— Точно отдохнуть не хочешь? — ни на что не надеясь, спросила на всякий случай.

— Нет. Мы уже рядом, — оторвавшись от созерцания потолка, на котором, как по мне, не было ничего примечательного, мужчина тут же устремился вперед, и казалось, шаг его стал ещё шире, к алтарю, за которым, как чуть позже выяснилось, скрывалась дверь.

Ну а пока я обходила кучи костей, невольно думала о том, а зачем, собственно, меня отправили в этот поход. Рэйкхар и сам прекрасно справляется. Он просто идеальный кандидат для этой миссии. Ему даже маны, вон, хватает. А я чувствую себя сейчас лишней. Пусть я и была против того, чтобы идти сюда, но раз уж попала… Мне тоже хочется быть хоть чуточку полезной! Использовать свои силы. Или я была нужна только, чтобы помочь ему до сюда дойти? Ну как вариант.

Успокоившись немного, я вошла в открытую дверь, за которой была… Очередная лестница! Это не было неожиданностью. Удивило и насторожило меня то, что дракон в этот раз не стал меня дожидаться, а также то, что снизу сильно «фонило». Теми самыми миазмами. Куда сильнее, чем во всем мавзолее. А ведь и снаружи количество миазмов зашкаливало. Я невольно обернулась.

Получается, этот храм как-то сдерживал до сих пор тот кошмар, что находился под ним. Интересно. Очень интересно.

Не став больше тратить время попусту, я опять вприпрыжку поскакала по ступеням, желая как можно быстрее нагнать сильно разогнавшегося Рэйкхара, который будто, и правда, верил, что до рассвета мы сможем вернуться. Ну если он про рассвет в этом мире, то поверю. Наверняка при таком освещении сверху, солнце тут вообще никогда не видно.

Обычно стук моих каблуков было слышно, однако сейчас из-за силы, исходящей снизу, все звуки словно вязли в ней. Также и свет от огонька стал едва различим, отчего я спускалась практически на ощупь, но скорость свою не снизила, наоборот, только прибавила. А потом, когда зелень от миазмов, того же цвета, что волны на небе, стала различима обычным зрением, я уже бежала. И пугали меня не вспышки внизу, а то, что я ничего не видела и не слышала кроме ненавистной зелени, окрасившей даже темноту.

«Рэйкхар, я была о тебе лучшего мнения! — злобно шипела себе под нос и мчалась. Однако лестница всё не заканчивалась. Она казалась просто бесконечной. И, подвернись у меня нога или соскользни с одной из ступеней, я бы очень долго летела вниз кубарем. — Выживешь — сама придушу! Ученый, называется! Куда ты так рванул, чешуйчатый?!»

В конце своего спуска я легко перепрыгивала через несколько ступеней, не смотря вниз, забыв напрочь про страх. Забыв и о Сене, который должен был следовать позади. Только когда я оказалась в самом низу и обернулась, то с удивлением обнаружила своего товарища. Оказалось, после того, как Рэйкхар с ним что-то сделал, скелет не только перестал трястись, но и был способен крайне быстро перемещаться. Вполне вероятно, из обычной низшей нечисти он превратился во что-то более сильное и опасное.

Кивнув одобрительно ему, я подошла к двустворчатой огромной двери, распахнутой настежь, и сначала предусмотрительно заглянула внутрь, чтобы оценить обстановку, но готовая применить сразу два заклинания.

Однако прошла пара долгих секунд, прежде чем в зареве ослепляющего зеленого смогла различить смутные силуэты.

Вот только то, что я увидела ещё спустя кажущееся вечностью мгновение, заставило меня нахмуриться и отступить на шаг.

В правом углу небольшого помещения… склепа, рядом с постаментом, зависла высокая фигура Палыча. Рваные полы его плаща развивались от колебаний миазмов, придавая каплю реализма в жуткую картину, видящийся статичной и нереальной. А в центре, в сердце, этого мавзолея и комнаты на каменном ложе лежал тот самый некромант, из-за которого мы тут и оказались. Если бы я была невнимательна, то могло бы сложиться неверное мнение, что кости демилича лишились силы, и больше он не представляет угрозы. Его скрещенные руки покоились на груди. В пустых глазницах, обращенных на потолок, не было видно даже намека на тусклый огонек. Некромант не подавал… признаков жизни, как бы нелепо это не звучало, ведь понятно, что он уже давным-давно умер. Но я ощущала, сквозь плотную пелену миазмов, что некромант «жив»: вокруг его тела были видны слабые флуктуации, изменения в миазмах, придававшие им более тёмный оттенок. Также вокруг его ложа, похожего на стол, высеченного из монолитного чёрного камня, творилось что-то странное. В зелени будто постоянно что-то мелькало. И это «что-то» было отдаленно похоже на человеческие силуэты.

