Но ничего не произошло. Открыв глаза, почувствовав себя достаточно бодрой, я спрыгнула к костру. Приготовила густой суп из вяленого мяса, подходящих, тонизирующих трав, придавших блюду легкой остринки.

И, когда мужчина бесшумно вынырнул из мрака, его огонек, что всё это время витал вокруг костра, тут же устремился к нему. А я молча протянула тарелку с супом, накидав сверху сухарей. Для красоты и сытности.

Дракон с благодарностью принял тарелку, однако сначала протер свои чистые ладони и только после этого приступил к трапезе.

Быстро перекусив, он, собирая вещи, рассказал, чем занимался. Оказывается, за эти пару часов он полностью зачистил от нежити этот этаж. Убедился, что некроманта здесь нет, завалил проход на верхние этажи, чтобы на нас никто со спины не напал. Нашел вход, ведущий на подземные этажи. Также Рэйкхар успел исследовать этаж ниже. Но углубляться не стал, поскольку вылазка тогда бы затянулась, ведь там обитала более сильная нежить.

Поскольку ширина коридоров была достаточной, мы с драконом шли рядом. И в первый час это путешествие больше походило на спокойную прогулку. Ни одного скелета и прочей нечисти на нашем пути не попалось. Заскучали все, даже Палыч, который из-за тотальной зачистки Рэйкхара остался без работы. Мы с драконом, помолчав немного, тихо начали обсуждать и дискутировать по поводу миазмов, пропитавших всё вокруг, а мавзолей вообще фонил так, что я и не пыталась использовать магическое зрение, боясь ослепнуть от яркого свечения. Как они появились, кто породил эту гадость, и возможно ли от них избавиться. Лишь Сеня был доволен. Он шел позади, задорно звеня костями, поправлял рюкзак и постоянно оглаживал одежду, которую я на него надела, расправляя и стряхивая с неё пылинки.

Когда же мы спустились на минус второй этаж, куда Рэйкхар не заходил, из-за углов начала наконец-то выползать нечисть. Палыч оживился, Сеня, подобравшись, пристроился за моей спиной с гордым видом, видимо, тоже готовясь вступить в сражение и защищать меня до последней… косточки.

Вскоре нежити стало так много, что Палыч перестал справляться в одиночку и к нему присоединился дракон. Простыми взмахами руки он легко расправлялся с толпами скелетов разных видов и подвидов. Однако, когда начала появляться нежить похожая на нашего Палыча, в одежде, парящая в воздухе, глаза Рэйкхара опять запылали зеленым, и он избавился от скучающего выражение на лице. Мужчина приосанился, даже выглядеть стал внушительнее, хотя и без этого он не казался маленьким. С его ладоней срывались уже видимые для моего обычного взгляда заклинания. Черные с изумрудным огни разрушали останки нежити, стоило им только коснуться одежды или костей.

Когда дракон немного отвлекался на большую группу, а из бокового прохода выходили другие скелеты, я тоже вступала в схватку. Учитывая магический фон мавзолея, окружение, максимально точно подбирала количество маны, чтобы не получилось неприятной «осечки», и только после этого использовала заклинание.

Чуть позже я поняла, что дракон специально делает небольшие паузы между своими заклинаниями, чтобы я могла потренироваться. В общем, всё происходило точно так, как он и говорил, и скрупулезно выполнял все свои обещания.

Примерно через полчаса, когда мы спустились ещё на один этаж, широкие и однообразные коридоры с множеством ответвлений, зато с тупиками, отчего всё походило на сложный лабиринт, сменились узкими. Дракон немного вышел вперед, а я, следуя за ним, смогла спокойно разглядывать узоры на каменной кладке. Пытаясь разгадать, что означают пентаграммы и символы, сложные схематические изображения на них. Любовалась ажурными факелами, встроенными прямо в стены, которые разгорались теплым светом, стоило нам к ним приблизиться на расстояние в пару метров. Пыталась без магического зрения разгадать, какого типа магия, какой стихии, была вложена в эти светильники. Тут явно не магия смерти, не некромантия, судя по теплому оттенку пламени.

