Рэйкхар немного склонил голову на бок, кончиками пальцев коснулся моих и большой, крепкой ладонью обхватил мою, когда я не отдернула руку. Я промолчала, заинтересованная его риторическим вопросом и тем, что же он задумал и сделает дальше.

Другой ладонью он обхватил мою, и, вот, я стою рядом, практически вплотную. Нас разделяет меньше сантиметра…

Его «аура» стала сильнее, и другого мага, с меньшим даром, она бы наверняка заставила в страхе сделать шаг назад. Однако я не дернулась. И не отвела взгляд, когда его зрачки расширились практически на весь глаз. Я чувствовала, он ничего не сделает плохого. Он даже не испытывал сейчас меня или мою силу, чтобы узнать, что я скрываю.

Его сильные пальцы, нежно сжимавшие мои ладони, разжались, отпуская меня. Но лишь для того, чтобы накрыть мои обнаженные плечи…

Краем глаза я увидела тёмную ткань, что легла на мои плечи, и мне сразу стало невероятно тепло и уютно. Я и не заметила, как умудрилась так замерзнуть!

— Мне нравится в тебе эта черта характера, — укрыв мои плечи, длинными пальцами, будто это была случайность, нежно и стремительно коснулся моей щеки. — Многие бы ошибочно увидели в тебе несдержанность юности, максимализм, присущий молодости, кто-то даже считает подобную негибкость проявлением скудности знаний и опыта… Я же вижу совсем другое. То, что скрыто. Наверное, то же увидел и Кас’а’Гэрай, пока вы путешествовали вместе, что подтверждает его желание последовать за тобой.

Одни загадки. Тайны! И словесные обороты, от которых ничего не становится яснее! А ещё он увел меня от главной темы… Однако я позволю себе немного сыграть в его игру:

— И что же это? Что же вы видите во мне? — опустив взгляд, я тайком посмотрела на него через полуопущенные ресницы. Возможно, если он решит, что я больше не смотрю на него, то хоть какие-то эмоции проявит. Хоть что-то можно будет прочитать по его глазам или выражению лица!

— Что ты выберешь правильную сторону, Оля, когда придет время…

Я бросила очередной пронзительный взгляд исподлобья на Рэйкхара, но по его лицу невозможно ничего прочесть. Он смотрел вперед с холодной отстраненностью, ни один мускул за последний час не дрогнул. Дракон целенаправленно, как робот, двигался к цели, к мавзолею «великого некроманта», не обращая ни на что внимания.

Мелкую нежить на нашем пути молча истреблял разными способами Палыч, судя по всему, признавший хозяином мужчину. Сеня, переставший дрожать и разваливаться на части, бодро топал за нами и тащил наш рюкзак, звонко и, как мне показалось, счастливо бренча костями. То ли «радуясь» тому, что дракон поделился толикой силы, то ли тому, что я нацепила на него одежду. Когда же на горизонте появлялось что-то опасное, с чем Палыч мог не справиться, Рэйкхар просто поднимал руку, и жуткая нечисть тут же разваливалась на части. Я ощущала всплески силы, исходящие от мужчины в этот момент, но так и не смогла определить её природу: она всегда была разная, многогранная.

А что я? В общем, я была в полнейшей растерянности.

Во-первых, мужчине пока явно не требовалась никакая помощь, он прекрасно справлялся и без меня. Действовал четко и слаженно. И я допускала мысль, что и в мавзолее от меня будет столько же прока, как и сейчас.

Во-вторых, дракон оказался ещё более загадочным и странным, чем казался на первый взгляд. Он умело избегал прямых ответов и лишь плодил новые к нему вопросы. Отчего заводить очередной разговор, от которого у меня возникнет хаос в голове, я не спешила, пытаясь «переварить» прошлую беседу.

В-третьих, Рэйкхар странно на меня действовал. Я просто беспрецедентно ему доверяла. От него веяло безграничной уверенностью. Было ощущение правильности его действий. И для меня, вообще не доверяющей мужчинам, тем более драконам, это было чрезвычайно странно. Я без лишних слов приняла «куртку», которую он непонятно когда снял прямо во время нашего разговора, а я этого даже не заметила. Допускаю, причина такой невнимательности была в завораживающем блеске его глаз, который отвлек меня. Ему было достаточно лишь сказать, что в ней мне будет теплее, чем в любой, которую я найду. И я поверила. Поблагодарила Рэйкхара, поплотнее закутавшись в куртку, от которой пахло… наверное, морозной свежестью. Едва уловимой, что невозможно описать словами. И мужчина сказал истинную правду — курта хоть и была мне велика, однако волшебным образом в ней оказалось невероятно тепло, уютно и удобно.

