— П-пр…

Я хотела сказать «прости», но не успела. Чёрный булыжник размером с автомобиль скрыл от нас яркие небеса, укрыв от очередной зелёной волны.

Ладони Рэйкхара, которые, оказывается, лежали на моей талии, немного сдвинулись. Его объятия стали крепче, сам же дракон сместился, встав спиной к мавзолею, в который я и запустила свое заклинание, закрывая меня от основного удара и мелких осколков. Глаза цвета морской волны и без того яркие, казались сейчас особенно ослепительными.

— Всё хорошо… — нагнувшись, прошептал он мне нежным, успокаивающим голосом. — Не бойся…

И я действительно почему-то тут же полностью расслабилась. Стоя под яркими зелеными всполохами, оглушенная грохотом камней над головой, я была абсолютно расслаблена и безмятежно спокойна, будто стояла сейчас на пляже под безоблачным небом где-то в курортном городке, а рядом…

Желая избавиться от странных мыслей и как можно быстрее отстраниться от щеки дракона, чья кожа была такой нежной и приятной, я мотнула головой. И подняла взгляд на небо.

Огромный кусок камня, тот самый, который должен был нас раздавить в лепешку, завис всего в паре сантиметров над макушкой Рэйкхара. Более мелкие осколки камней колотили по зелёно-голубому куполу, и он задорно светился, искрил зёленым, синим и белым…

«Если ты ещё хоть раз задумаешься о ёлке… И Новом годе, — зло предупредила саму себя, наблюдая за переливами защитного купола, который каким-то чудом успел выставить дракон. — То, даю слово… Я поцелую нежно… Игоря!»

От такого обещания, причем выданного самой себе, и благодаря красочному воображению, когда я всё это представила, меня всю скривило, словно съела целый лимон и залпом запила лаймовым концентратом. Настолько это всё казалось мерзким, гадким, что мысли про любые ёлки и праздники тут же выбило напрочь.

Вот только… Стоило мне невольно встретиться взглядом с Рэйкхаром, и внезапно так захотелось чего-то хорошего, нежного и светлого…

— Прости… — продолжая, как зачарованная, смотреть в ярко-зеленые глаза Рэйкхара, произнесла. — Я… Мы могли… Из-за меня погиб…

— Не надо корить себя и извиняться, — дракон отнял свою руку от моей талии, чтобы в следующий момент двумя пальцами: указательным и средним, аккуратно коснуться сначала своего лба, а потом и моего. Странный жест, но он был таким… необычным, что внутри меня что-то задрожало, как тонкий хрусталь. — Это я должен был раньше заметить, как ты измотана. Как дрожат твои руки. Предупредить тебя, как опасно такое состояние для мага. У тебя нет большого опыта в сражениях, и ты не могла почувствовать, когда нужно остановиться. А я — имею. И не заметил этого.

Убрав руку, он нагнулся и коснулся своим лбом моего:

— Ты так устала. Ты была ранена. Прости. Я должен быть более предусмотрительным и внимательным. Я ведь знал, что ты не успела восстановиться. И мне стоило бы бы одномуу отправиться сюда. Однако решил, что со мной тебе будет безопаснее и…

Что я могла сказать Рэйкхару? Даже я растерялась от таких признаний. От внезапной заботы. От нежности его голоса. И странных ощущений внутри себя, будто моё ледяное сердце вновь решило робко забиться. А ещё… Ещё мне не хотелось не то что его отталкивать или самой вырываться с гордо поднятой головой, извергая ненависть ко всему мужскому чешуйчатому роду, но даже шевелиться.

— Скажи, — произнесла тихо, с робостью, сама поражаясь тону своего голоса, — а ты точно дракон? — вопрос не был странным, ведь я ни разу не видела его истинного облика.

— Да, — мужчина не колебался.

— А… А ты не владыка? Не император, не особа, приближенная к королевской знати?

— Владыка? Нет. И, если я правильно твой вопрос, на второй вопрос ответ тоже «нет». Мой род не связан кровью с родом Эрвинайров. А почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, — созналась я.

