Она тихо посмеялась с облегчением и произнесла, ещё крепче обнимая меня:

— Конечно можно, сын мой...

Спасибо. Огромное вам спасибо. Вам всем. Я без доли сомнения стану великим человеком и буду прославлять ваше доброе имя, посвящая ему все мыслимые и немыслимые подвиги... Матушка…

Шуджо отдыхал в своей комнате, пока его голову не посетила, казалось бы, очевидная мысль:

— "Может стоит пойти извиниться перед Стефаром? И вправду вышло как-то не очень. Ситуацию можно было разрешить более мягко".

Я вышел из своей комнаты и заметил девушку около двери. Это же Шарин!

— Привет, — начал я, — что ты тут делаешь?

— Здрав… привет, — резко ответила Шарин, замешкавшись, — Да я тут просто мимо проходила…

— Понятно.

— Знаешь, а ты молодец. Даже сержант, проходящий мимо тебя с господином Криффиламиром, не нашёл в себе духа разнять вас.

— Ты была там?! — спросил я даже слегка смущаясь.

— Да, — ответила Шарин хихикая, — я и подала тебе оружие. Вы со Стефаром отлично справились!

— Спасибо…

— Но молот я, пожалуй, заберу.

— Да, конечно.

Я вернулся в комнату, чтобы взять молот, лежавший на полу возле кровати. Когда оружие уже было в руках у Шарин, она спросила:

— И куда ты теперь идёшь?

— К Стефару. Нужно извиниться. Наверняка я доставил ему немало проблем.

— Ну тогда пойдём вместе, — сказала Шарин, поправляя свои пепельные волосы.

Мы двинулись в комнату Стефара. Сама предложила пойти вместе. Мысли мешаются в голове. Она такая милая. А я оборванец, ничего за душой нет. Может просто выкинуть эту идею из головы? Даже не знаю, что в ней такого. Похоже, я влюбился. Мне страшно, что мы друг другу не подходим. Она и так, наверное, работает весь день напролёт, а тут ещё я нарисовался. Да и тем более, мы знаем друг друга пару дней. Ох… всё слишком сложно. Ну, не попробуешь — не узнаешь. Нужно спросить, может она будет свободна в один из дней и мы сможем провести вместе намного времени.

— Шарин.

— Да? — повернулась девушка ко мне, улыбаясь.

— …

— Что такое? — спросила Шарин, поправляя волосы.

— А… что с той девушкой? Всё нормально?

— Да. Она, конечно, немного в шоке, но цела.

— Ну да, наверняка не каждый день к её домогаются такие уроды.

Чёрт. Как у меня хватило смелости встать против такого шкафа, как Криффиламир, но при этом не достаточно духа, чтобы предложить Шарин провести время вместе? По мне так легче получить в лицо, чем получить отказ. Тяжело, тяжело.

— Ну вообще, — раздосадованно начала девушка после короткого молчания, — почти каждый день…

— Чего?!

— Посетители и приближенные королевы довольно часто пристают к нам, — продолжила Шарин, говоря с каждым словом всё тише и тише, — иногда приходится спать с ними. Такие дела…

— Какой ужас… не говори, что ты тоже…

— К сожалению. Такое уж порядок. Ничего не поделаешь…

— Да я… да я не понимаю, как так можно?! Так нельзя! — мои слова полны злости. — Я обязательно вытащу тебя отсюда, чтобы больше не пришлось ничего такого терпеть!

Что я сейчас сказал?.. Теперь она точно всё поймёт. Ой-ой, что делать? Нельзя вот так просто вернуть слова назад. Я, конечно, только за, чтобы забрать её отсюда, но ей об этом сейчас точно говорить не стоило. А вдруг она рассмеётся и уже завтра по всей ратуше будут ходить слухи о идиоте, который чуть ли не признался в любви служанке?

— Да, — улыбаясь ответила Шарин, — я и сама не против. Очень хочу посмотреть мир, о котором читала только в книгах. Вот бы поплыть на Серде́рию, в Афре́йн. Говорят, что это страна свободы, где нет ни рабов, ни слуг, которые как вещи достаются по наследству. Наверняка там ещё и красиво…

В этот момент во мне как будто проснулась та самая капля уверенности, которой до этого как раз не хватало.

— Слушай, — начал я, робея, — у тебя ведь должны быть выходные дни?

— Ну да, послезавтра, а что? — спросила Шарин, глядя мне в глаза.

— Может… сходим куда-нибудь?

— Хи-хи. Да, конечно!