Всё это не пугало, но настораживало. Заставляя раз за разом смотреть на дракона, пытаться понять, что же скрыто под непроницаемым выражением лица и холодным взглядом.

— Может, тебе стоит поберечь ману? — задала закономерный вопрос, наблюдая, как очередная нежить пала от дальнобойного заклинания дракона, ну и желая просто тоже быть хоть как-то полезной. Иначе, что, зря меня за пределы купола выкинуло, и я свои туфли грязью измазала?

— Поберечь? — Рэйкхар посмотрел на свою руку, словно собирался увидеть что-то новое вместо привычной ладони.

— Ты сам сказал, что твоя мана не восстанавливается. А у нас впереди ещё мавзолей. Кто знает, что нас там ждет, правда Палыч?

Полулич, пролетая мимо, «озорно» сверкнул своими глазами мне в ответ.

— Толпы нежити нас ждут, — произнес дракон, вмиг портя весь наш весёлый настрой. — Возможно, ещё два поднявшихся архимага-некроманта, — продолжил монотонно перечислять Рэйкхар. — Учитывая, — он поднял глаза к небу, — сколько их тела могли поглотить силы, находясь в центре источника заклинания. И что они её не тратили, потому как не на что было. То нежить подобного вида, то есть созданная под воздействием не воли некроманта, а внешних источников, обычно практически лишена разума и впадает в подобие спячки, если нет внешних причин для активного действия… Думаю, они оба сейчас могут быть по силе равны в лучшем случае полноценным личам.

— А под словом «лучшем» ты для кого имел в виду? Настоящих для них обстоятельств или нас? Это, знаешь ли, абсолютные разные вещи.

— Для нас, — не обрадовал меня дракон. — Потому что даже с двумя личами с текущим запасом маны я справлюсь без проблем.

Ну вот, он окончательно разрушил все мои надежды на увеселительную прогулку! Потому что по закону подлости никогда не бывает «лучше», всё бывает только «как всегда». То есть плохо или даже очень плохо.

— Поня-ятно, — протянула я. — А не мог бы ты мне тогда немного рассказать, как ещё может быть, и объяснить, на что способны личи и те, которые хуже них.

— Как я уже говорил, полу… Палыч — полулич. То есть бывший некромант, который при ритуале допустил ошибку, и его душа не сохранилась полностью.

— Да-да, помню.

— Лич — создание куда более сильное и грозное. Его душа полноценна, и он не только сохранил все свои силы, но и, при обретении бессмертного тела, получил способности магии, доступной только за гранью.

— За гранью?

— За чертой врат смерти. То есть способности, превосходящие возможности всех, наделенных плотью и дыханием. Только касание лича может вызвать мгновенную смерть.

— М-м-м… Милые ребята. Кроме того, что обладают усиленными способностями, которые им были доступны при жизни, бессмертной оболочкой, так ещё и с полным набором смертоносных заклинаний.

— Именно так.

— И ты можешь легко с ними справиться?

— Да, — мужчина с такой легкостью ответил, будто для него это сродни обыденному занятию, как для меня — сходить в магазин или вынести мусор. Легкотня! Даже говорить о такой банальности неинтересно… Да что же ты скрываешь Рэйкхар? Кто же ты такой? Как же интересно это узнать!

— Отлично. А с кем нам лучше не сталкиваться?

— Этих созданий называют демиличи. Внешний вид их обманчив. На первый взгляд может показаться, что ты встретил зомби или обычного скелета. Полуистлевшие или уже высохшие останки. И хорошо, если ткань на их останках тоже истлела…

«Ну что за театральная пауза?» — едва не воскликнула раздраженно. Заметила вдалеке нежить, поняла, что на неё он отвлекся и задумался, использовать ли ему ману или сохранить её, и нетерпеливо махнула рукой.