Три фигуры в полевой ипостаси зависли над снежным убежищем Лукерьи с внуками. Удар по начавшему проявляться порталу они нанесли одновременно, не сговариваясь. ֍

Моррис, надёрнув сапоги, выбежал на улицу. Метрах в трёх от входа в тамбур обнаружил быстро исчезающий фоновый след не раскрывшегося полностью портала.

- Странно. Как такое может быть? – недоумевая, Моррис вернулся в убежище.

- Что там? – почему-то шёпотом спросила Лукерья. – Портал?

На бледных от испуга лицах ребят явственно читался тот же вопрос.

- Странная там картина складывается. Получается, что портал погасили, не дав ему открыться полностью. Причём, с нашей стороны. Да так мощно его погасили, что снег почернел, похоже, на всю глубину. Интересно, кто бы это мог быть? Кто вас так оберегает?

֎ - Силён мужик! – восхищённо произнёс Серый. – С таким можно бы и в поединке сойтись.

- В каком поединке? Он же человек, – напомнила Би. – Хоть и сильный маг. А ты наполовину божественная сущность. Ты же его просто Силой задавишь.

- Вот именно, что только наполовину. А в нем Сила, как у Правителя. С божественной искрой. Надо посмотреть его Дело. Кто он и откуда, – задумчиво проговорил Серый.

- Я смотрел, – проговорил Дэз. – Он принц. Сын Правителя королевства Гривлирт из мира Сэльюра. Сам Правитель и три его сына владеют Силой архимагов. Многопрофильных архимагов.

- Так это он удачненько попал к нашим Участникам, – с довольной усмешкой резюмировал Серый.

- Да. Удачно и для него, и для них, – согласилась Би. ֍

- Это Кураторы, – ответил Егорушка. – Они же должны нас защищать!

- Егорушка, забирай у Филантея обед, – напомнила внуку его обязанности Лукерья.

- Кураторы? – с сомнением переспросил Моррис. – Я бы не сказал, что такую мощь проявили студенты.

- А у нас Кураторами не студенты, – произнесла Лукерья, принимая пятилитровый горшок.

֍ - Вот, ведь, старая, сейчас всё выболтает! – не сдержав эмоции, воскликнул Дэз.

- Да и пусть выбалтывает, – отмахнулся Серый. – Интересно, что им на обед Филантей приготовил?

- А он не готовил, – хихикнула Би. – Он на постоялом дворе заказал в деревне, что недалеко от Источника Силы.

- И ты знаешь, что он заказал? – спросил Дэз.

- Конечно знаю, – с хитрой улыбочкой ответила Би.

- Поделись информацией. Не буду же я в горшки им заглядывать, – пробурчал Серый. – Что-то, даже, есть захотелось.

- Ты же в полевой ипостаси, – с удивлением посмотрела Би на Серого. – А в этом состоянии чувства голода нам неведомо.

- Нам, – передразнил Серый. – Говори за себя. Я выполнял задание Арбитров и крепко выложился. А тут ещё этот целенаправленный портал. Сейчас маленько с вами понаблюдаю и махну в тот постоялый двор заправляться. ֎

Появился ещё один горшок, поменьше. Лукерья разлила по мискам густую грибную похлёбку, заправленную сливками. Выдала каждому по ломтю свежего мягкого хлеба. Все дружно уткнулись в свои миски и заработали ложками.

- Впервые в жизни ем такую вкуснятину, – выхлебнув последнюю ложку, поделился Моррис. – Из чего эта похлёбка? И можно добавки?

- Можно, – со смешком Лукерья протянула руку за миской Морриса. – Это грибы.

- Грибы? Никогда не думал, что они такие вкусные. У нас в пищу грибы употребляет только низшее сословие.

Ребята тоже попросили добавки. Насытились похлёбкой и ягодным взваром с оладьями и мёдом. Второй горшок с тушёным мясом с овощами оставили на потом, если проголодаются до ужина.

- Лукерья, как ты узнала, что ваши Кураторы не из студентов? – поинтересовался Моррис, отставляя пустую кружку.

- Так сами сказали, – ответила Лукерья, готовя опустошённый горшок для отправки Филантею, вкладывая записку с благодарностью.

- Ты с ними встречалась?! – немало удивился Моррис. – Они же не общаются с Участниками. Им запрещено. И как же ты с ними встретилась?