Сама не понимала, зачем спросила об этом. Словно бы его принадлежность к роду владык и прочей заносчивой нечисти сразу бы вызвала во мне волну злости или негатива, которые бы погасили хорошие чувства к этому мужчине, основанные на его поступках и чутком отношении ко мне.

— Ну что же, — я пошевелилась немного, и Рэйкхар, всё поняв, тут же отстранился, — спасибо ещё раз за то, что… не позволил мне нас прибить. И, наверное, нам бы пора поспешить.

Мужчина последний раз пристально посмотрел на меня, потом согласно кивнул:

— Да, тебе стоит хорошенько отдохнуть.

— Но для начала нам стоит добраться до входа. Тут мы вряд ли найдем спокойное местечко, — я устремила взор на огромный валун, опасно зависший над нашими головами, думая, как мы выберемся из-под купола.

— Ты права, тут нам не дадут отдохнуть, однако… — дракон взмахом головы указал куда-то мне за спину, и я, воспользовавшись моментом, не только обернулась, но и выскользнула из его объятий. Мы и так уже с этими «обнимашками» переборщили. Подумает ещё, что я… — Ты этим взрывом нам всё сильно упростила, — договорил дракон, а я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть от удивления, когда увидела, что моё заклинание натворило, и пробормотала:

— С ума сойти…

Вход в пирамиду, в логово великого некроманта, находился на самом верху. То есть надо было подняться по бесконечному количеству ступеней к широкой площадке, на которой в центре стояло небольшое «здание». Изначально я подумала, что это и есть тот «мавзолей», где покоился некромант, однако Рэйкхар объяснил, что это маловероятно. Это не обычный маг, а некромант, место которому рядом с землей. Поэтому в лучшем случае его усыпальница находится или в центре, или на самых нижних этажах. В худшем — верхняя часть пирамиды лишь демонстрация величия некроманта при жизни, эдакая огромная надгробная плита. А его тело покоится на этажах, расположенных глубоко под землей. И нам пришлось бы сначала подняться наверх, а потом начать долгий и, вполне вероятно, крайне опасный, ведь внутри нежить куда могущественнее, спуск вниз.

Но это было до того, как я использовала заклинание, которое всех чуть не прибило. Ведь сейчас лестница частично отсутствовала, а вместо неё зияла огромная дыра, в которую мы с драконом легко сможем пройти. В одном месте несколько валунов высотой с мой рост и шириной в пару метров были или раздроблены на мелкие осколки, или разлетелись в разные стороны. И, значит, дойдя по дороге до пирамиды, мы очутимся сразу внутри. На нижних этажах!..

Мне бы радоваться таким новостям. Но я могла думать только о том, что чуть всё не испортила, что нас могло убить, потому что я, если верить словам Рэйкхара, устала.

Подняв ладони, я переместила взгляд с зияющей дыры в пирамиде на них и увидела, как мелкая дрожь, похожая на судороги, сводит мои пальцы.

Это то, о чём говорил дракон? Или же от страха перед смертью? Если первое — почему я не ощущаю усталости? Я не измотана. Маны у меня ещё тоже в достатке. Глаза не слипаются. Ноги не дрожат. Прошлую ночь я спала крепко и отлично выспалась. Неужели его слова — это просто попытка меня успокоить и приободрить? Будто это не глупая ошибка, а лишь причина усталости…

Мои терзания прервал Рэйкхар. Молча взяв меня за руку, он немного сжал свои пальцы, не сильно, и это не должно было причинить боль. Однако я взвизгнула от пронзившей всю руку, словно меня ударила молния, боли.

— Что ты делаешь?! — я безуспешно попыталась вырвать ладонь.

— Прости, — мужчина нежно огладил большим пальцем мою ладонь, и неприятное ощущение тут же начало исчезать. — Ты никогда прежде не использовала так часто свою силу. Никогда не приходилось тебе столько сражаться. Причина не в том, что ты устала физически или эмоционально. Наверное, ты сейчас думаешь, что неправильно рассчитала вложенные силы, но это заблуждение.

— Тогда что со мной происходит?

Нежно потянув к себе, мужчина приобнял меня за талию и без проблем вывел за пределы защитного заклинания, на котором продолжал лежать громадный, грубо отёсанный валун.