— Это всё? — уточнила, когда пауза стала нестерпимо долгой.

— Нет, — мужчина покачал головой, отчего длинные белоснежные волосы шелковым потоком соскользнули с его плеч, и опустил руку в сумку. — Это тебе. Пока тебя не было, я немного собрал…

Рэйкхар достал несколько небольших мешочков, перевязанных лентами, в которых я нашла тщательно высушенные и мелко нарезанные травы. Даже беглого взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что собраны были они не просто так, а со знанием дела. Вот эти, с крохотными фиолетовыми цветками, если их заварить в том котелке, отлично подойдут от любой боли. Вот те, с порубленными корешками, похожие на осоку, помогут справиться с усталостью.

— Спасибо большое! — я тут же аккуратно сложила настоящее богатство в боковые карманы рюкзака.

— Не надо меня благодарить, — отмахнулся дракон и, когда я закрыла рюкзак, сам подхватил его. Мне не пришлось об этом просить или даже намекать.

Ну что же, благодаря мужчине мы практически укомплектованы.

— Пора в путь? — поднявшись, я стряхнула песчинки и траву с подола. Подумала горько о том, что теперь я буду самая красивая, как и хотела. Однако меня это сейчас совсем не радовало: по лесам бегать, или куда нас сейчас занесло, крайне неудобно в красивом. Да в драном было бы куда комфортнее, чем в этом, с корсетом. Но что поделать? Если совсем худо станет, переоденусь в мужскую одежду.

— Пора, — Рэйкхар, сообразив, как надеть рюкзак, подал мне руку. Отказываться я не стала. Подъем тут нелегкий, ещё и, когда «волна зелени» уходила к горизонту, становилось довольно темно. Не хотелось оступиться и кубарем слететь вниз.

Мужчина шел чуть впереди. Не торопясь, чтобы я спокойно поспевала за ним, уверенно поднимался вверх, ни разу не споткнувшись о камень или клок спутанной травы, валявшейся прямо посередине узкой тропы.

— Надеюсь, — споткнувшись в очередной раз, радуясь, что меня крепко держит дракон, решила отвлечься и завела разговор, — задание в этот раз будет не сложнее.

— Соглашусь. Крайне сложно будет понять в чем наша миссия, когда нам не дают никаких подсказок, — согласился Рэйкхар и немного ободряюще сжал мои пальцы. — Но я уверен, что мы справимся.

Странно! Его ладонь такая теплая. Мне почему-то вспоминался настоящий космический холод, пробирающий до костей, что исходил от него, когда он поддержал меня, чтобы я не упала. Или, может, я ошибаюсь, и это игры разума: ассоциация с глазами, что своей бездонностью напоминали бескрайний космос. Тот день я вообще плохо помню. Всё — как в тумане. Какое-то постоянное мельтешение, беготня. Мой неестественный страх перед Владыкой.

— А куда деваться? Сказали — копать, будем копать! — воскликнула, подбадривая себя, готовясь увидеть что угодно, когда мы поднимемся, не смея даже допускать мыслей о плохом и падать духом.

— Копать? — мужчина воспринял мои слова буквально. — Ну если придется — будем. Жаль только, лопаты-то я с собой не захватил. Не подумал…

Мужчина внезапно остановился, а я, смотря всё это время под ноги, сделала ещё пару шагов и только потом поняла, что заставило его сделать остановку. Мы наконец-то забрались на холм.

Я подняла голову, но, вместо того, чтобы оглядеться по сторонам, осмотреть внимательно место, куда мы угодили на этот раз, застыла, не в состоянии оторвать глаз от Рэйкхара…

…И, кстати, лопаты нам наверняка бы сильно пригодились…

Твёрдая линия скул, прямой нос, подбородок, длинные светлые, точнее абсолютно белоснежные, волосы. Немного необычного кроя одежда. Всё было тем же самым, что и тогда, за парой небольших исключений. Светлая кожа с легким оттенком загара, без намека на синеву или синие светящиеся вены, не заметила я и голубоватых прядей. А длинные чёрные ресницы подчеркивали яркий блеск зеленых глаз. Но как же эти, казалось бы, незначительные детали, в корне изменили весь облик мужчины в целом! Мужественный и прекрасный облик. Блеск глаз создания, уверенного в себе и прагматично смотрящего на вещи. Статные формы, которые не скрыл даже куртка-плащ, ткань которого не облегала, а свободно, волнами свисала.