Мы свернули за угол, и впервые за всё время нахождения в мавзолее, я увидела помещение, а не бесконечные коридоры. Значит догадка про лабиринт на прошлых этажах была верной. Они должны были задержать вторжение, запутать, давая время охране склепа усилить оборону, призвать подкрепление.

Огромный зал, в котором мы очутились, наверное, некогда был библиотекой. Посередине, на десятке гранитных пьедесталов лежали большие плоские каменные плиты, на которых были высечены символы, похожие на те, что я увидела по пути сюда. Вокруг них стояли полки, сложенные из квадратных мраморных блоков, на полках которых хранились каменные «книги» размером поменьше. На трех более широких «кругах» стояли деревянные полки, заставленные обычными бумажными книгами и разными свитками. Но, увы, ни время, ни сила, бурлящая вокруг, изъедающая всё своими миазмами, не пощадили хрупкие сосуды знаний. Они рассыпались от малейшего колебания воздуха, даже когда я просто проходила мимо или чуть глубже вздыхала.

Пока Рэйкхар с Палычем быстро и методично уничтожали местную охрану, я обошла всю библиотеку по кругу. Убедилась, что ничего из написанного на каменных блоках не понимаю. И мы отправились дальше.

После библиотеки был ещё один коридор, который привел нас в гостиную, тоже заставленную каменными «страницами» и заваленную книгами аж до самого потолка. На то, что это гостиная, намекал только изветшавший диван, от которого остался только деревянный каркас. Такого же состояния кресла и стол, ну и камин, в котором когда-то некромант, или же его слуги, разжигал себе магическое пламя, для которого не требовался дымоход.

Спустившись ещё на один этаж, мы оказались в столовой. Вполне себе обычной, тут даже сделали для уюта пару окон, на которых, вполне возможно, некогда были наложены заклинания, чтобы видеть, что творится на поверхности. Сейчас же это были просто черные застекленные провалы, в которые я вдоволь налюбовалась на свои растрепанные волосы, темные круги под глазами и усталое лицо.

Из столовой можно было попасть на кухню, тоже вполне себе типичную, и коридор. Чтобы не оставлять никого позади, дабы не получить удар в спину, Палыч с Рэйкхаром пошли зачищать кухню, а мы с Сеней остались топтаться в коридоре. Точнее, это он топтался, а я, одним глазом внимательно наблюдая за тем, как магичит Рэйкхар, вторым — заметила шевеление в темноте, вернее, почувствовала его и только затем услышала легкий шорох.

Спокойно подготовила заклинание, пока нежить брела по коридору, и думала, что ко всему готова. Но, когда показалась рука скелета и ярко блеснул камень на костлявом пальце, а до меня донеслась его ужасающая аура, мой глаз нервно дернулся и я невольно отступила на шаг назад, уперевшись в грудь Сени, который громко, не иначе как тоже от страха, гремел всем своим «суповым набором».

Да, к такому ужасающему могуществу демилича, несмотря на предупреждения дракона, я точно оказалась не готова…

Как же я сейчас понимала Сеню!

Я отчётливо помнила всё, о чём мне рассказывал Рэйкхар. О всех типах нежити, как их различать и чем они опасны. Упоминал мужчина и о том, что мы, скорее, повстречаем и такую… гадость на своем пути. Но я, окрыленная своим «могуществом», тем, как легко уничтожаю других скелетов, которые нам попадались на пути, представляла себе пару раз эту встречу как ещё одно простое сражение. Думала, смогу не допустить эту нежить к себе близко, чтобы не опасаться её убийственного прикосновения.

Но реальность оказалась куда более яркой и жестокой, чем все мои фантазии. А ещё поняла, что я не борец с нежитью и не специалист по ее уничтожению. И заклинания, которые я выучила, судя по ауре демилича, направляющегося ко мне, его не то что не уничтожат, они его даже не поцарапают, и он их просто не заметит.

За свою жизнь я ощущала подобную жуткую и сильную ауру лишь однажды. И она исходила от Владыки, когда мы впервые встретились. Такая же вязкая, давящая и ужасающая. Но тогда она меня не напугала: во-первых, передо мной было вполне себе понятное создание — дракон, во-вторых, рядом находились друзья, которым требовалась моя помощь, и мне было не до страхов.