Не понимаю, почему этот квартал называется гончарным. Хотя, чем больше всматриваешься, тем больше видишь посуды, игрушек и прочих побрякушек из глины в крохотных палатках с уставшими от дождя торговцами на площади. Хорошо, что у моего то ли плаща, то ли халата есть капюшон. С виду одежда плоха, но воду держит хорошо, это радует. Правда ноги мокнут, мне нужна будет закрытая обувь, а не эти полутапочки.

Моё внимание привлекли двое мужчин, которые стремительно промчались мимо меня. Да это ж Энвер и Йерк!

— Эй, вы куда? — прокричал я им вслед.

— Не лезь, — голос Энвера прозвучал так отчётливо, как будто передо мной, хотя сам эльф уже скрывался в домах. — Иди домой, встретимся в другой раз.

Ну нет уж. Выходит, что я зря сюда тащился?! Побегу за ними. Хотя мне их не догнать…

Ёха, куда они побежали? Ты сможешь меня к ним провести? “К сожалению, в этом районе появился ведомый и несколько тварей, так что идти с ними будет опасно. Ты точно уверен?”. Мне всё равно, просто веди меня! “Если что, я тебе не помогала”. А что за “ведомый”? “У каждой армии свой генерал, это он и есть. В отличии от тварей, ведомый не сильно отличается от человека. Личная разумная кукла бога смерти, которая ещё не потеряла рассудок под влиянием Нижнего Предела. Это очень страшный противник, вряд ли даже Энвер сможет его убить, так что ни за что не ввязывайся в бой. Тем более, что ты сейчас не сильно отличаешься от обычного человека”. Понял.

Я бежал по их следам, пока Ёха указывала мне дорогу. Даже если просто поприсутствую в бою, то, возможно, мне удастся как-то подмазаться к ним. Кажется, что именно они помогут мне, а не Криффиламир со своими дурацкими тренировками. Я ненадолго остановился, чтобы перевести дух, когда услышал звон мечей неподалеку. Дальше пошёл уже спокойно, пока не заметил этих двоих на крыше здания. Через пару мгновений они спрыгнули на дорогу рядом со мной. Йерк держал пару мечей, похожих на гладиусы, и внимательно глядел на крышу, не отвлекаясь на меня; Энвер будто подзывал кого-то рукой, в то время как его катана быстро летела к нему, рисуя в воздухе круги причудливым серым светом, который тянулся за остриём. Когда меч влетел ему в ладонь, Энвер сквозь зубы спросил:

— Ты меня не понял?

Я молча встал между ними и, услышав стук черепицы, с азартом посмотрел на крышу. Медленно показывающаяся из-за конька фигура повергла меня в ужас, нарастающий с каждым её шагом. Это нечто похоже на дочерна обугленного мужчину, чьи габариты превосходили даже Йерка, мышцы которого чудом не рвали доспехи. В руках у этой твари громадная секира, которая была чуть ли не больше меня. Вокруг существа будто плавился воздух, а оно само широко улыбалось, при этом все его зубы похожи скорее на огромные клыки.

— Хы-хы, сколько же в вас духа, — нечто заговорило противным, высоким хрипом, а на моём лбу проступил пот, — в этот раз я точно полакомлюсь!

Существо исчезло, оставив после себя чёрную дымку, а затем из неё же появилось перед моим носом. Энвер оттолкнул меня назад, пока тварь замахивалась секирой, а Йерк заблокировал удар, выставив мечи над головой. Энвер отскочил в сторону и, размахивая рукой, приказывал катане резать шею чудовища, которое через пару ударов отступило назад, отбило катану рукой и секирой прибило её к земле.

— Разрушение: Искры, — сказал Йерк и скрестил мечи, будто затачивая друг о друга, а из них вырвался густой сноп искр, которые поразили обидчика.

Монстр с визгом отступил назад, а катана вернулась обратно к эльфу.

— Больно, больно! — кричало существо, пока его раны постепенно затягивались.

И что нам делать, если Энвер не смог перерубить шею? Я помню, как он разрубил тварей вчера; раз такая сила не совладала с врагом, то что сможет?

— Доппельгангер: Разброс, — прорычал монстр и его скрыл туман, а через пару мгновений из дыма выпрыгнуло трое точно таких же.

Энвер бросил мне ножны с катаной, которые словно достал из воздуха и сказал:

— Защищайся.

