— Поделишься?

— Почему нет? Ну смотри, на данный момент у меня есть две теории. Первая — мастер этот до сих пор где-то в замке находится и за нами наблюдает.

— Логично, я тоже о таком думала, но, когда проверяла весь замок, не обнаружила ни одного разумного создания, кроме нас и… Принцессы. Кстати! Наверняка вы ведь подозревали все меня, раз мысли о том, что я вас превратила, посещали.

— В первый день — подозревали. Но ты настолько искренне всему удивлялась, восторгалась, что даже когда кот рассказал нам о миссии, никто, по крайней мере вслух, твоё имя не произнес.

— Понятно. А что насчет второй теории? — вытащив прямо на ходу из наплечной сумки фрукт, я с блаженной улыбкой откусила кусочек сочной и хрустящей мякоти.

Дракон последовал моему заразительному примеру и, прожевав первый кусок, откусил ещё один и только после этого произнес, почему-то с неохотой:

— Вторая теория — за нами наблюдает тот, чье могущество настолько велико, что мы неспособны его осознать, а потому и не можем увидеть.

— Вроде как Божество?

— Ну да. Во-первых, оно оказалось способно призвать из разных миров драконов.

— И ведьму.

— Да, и ведьму, — доев фрукт, оставив лишь крохотный огрызок, мужчина, вкладывая всю свою силу, бросил его куда-то далеко… Попал в кусты, тянущиеся тонкой линией вдоль куцего леска. Откуда сначала ухнуло, потом охнуло, а затем что-то рухнуло. — Мяска, может, пожарим? — предложил Кас.

— Предлагаю посидеть ещё немного на диете, — мысленно облизнувшись, представляя сочные жаренные ломтики на деревянных шпажках, я выдала себе такую же сочную и жирную оплеуху, отгоняя мысли о еде. — Зато уже, может, завтра сможем нормально поспать и в тепле, сидя на стульях, вкусно поесть.

— И то верно, — мужчина вздохнул с нескрываемым трагизмом, вглядываясь в темные кусты. — Ну и… На чем я там остановился?

— На драконах и ведьме.

— Вот. Представь себе, сколько нужно маны для подобных заклинаний. А сколько нужно времени, чтобы их освоить! Однако и это ещё не всё. Замок, состоящий из маны, способный видоизменяться, сложнейшие плетения охранного купола.

— Ну насчет телепортации между мирами — Игорь, вон, утверждает, что умеет и практиковал подобное.

— И не сомневаюсь, что он не врет. Пусть он и напыщенный, заносчивый, но нельзя отрицать и того, что он чрезвычайно умен. И сила, что была дарована ему при рождении, наверняка невероятна. Жаль, что сейчас мы все фактически её лишены…

Дракон задумался, а я, не желая опять брести молча в тишине и слушать завывание и шорох ветра вперемешку с моим тяжелым дыханием и жуткими, хриплыми трелями, а точнее — ором, будто их наживую ощипывают, местных птиц, спросила:

— Кас, ты сказал, что ты не владыка и не повелитель, и даже не их сын.

— Ну да.

— А чем тогда ты занимался в своем мире?

— Чем? — мужчина, посмотрев на меня, одарил таким тяжелым взглядом исподлобья, что я невольно вздрогнула всем телом. — Перед тем, как очутился здесь, я исполнял свой последний полет.

— Ч-что это значит?

На этот вопрос я не получила ответ. Дракон ещё раз сверкнул своими алыми глазами в сгущающемся мраке и снова оторвался от меня, не желая говорить.

Я всего лишь хотела спросить, кем он работал, какие у него были хобби. Обычный разговор ни о чем, который скрасил бы наше долгое путешествие. Но, получается, я невольно опять коснулась той темы, которая разозлила его и в прошлый раз. Ну что ж. Пускай остынет, а я пока ещё над проклятьем в ожерельях подумаю — вдруг и найду разгадку, вернее пойму, что «не так» и заставляет меня вновь и вновь вспоминать всё, что нам сказали и рассказали, пытаясь найти логику в происходящем и произошедшем…

Так, бредя в полной тишине по узкой тропинке среди бесконечных полей, прошла ночь, и за горизонтом вот-вот должен был вспыхнуть первый, ещё робкий свет, который бы окрасил полоску тёмно-синего неба по краю в желто-розовый. А я выдохлась настолько, что, дойдя до одинокого раскидистого дерева, которое, вероятно, как и сотни путников до меня, выбрала временным пристанищем, села рядом с ним, опершись спиной о грубую кору:

— Завтрак? — мужчина, обернувшись и заметив, что я более не следую за ним, вернулся.

