Через полчаса я возвращалась на вершину несолоно хлебавши. Во-первых, купол за время нашего отсутствия практически полностью затянулся пленкой, через которую ничего толком не было видно. Так ещё и мы с драконами друг друга перестали слышать. Орали, стучали по поверхности купола, но не доносилось никаких звуков с другой стороны, и радужные всполохи больше не возникали. Кайо тоже меня или не услышал, или сделал вид, что не слышит и не понимает, что я хочу попросить. Поэтому я, потоптавшись, приняла решение как можно быстрее разобраться со своей миссией и вернуться в замок. Приятно, знаете ли, когда любую твою прихоть выполняют, стоит тебе только этого пожелать. При таких плюсах даже три дракона — это незначительные минусы, которые можно спокойно потерпеть.

Поднявшись наверх, я огляделась и уперла руки в боки.

Дракона нигде не было видно. Так и знала, что одни проблемы от этих чешуйчатых! Надо было с собой его забрать. А теперь ищи его. Хорошо, если лишних неприятностей не создаст.

Вздохнув, поправила прическу. Оправила платье и, активировав магическое зрение… Едва не ослепла. Город буквально был залит разноцветной магией. Видимо, она и не позволяла кособоким домам упасть. Интересно, что же за создания обладают таким запасом маны и так нелепо ей распоряжаются!

Протерев глаза, я сосредоточилась на траве под ногами, тут же заметила примятые травинки и последовала по этим отметинам, что вели прямиком в город.

Ну, Кас! Оглядеться он хотел… Осмотреться только! А вместо этого прямым ходом потопал сразу в город! Он так уверен в себе и своих силах?..

«Уверен, — мысленно ответила сама себе с обреченным вздохом. — Он ведь дракон. Они все излишне самоуверенные».

И вот с таким вот созданием я должна выполнять миссию?!

Я всё больше становилась увереной, что впереди меня ждут одни сплошные неприятности…

Прибавив шаг, чтобы быстрее найти Каса, уже не следя за следами на траве, мысленно составляла план, как буду действовать. Какая у меня «легенда», как буду защищаться или атаковать. Какие мне стоит использовать заклинания, и стоит ли задействовать скрытые силы.

Приподняв юбки, я запрыгнула на большой валун, откуда можно было разглядеть обитателей странного места. И, разглядывая тоненьких, как кипарисы, девиц в ярких… лохмотьях, думая, какой они расы и почему так одеты, попутно выискивала Каса…

— Уходи! — пропищал кто-то визгливым тоном.

Волна силы откуда-то сверху заставила меня действовать быстро, ещё до того, как услышала этот голос и сверху из силы начало формироваться что-то «плотное» и опасное.

Спрыгнув с камня, под «злобное и требовательное» визжание, но скорее раздражающее, как у комара ночью, я махнула рукой. И первое заклинание, которое пришло на ум, от того, что я не сдерживалась, не просто откинуло в сторону чужака. Взвизгнув на этот раз испуганно, тоненькая фигурка с яркими крылышками за спиной, как у экзотических бабочек, стремительно унеслась куда-то за горизонт, крутясь в воздухе в разные стороны, как бумеранг…

— Блин… — глядя на девушку, уже превратившуюся в крошечную, едва различимую, разноцветную точку на небосводе, я почесала затылок.

Перед тем как окончательно пропасть из вида, «точка» внезапно резко набрала высоту. Я облегченно выдохнула и со спокойной душой продолжила путь к странному городу. Однако на этот раз я была готова и к тому, что ко мне могут подлететь сверху, и держала в уме пару подходящих, «противовоздушных» заклинаний.

Чем ближе я подходила к домам, тем мне сильнее хотелось не заходить в город. Крен некоторых «башен» иногда превосходил наклон Пизанской, доски, из которых здания были сколочены, были прибиты абы как. В общем, зрелище было более удручающее, чем издалека, и, казалось, всё это сейчас рухнет мне на голову.

Держась как можно дальше от домов, приколоченных к стволам деревьев, я шла, пока не замечая ни одной девушки, но по этому поводу не переживала. Поскольку слышала звонкий щебет и гомон.