“Шуджо, послушай меня, эта техника создаёт двойников, у которых физически реально только оружие. Если ударишь в тело, то двойник сразу пропадёт”. Понял, Ёха. Значит их топоры могут меня ранить, но умирают они с одного удара.

В глазах мутнеет от ужаса, но когда я сделал глубокий вдох и постарался сконцентрироваться на двойниках, то время снова как будто слегка замедлилось. Йерк и Энвер двигались настолько резко, что иногда я мог увидеть только начальную и конечную точку перемещения на поле боя. После одного заблокированного удара секиры стало понятно, что лучше будет уклоняться и держать дистанцию, чем играть со смертью и принимать такую силу на меч. Двойников становилось всё больше, счёт шёл на несколько десятков.

— Белый Огонь: Перегрев, — произнёс Энвер, а земля под его ногами в ближайших пяти метрах загорелась и этот круг из огня следовал за эльфом; двойники от прикосновения с огнём пропадали.

— Змея: Вихрь лезвий, — выкрикнул Йерк, около его пояса закружили маленькие прозрачные кинжалы, которые как стрелы разили врагов.

Двойники стремительно исчезали, а я смог убить лишь одного. Глядя на этих двоих понимаешь, какого мастерства можно достичь, и насколько ты жалок.

Я заметил бегущего к нам светловолосого мужчину в рясе, который держал в руке длинный посох. Похоже, он хочет нам помочь. Он остановился неподалёку от меня и, выставив посох на вытянутой руке перед собой, забормотал:

— “Боги, испепелите обжигающими лучами врагов моих, да снизойдёт кара на недруга”, — он повторял это их раза в раз, как молитву, а на конце его посоха будто появилось маленькое солнце.

“Это свои. Светом Ратими́р убьёт все иллюзии”. Лучи, исходящие от его посоха жгли кожу, так что я просто старался её прикрыть.

Двойники резко исчезли. Но меня беспокоило то, что один из них не пропал, а надвигался на меня. Получается, что этот монстр настоящий. Я не успел сделать ничего перед тем, как секира рассекла моё лицо. Дальше я почувствовал толчок в туловище, который отправил меня в полёт на десяток метров, пока я не врезался во что-то.

Темнота и звон в ушах.

***

Вскоре сражение было окончено, а ведомый покинул поле боя. Ратимир бросился на помощь Шуджо:

Бедняга, он очень сильно ударился о стену, похоже, что всего переломало. Нижняя челюсть свисает, а изо рта хлещет кровь, на правой руке из локтя с внутренней стороны торчит кость, натягивая лоскуты одежды.

— Будет небрежно лечение, да поможет оно на миг, — я произнёс заклинание, чтобы временно остановить кровь и зафиксировать кости.

— Похоже, что всё, — сказал Энвер, направляясь с Йерком ко мне. — А этот как?

— Жив, но ему срочно нужно лечение. Я телепортирую его в больницу, вам-то нужна помощь? Есть пострадавшие?

— Нет, все целы, — ответил Йерк, поправляя снаряжение.

— Эх, дурак, — по-доброму причитал Энвер, сев напротив раненого, — я же сказал не встревать…

— Так, всё. Раз я вам не нужен, то я полетел.

Я взял покалеченного парня за плечо и использовал кольцо телепортации, чтобы оказаться у алтаря в больнице. Дежурные лекари сразу всё поняли, уложили парня на носилки и унесли в палату. Если бы не магия жизни и её чудотворное лечение, то вряд ли этого человека можно было поставить на ноги.

“Молодец, хвалю. Подоспел вовремя”. Спасибо, Ёха. С ним всё будет хорошо.

Утро. Игни удалось привести Шуджо в чувства после сложного лечения и крепкого сна:

— Встава-а-ай, ты всё проспал.

Я вяло открыл глаза и увидел знакомые лица.

— Н-не думаю, — мялся светловолосый парень, — что его стоит так дёргать…

— А? — стараясь расплести язык я принял положение сидя. — Это же ты вчера пришёл к нам на помощь? Вы его убили или нет?

— Э-эм, нет. Но все целы, на том спасибо.

— Хреново. Хреново, что не убили.

— Меня зовут Ратимир, приятно познакомиться, Шуджо, — сказал он, будто неосознанно поклонившись. — Я принёс тебя сюда на лечение. Что последнее ты помнишь?