— Нет, я не буду, — уже закрыв глаза, я отрицательно качнула головой. — Ты ешь. Я же… отдохну. Иначе толка в разборках с драконом от меня не будет… Мана не восстанавливается…

— А… Оля…

— М-м? — я нехотя приоткрыла немного один глаз.

— Если хочешь, я могу тебя понести, — мужчина будто бы немного смутился, правда тут же свел недовольно брови, придавая себе суровости. Но мне это показалось немного милым. Вот до чего изматывающая беготня, в том числе под луной, может ведьму довести. Она начинает даже взрослым драконом умиляться.

— Нет, — ответила, не задумываясь.

— Мне не сложно, — мужчина, воткнув легко обух секиры в землю, протянул руки, словно демонстрируя, какие они у него сильные.

— Не надо, — я ещё раз покачала головой. — Я не очень люблю, когда ко мне прикасаются.

— В смысле?

— В прямом.

— А… только драконы?

— Мужчины… — мой голос начал стихать, а глаза слипались все сильнее, веки налились свинцом.

— Почему?! Тебя…

— Я просто посплю часик… — перебила я его, устроившись поудобнее. — Ты пока поешь, отдохни, а потом… разбуди, как рассвет…

Не договорив предложение до конца, я крепко уснула. На удивление, хоть ночь выдалась прохладной и сырой, мне было тепло и уютно. Чуточку мягко. Я бы даже сказала, что спать под деревом оказалось довольно комфортно. И, когда я вновь открыла глаза, потому что выспалась, а не потому, что Кас меня разбудил, сладко и довольно потянулась. Настроение сразу немного улучшилось.

Похлопав секиру, лежащую рядом со мной, по «боку», я поднялась.

Увидев мужчину, стоящего чуть поодаль, ко мне спиной, вскинув руки, пользуясь случаем, встала на цыпочки, чтобы сделать легкую растяжку. Нагнулась. Разогнулась и…

Мой взор соскользнул с широкой спины дракона, и я пристально вгляделась вдаль…

Мои губы сначала недовольно сжались, руки уперлись в боки. Однако, когда он обернулся с широкой улыбкой, не рискуя посмотреть в глаза, я, сделав глубокий вздох, тоже улыбнулась в ответ, а мои ладони соскользнули расслабленно по бедрам вниз.

Да, мужчина не послушал меня, не выполнил просьбу. Но, пока я крепко и сладко спала, прижимаясь к его груди, он упорно шёл вперёд и дал мне выспаться. И сейчас не смотрит на меня обвиняюще за то, что он всю ночь работал, а я отсыпалась. Он просто облегчил нам обоим жизнь, и мы оказались в часе ходьбы от нужного нам места.

— Спасибо, что дал выспаться, — подойдя к нему, я встала плечом к плечу и посмотрела на город, построенный подле огромной горы.

— Да… не за что, — мужчина пожал плечами, всё ещё избегая смотреть мне в глаза.

— А я и не думала, что мы уже так близко были…

Пусть думает, что я ничего не поняла. Точнее, он прекрасно понимает, что я всё знаю, но… это будет нашим секретом. К чему нам лишние споры, кто прав, кто виноват. Порой, чтобы быть мудрой, нужно уметь просто вовремя промолчать.

— Ага, — поддакнул Кас, как я и подумала, всё сразу поняв.

— План, как пробраться внутрь, есть?

— Ага…

Ну что ж. В конце концов, надо признать и то, что не все драконы одинаковые. Возможно, такими-то темпами однажды я решусь даже вновь влюбиться в кого-нибудь… А пока… Пока, может, стоит рассказать Касу о своих подозрениях?

Но осуществить задуманное я сначала не решалась, собираясь с мыслями, обдумывая всё ещё раз. А потом… Потом всё так закрутилось и я банально забыла…

Толпящиеся перед воротами торговцы, оживились и тяжелые створки распахнулись.

— План? — уточнила я ещё раз у Каса.

— Просто пройдем внутрь, судя по тому, с какой скоростью заходят путники, их не опрашивают, даже подати не собирают. Выйдем на тракт, пристроимся к торговцам, заведем беседу. Может, они подвезут нас. Так мы точно избежим любых подозрений.