- С одним во сне. Это с тем, который моё тело восстанавливал. Он мне уродливое лицо сделал. А когда решил восстановить нормальное, у него ничего не получилось. Вот и явился ко мне в сон и обвинил меня, что я, якобы, сама не хочу, чтобы лицо восстановили. Словно мне нравится ходить безобразной. Я его обозвала двоечником, а он сказал, что не студент, а выпускник. И является специалистом по восстановлению тел, за что у него высший бал.

- Погоди, Лукерья. Я хороший маг и я вижу, что у тебя нормальное миловидное лицо немолодой женщины. Но на него наложена очень качественная иллюзия.

- Иллюзия? – растерянно переспросила Лукерья, ощупывая лицо. – Но, если иллюзия, почему они не смогли её снять? И зачем эта иллюзия?

֎ - Иллюзия? – вслед за Лукерьей растерянно переспросил Серый. – Но не было никакой иллюзии!

- Не было, – подтвердили в голос Дэз и Би.

- Но потом появилась. Я её заметил, когда мы не могли восстановить Лукерье лицо. А восстановить не смогли, потому что оно уже было восстановлено.

- И промолчал, – укоризненно проговорил Серый.

- Да я хотел, – стал оправдываться Дэз, – после твоего разговора с Лукерьей. Но тут такие события начались. Ну, и выкинул из головы. Вы же, ни ты, ни Би не догадались посмотреть магически на неё.

- В общем, я ещё сильнее есть захотел. Оставайтесь, а я отправляюсь есть грибную похлёбку. – Последние слова прозвучали в момент исчезновения Серого.

- Обиделся, – констатировала Би.

- А ты? Не обиделась?

- На себя, что ли? Сама виновата, что магическим зрением не посмотрела на Лукерью. Даже тогда, когда она свалилась в клоаку с чьей-то помощью, а я её вытащила. Ой, смотри! Им кто-то записку отправил. ֍

Егорушка не успел взмахнуть палочкой, как прямо в горшок упал тетрадного формата листок бумаги, сложенный вчетверо.

Записка гласила: «Вам нужно срочно уходить из этого сектора. Отправляйтесь с раннего утра. В пути с Филантеем не связывайтесь, чтобы не выдать своего местонахождения. Всё, что нужно, закажите с вечера. Утром же отправьте всё лишнее. Уходите налегке».

- Что там? – спросил Моррис.

- На, сам читай, – Лукерья подала ему записку.

- Мда-а, – Моррис задумчиво потёр подбородок. – Что ж, будем уходить. Предупреждай домовика.

Лукерья к своей записке добавила сообщение об уходе, заказав две метровые доски для лыж.

֍ - Это кто же им записки шлёт? – недоумевающе спросил Дэз. – То им Условия отправили, то предупреждают, чтобы уходили.

- Дэз, смотри – подчерк тот же. Может, всё-таки, Серый? – предположила Би. – Его сейчас с нами нет.

- Не-е-е, я его каракули знаю. Он при всём старании так красиво не напишет.

Друзья зависли в раздумьях. Такими и застал их Серый.

- Эй, с вами что? – спросил, удивлённо посмотрев на Дэза и Би. – Вы не слишком ли задумались? Даже меня не заметили. А если бы портал открылся?!

- Тебя мы заметили, – недовольно огрызнулся Дэз. – А задуматься есть над чем.

- Участники опять послание получили, – скороговоркой выпалила Би.

- Какое ещё послание? Вы о чём? – недоумевал Серый.

- Участники получили записку с предупреждением, чтобы срочно сваливали отсюда, – сообщил Дэз.

- Значит кто-то их оберегает, кроме нас. А сваливать им действительно нужно срочно. Пока они здесь, нам нужно быть очень внимательными. Так сказать – готовность номер один. Вы смотайтесь подзаправиться, а я подежурю. Кто его знает, как дальше пойдёт и сколько энергии придётся потратить.

Дэз и Би исчезли, а Серый остался. Любопытствовать не стал, что делается в убежище, а всё внимание обратил на окружающее пространство и магические колебания. ֎

֎ ֎ ֎

Поднялись опять засветло. Не смотря на непродолжительный сон, чувствовали себя бодрыми и готовыми к продолжению пути. На востоке над лесом чуть брезжил рассвет. Ветер поменял направление. Теперь он дул с запада и несколько сильнее. Небо затягивалось серой пеленой.