Подходить ближе не хотелось. Чувствовалась неправильность во всём происходящем. А ещё смертельная опасность.

Поэтому, пытаясь разглядеть в дальних углах комнаты Рэйкхара: он ведь не мог просто так исчезнуть, сохраняя абсолютную тишину, дабы никого не потревожить, я решила, что разумнее всего отступить… Но не успела я сделать шаг назад, как двери сами собой передо мной закрылись.

— Что происходит… — пробормотала вслух, сдвинув брови.

«Ответить на твой вопрос сложно… — произнес безжизненный голос в голове того, кого я даже не почувствовала, то ли из-за того, что моё внимание было сосредоточено на демиличе и царящем вокруг него безобразии, то ли из-за плотных миазмов, вырывающихся из этой комнаты. — Будь всё так просто, я бы никогда не пустил тебя сюда…».

— Что? О чём ты? — резко повернувшись, я упёрлась взглядом в беспроглядную зелень. Рэйкхара нигде не было. Позади меня стоял только Сеня… Да что происходит вообще?! — Что значит, ты бы не пустил меня?

«Я бы выбрал более простое и эффективное решение. Вот только ты… Ты либо винила бы себя, что не попыталась всё исправить. Либо винила меня, что не позволил…»

— Да о чём ты, вообще, говоришь?! — мне и без этого загадок хватало, так он ещё больше решил меня запутать? Да ещё и в такой момент! Я покрутила головой, выискивая место, где же затаился этот невыносимый дракон, которого я считала до этого таким правильным, рассудительным. А сейчас говорившего нечто похожее на бред, причем ещё и зачем-то где-то прячась…

А может, это миазмы так на него подействовали?! Этого нельзя исключать: я ощущала, как кожу на лице неприятно пощипывало, в голове периодически мутнело, когда зелёный свет становился чуть ярче, видимо, от вспышек. А «куртка», которую мне дал дракон… теплела?!

Внезапная и чрезвычайно безумная догадка возникла в голове, однако я не могла поверить в то, что это может быть правдой. Ведь это просто невозможно!

Но…

Но что я знаю о Рэйкхаре, чтобы решать, что для него возможно, а что нет?

— Ты…

— Ты… Это ты. Не Игорь. Ещё до встречи с тобой я ощутила страх, заставивший меня бежать и искать безопасное место. Это от тебя я пыталась сбежать в день нашей встречи…

Чёрный туман, разъедающий и поглощающий зелень миазмов, бесшумно заклубился рядом с моими ногами. Внутри заискрили голубые всполохи, когда эта странная тьма начала подниматься… А через мгновение я увидела в этой черноте фигуру Рэйкхара, на коже которого светились синие линии.

Вокруг него закручивалось плотное облако чёрно-синей маны с ярко-голубыми всполохами. Что же у Рэйкхара за сила?! Она такая неоднородная. Странная. И жуткая. Будто у него был не один дар, как у Каса, дракона-химеры… Но нет. Тут дело, кажется, совсем в другом. Эта сила имеет второе дно. Тщательно скрываемое всё это время…

Настолько тщательно, что я до этого момента вообще ни о чем не догадывалась.

— Кто же ты, Рэйкхар, что я, находясь посреди кошмара, вновь ощущаю этот леденящий ужас, и только он заботит меня, а не ядовитые миазмы? Не то страшит, что уничтожило здесь всё живое, а ты… Тот, кто с легкостью победил демилича, словно прихлопнул назойливого комара. И ты зачем-то привёл меня сюда, когда мог и сам со всем здесь справиться. Ведь ты уже был здесь и именно отсюда телепортировался ко мне.

«Был, — сознался дракон, даже не пытаясь спорить или отпираться, продолжая скрывать своё лицо под пологом чёрного тумана. — Зачем привёл? Это сложно объяснить».