— Тебя не пугает мой облик, — заметив мой изучающий взгляд, догадался Рэйкхар.

— Нет, — я покачала головой, заодно избавляясь от легкого наваждения, вызванного изменениями во внешности дракона.

— Это радует, — уголки рта мужчины приподнялись, когда он едва заметно улыбнулся.

— Ну-у… Не то чтобы твой прошлый внешний вид был ужасающим. Однако твои глаза, и правда, вызывали дрожь. И я так и не нашла объяснений тому. Они не были страшными…

— Непривычными, — подсказал дракон.

— Да. Но дело не только в этом. Мне постоянно казалось, что я заглядываю в бездну. И она смотрит на меня. Как бескрайний космос, у которого нет границ. Это пугающе, потому что мозг никак не мог осознать, что что-то может быть бесконечным… — я махнула рукой, понимая, что в попытке объяснить свои чувства, у меня начался «поток сознания». — Не знаю, как объяснить это ощущение.

— Наверное… — мужчина коснулся подбородка. — Наверное, я тебя понял.

— Вот и замечательно…

Я облегченно выдохнула, но, прежде чем наконец-то посмотреть по сторонам и заняться делом, решила рискнуть:

— Прости, если лезу не в свое дело или задаю нетактичный, для тебя, вопрос. Но почему у тебя тогда глаза выглядели именно так? А потом, после того как ты превратился в ребенка, стали… обычными. Практически как у нас. Это связано с тем, что ты говорил про наблюдение, желание стать больше похожим на других драконов?

Да, именно что практически. У других драконов в человеческом облике были круглые зрачки. А вот у Рэйкхара в облике ребенка — немного вытянутыми. Сейчас же это было более выраженно, и они походили на кошачьи. Ну или драконьи, в их истинном облике.

— И да, и нет. Я родился с глазами, вид которых ты видишь сейчас. Потом, в силу… некоторых причин, я сам изменил их вид на тот, который ты увидела тогда.

Понятно. Как и Кас, этот мужчина не готов пока к откровенным разговорам о прошлом. Ну что же, радует, что он не убежал в закат, как огненный. А времени, судя по тому, что я вижу за его спиной и какой нас окружает пейзаж, разговорить его будет предостаточно. Вряд ли кому-то здесь понадобилась наша помощь, здешние о помощи не просят. Поэтому нам сначала придется выбраться отсюда и поискать тех, ради кого мы переместились в этот мир.

— Как думаешь, — указав мужчине за спину, дождалась, когда он развернется, — что у нас за миссия? У меня, честно говоря, мыслей много, однако все они с оттенком чёрного юмора и высоким содержанием сарказма.

— Я хочу услышать хотя бы одну, — Рэйкхар заинтересованно посмотрел на меня.

— Нам надо устроить тут вечеринку, встряхнуть народ, взбодрить их так, чтобы все не удержались и поднялись со своих мест… — я пожала плечами.

Мужчина задумчиво оглядел мрачный пейзаж:

— Да, работы предстоит тогда много, — было непонятно, принял он всерьез мои слова или это тоже был сарказм — его голос всегда был предельно серьезен.

Не то слово много! Потому что мы оказались прямо посреди кладбища! Да такого, что даже меня, большую любительницу фильмов ужасов и персону не особо впечатлительную, охватывал лёгкий озноб.

Вокруг была сплошная чернота. И дело не в том, что сейчас была ночь — даже в такое время суток всё лишь теряет яркость, а не лишается цвета полностью. Черная земля, пожухлая трава, черные деревья. Только когда зелёные всполохи проносились по небу, всё приобретало оттенок, но лучше от этого не становилось.

Склизкая земля, похожая на тину. Сухая трава, прижатая к ней. Стволы и ветви засохших деревьев были все кривые, изломанные, низкие. И при скудном освещении они напоминали фигуры монстров, которые, казалось, стоит нам только отвернутся или закрыть глаза, с тем же самым жутким скрипом, от которого сводило желудок, когда ветер неловко проносился мимо, пойдут в нашу сторону, подняв изломанные конечности.