дожидаясь приглашения.

— Опять собаку купал? Или кашу варил?

— Телевизор заграничной марки «Сони» я вернул. Похитителей отпустил, поставив их на оперативное взаимодействие. Они мне нужны, чтобы Интеллигента опознать.

— Ого… Телевизор нашел?.. — начальство сразу присмирело и передумало меня казнить.

— Да, но гавриков отпустил.

— Да хрен с ними, с гарвиками, — сразу схватился за трубку шеф и стал крутить диск. — Там отказной состряпаем, дело-то не возбуждено. Тянули, как могли… Алло! Митрофан Палыч! Здравствуй, дорогой! Нашли твой телевизор! Ага… да-да-да, можешь приезжать забирать.

Кулебякин зажал динамик трубки ладошкой и прошептал в мою сторону:

— Техника хоть целая?

— Мушка не дрюкалась, — ответил я как есть.

— Чего?

— Целый, конечно.

— Целый, конечно, — убрав ладонь, эхом повторил мои слова майор. — Ага… Все, жду, до встречи. Супруге привет!

Начальник удовлетворенно крякнул и положил трубку.

— Молодец, Морозов, важному человеку помог. Этот телевизор ему из-за границы привезли. Таких только два в городе, у Витьки и у Митрофана Палыча.

— Витька — это прокурор, — задумчиво проговорил я. — А кто такой Митрофан Палыч?

— Важный человек, Морозов, важный… Вот приедет, познакомлю тебя с ним. Ах да… чуть не забыл. Вот…

Майор протянул мне какую-ту отпечатанную писульку со штампиком главка. На самом деле областное УВД не носило приставку «главное», потому как область наша не была велика в размерах и по количеству горрайорганов в совокупности на главк не тянула. Но уж так принято было в Зарыбинске и в соседних районах — называть управление главком.

— Что это? — впился я взглядом в строчки, там что-то явно про меня говорилось.

— В главк тебя вызывают, — вздохнул майор, выудил из-под стола стакан и бутылку виски «Ред лейбл», плеснул без зазрения совести половину стакана, шумно выдохнул и заглотил жидкость без всякой закуски. Взял с тумбочки фуражку, шумно занюхал.

— Зачем?