Ступив с настороженностью на узкую дорогу, присыпанную кое-как песком, я направилась в сторону шума, продолжая максимально сохранять внимательность и следя за тем, чтобы не проходить под домами, из-за чего мне часто приходилось сходить с кривой дорожки и перепрыгивать через строительный и бытовой мусор.

— А… А вы долго к нам ехали? — услышала я визгливый, высокий девичий голос, заставивший меня поморщиться.

— Долго, милые красавицы. Путь был долгий и опасный, — заливался соловьем Кас сладко. — Через многое пришлось пройти, многое испытать несчастному путнику.

— Вы сказали, что с вами была ведьма! — недовольно вставила другая девушка.

— Была.

— Потерялась по пути? — с нескрываемой радостью уточнила первая.

— Ну что вы. Это же моя ведьма. Я ведь уже говорил.

«Моя?» — он что-то слишком много о себе возомнил. Не выходя из-за ствола дерева, чтобы меня не увидели, я только чуть вытянула шею и навострила уши.

— Да. Говорили. И Лиасси сразу расстроилась и улетела, — подхватили другие. — И, вообще, мы ведьм не любим. Они злые. Плохие! Как и тот колдун!

— Моя ведьма хорошая… А что за колдун? — заинтересовался дракон, и я мысленно похвалила его. — Неужели он смеет обижать таких милых феечек?

Так вот, значит, кто они такие. Феи. Никогда их не видела, на Эллиании такой расы не было, по крайней мере, на Западном континенте, где я жила.

— Да! — послышались нервные всхлипы. — Наши… Наши мужчины все пропали, как только он появился!

Вот так новость! Вот это уже интересно! Неужели мне повезло и не придется по всему миру несколько лет слоняться? Однако почему пропали мужчины? Ладно бы феечки стали пропадать — это я пойму.

— Мужчины?

— Да не и мужчины то были! — с вызовом воскликнула та, что обрадовалась новости о моей пропаже. — Вот вы… Вы…

Другие подхватили её «охи» и тоже защебетали, как попугайчики, наперебой:

— Да, да… Вы, вы… — с придыханием, восхищенно.

— А вы нам поможете? — спросила высокая худенькая девушка, поглаживая руку Каса, как раз, когда я решила поглядеть на сборище «птичек» хотя бы одним глазком и выглянула из-за ствола.

— Помочь? — дракон, с широкой улыбкой осматривая девушек, что окружили его со всех сторон, в платьях, сделанных из разноцветных лоскутов, не мог задержать ни на одной долго взгляд, видимо, не в состоянии отдать предпочтение одной особе.

Ещё одна феечка коснулась его ладони и, подняв голову, заглядывая заискивающе в красные глаза, произнесла:

— Да. Нам без мужчин так сложно…

— А вы такой сильный… Такой…. — ещё две девушки приблизились к нему вплотную и прижались, практически положив головы ему на грудь.

Дракон улыбнулся ещё шире. Его глаза заблестели, а потом затянулись поволокой.

Мне надоело наблюдать за его самодовольной физиономией, и мой заскользил по всем девушкам. Ненадолго задержавшись на их одинаковых кулонах, пытаясь понять, что же за магия в них сосредоточена. Потом я осмотрела захламлённую, как и всё вокруг, «площадь». А затем чуть более внимательно, уже магическим взглядом, по домам, из окон которых робко выглядывали дети. Мужчин, действительно, нигде не было. Но то тут, то там валялся какой-либо инструмент, брошенный будто впопыхах. На одной из крыш, которую, вероятно, планировали чинить, я заметила стопку яркой «черепицы», там же деревянную киянку.

Развернувшись, я оглядела дома позади и, увидев девочку лет восьми, с любопытством посматривающую на меня, направилась к ней.

— Здравствуй, милая! — я издалека помахала рукой и как можно приветливее улыбнулась.

— З-здравствуйте, — ребёнок нервно отступил на шаг в приоткрытую дверь, что заставило меня остановиться, чтобы не пугать её сильнее.

— Какое у тебя красивое платье! — я сразу зашла с козырей: маленькие девочки — это будущие женщины и обожают комплименты. И эта не была исключением, она тут же гордо улыбнулась и провела ладошками по ярким лоскуткам.