Я в шоке, не ожидал такого ответа, но вида не подал. Ладно, обсудим это позже. Тем временем мы пришли к комнате Стефара.

— Ладно, — сказала Шарин, — пойду. Доброй ночи!

— Доброй ночи, — ответил я уже ей вслед.

Ну вот и всё. Видимо, это последний раз на сегодня, когда мы видимся. Немного досадно. Я постучал в дверь но никто не отозвался и из-за поворота прозвучал голос:

— Ну и что ты тут делаешь? — это был Стефар.

— Да я… извиниться пришёл.

— Хм, за что? — надменно спросил парень.

— Ну… за то, что втянул тебя в это, — неуверенно ответил я.

— Мне особо нет до этого дела. Что мне могут сделать? Но за то, что я передал тебе часть своей магической силы, ты теперь в долгу. Обычно за это платят большие деньги…

— Эй, — недовольно прервал я, — ты-то не зарывайся! Я тебя об этом не просил.

— Ну да. У тебя бы мозгов не хватило до этого додуматься, — язвительно продолжил Стефар.

— Гх-х-х, — в ответ я лишь прорычал, сдерживаясь.

— Ладно, пёс с тобой.

— …

— Это было невероятно! — вдруг вскрикнул Стефар, преисполненный восторга. — Жалко, что этого никто не видел! Ты дал в рожу самому Великому Мастеру. Бам-бам! Эх… вряд-ли в это кто-то поверит.

— Да он алкаш, а не мастер. Ещё бы стычку с пьяным стариком считать подвигом.

— Лучше тебе с ним не встречаться лбами, когда он будет трезв, — серьёзно, внушающе сказал Стефар.

После его слов и вправду хотелось бы вести себя с этим алкашом поаккуратнее. Мало ли.

— А! Кстати, — начал я, переходя на полушёпот, — мы договорились со служанкой.

— Ва-а-а! — Стефар был переполнен ребяческого восторга. — Когда?!

— Кажется, послезавтра.

— Замечательно. Тогда, думаю, я смогу договориться, чтобы её отпустили в город, — гордо заявил Стефар, — но с одним условием. Она должна вернуться в ратушу до заката целой и невредимой.

— Да. До послезавтра ещё дожить надо.

— Доживём. Как-нибудь. Ладно, я пойду.

— Угу.

Стефар зашёл в свою комнату, а я направился обратно в свою. Похоже, что этот парень повёрнут на этих сплетнях "любит, не любит". Обычно он старается держаться серьёзным, но когда разговор заходит о всяких амурных подробностях — он тут как тут. Прям глаза горят. Хоть в этом и нет ничего плохого, но всё равно такое поведение кажется слегка странным. Небось сплетничает по вечерам со служанками. Забавно.

Наконец я в комнате. Я рухнул на кровать, вытаскивая из-под себя одеяло и через пару минут заснул.

На следующее утро после завтрака я сразу отправился на выход из ратушы, где меня уже встречал какой-то оруженосец. Сэнго утром лично передала мне мол: "За стенами ратуши уже ждёт твой оруженосец. Он будет помогать и отведёт тебя к Криффиламиру. Ни господина Криффиламира, ни оруженосца обижать нельзя". Последнее она, конечно, добавила в шутку. Скорее всего принцесса знает про вчерашнее. Но никого ведь не убили, правильно? Значит всё нормально.

Я вышел на улицу. Сегодня слегка пасмурно, ступени мокрые. Наверное ночью шёл дождь. Осмотрев сержантов, стоящих на посту у дверей я принялся искать глазами того самого оруженосца. В этот момент ко мне подбежала какая-то девчонка:

— Здрасьте! Это вы Шуджо Такадо?

— Ну я, а что?

— Я Игни Тарона́т, — энергично и весело начала девочка, — ваш оруженосец. Буду вам отныне помогать, пока вы не умрёте. Приятно познакомиться!

Выглядит она лет на тринадцать, совсем мелкая, сантиметров сто сорок. Бордовые волосы до плеч, красные глаза, миловидное лицо и самое главное — кошачьи уши с кисточками, как у рыси. Как-то это украшение выглядит нелепо и сомнительно. На ней белый плащ до пояса с капюшоном, надетый поверх мешковатой рубахи, перетянутой подсумками на груди и на поясе. Рубаха розоватого оттенка была ей слишком велика и свисала до колен. На ногах ничего нет, кроме двух пар подсумков и чёрных аккуратных ботинок. Разве она может быть чьим-то оруженосцем? Я чего-то, видимо, не понимаю, но мне кажется, что она максимально не подходит на эту роль — слишком молодая и хрупкая.