И подумалось, что уж он-то должен знать о различиях.

— Ещё они видят близость смерти, её отметку, знак, если хотите… и когда обретает она плотность, изменить судьбу человека уже невозможно… ах да, и вот эту силу маги смерти не поглотят. Им нужны живые… или почти живые… не всегда люди.

— Сумароковы…

— Да, известная династия целителей, — Софья позволила себе улыбку. — Когда-то… им делали предложение… мои родители. Давно. Надеялись, что их мой дар… не смутит. Он и не смутил, но там оказались какие-то сложности… и не вышло.

К счастью?

Или нет.

— С точки зрения обывателей, Сумароковы исцеляют… конечно, не всегда и не всех… и чтобы использовать силу так, надо учиться… контролировать… очень жёстко, тонко. Я так в жизни не сумею.

— У тебя и без того полно талантов.

— Льстишь?

— Стараюсь понравится… в конце концов, кому мне ещё льстить, как не жене, — это князь произнес с насмешкой. И Софья фыркнула. А потом вспомнила, что разговор-то серьезный.

— Нынешняя тьма… она ближе к темной силе. К моей силе. Она рождена смертью и страданиями, мучениями, которые длились долго, а потому тьма сохранила остатки памяти жертв.

И радость окончательно погасла.

Софья Никитична запахнула халат и сказала:

— Я нарисую тех, кого запомнила.

Кто бы мог подумать, что сие умение будет полезно.

— И имена назову…

— Это очень поможет.

— Их убили не так давно. Не сегодня, — Софья сосредоточилась на ощущениях. — И даже не вчера. Я бы сказала, что в разное время, но сила уходила в один источник… и это тоже необычно.

— Почему?

Фонари едва теплились. Дрожали, что огоньки свечей на ветру…

— Если уж всё дошло до человеческих жертв, причем не единичных… я бы сказала, что весьма не единичных… логично было бы озаботиться алтарём, который впитал бы силу. Однако при наличии мало-мальски приличного алтаря никаких всплесков не было бы. Мне в целом не понятна природа этой волны…

Софья задумалась.

Стоило признать, что знания её были до отвращения скудны. И это расстраивало.

Несказанно.

— Существуют… заклятья сложные… которые формируются порой… годами и десятилетиями. Создается основа их. Своего рода печать… контуры её… — она нахмурилась, вспоминая, что читала… ведь и читала исключительно потому, что книга оказалась интересной.

Настолько, что даже возникло желание попробовать.

И это желание испугало Софью несказанно. А потом она подумала, что это ведь глупо… пробовать… поднимать мертвецов и всё такое. Ну кому в современном мире нужна некромантия?

Выходит, что кому-то нужна.

— И наполнить их энергией надо, но… для начала эту энергию собрать и сохранить. Но если энергии очень много… и рядом есть возмущения… какие-то нарушения… не знаю, — вынуждена была признать Софья Никитична. — Что-то, что дотягивается до хранилища силы… что-то настолько мощное, что его энергия рушит защитные контуры вместилища… тогда один всплеск породит другой.

— Выясним, — пообещал князь. — Всенепременно выясним…

А потом добавил:

— Ты когда-нибудь встречала рассвет?

— Случалось… но давно.

И повторить она не откажется.

Если в хорошей компании.

А компания была очень даже неплохой.

Глава 33 О медведях, строителях и технике безопасности

«Отдам падлу в добрые руки».

Объявление на форуме любителей котиков.

Анна раздражённо отключила телефон.

Нет, вот что за человек! Сказано же было… а он названивает и названивает… и главное, ладно бы только Анне. До Наташки добрался, которой сочинил историю про то, как он весь из себя ради любимой Аннушки старался, а она стараний не оценила, устроила скандал на пустом месте. И на фоне стресса он и изменил. Не хотел. Можно сказать, отбивался даже. Но его соблазнили, пользуясь душевным смятением и кризисом в отношениях. Анна же, вместо того, чтобы понять и простить, и сделать выводы, взяла да и выгнала.

Сирого и босого.

На мороз.

И ведь история разойдётся, потому что Наташка — её ж хлебом не корми, дай рассказать чего-нибудь этакого, душещипательного и о чужой любви.

Чтоб как в книгах.

Книги она читала.

Много.

Вот и читала бы себе дальше.

А то начала… со вздохами… со всхлипами и причитаниями, что не надо так резко. Что у всех случаются ошибки и вообще… такая пара красивая. А так-то Витюша Анечку любит.

Больше всех.

И заботится о ней.

И что вообще это Ане надо учиться работать над отношениями, тогда ей изменять не будут. Не понятно, зачем она вообще этот бред слушала, потому что, стоило отключиться, и позвонила Ксюха…

Потом Заряна…

Потом скинули фотку от подъезда, украшенного алыми розами, и видосик, где Витюша, стоя на коленях, что-то там пел. А притомившись, вытащил из-за спины коробочку известного ювелирного дома и возопил:

— Прости меня!

Дальше слушать Анна не стала.

И телефон выключила. На всякий случай… и главное, чем дальше, тем сильнее становилось недоумение. Как вышло так, что она… она вот вляпалась в эту… любовь?

А с недоумением росла и злость.

На себя.

И на Витюшу, конечно, который голову задурил. Но на себя больше. Ничего. Сейчас Анна до места доберется, маршрут, благо, прикинула… выдохнет.

И скорость сбросит, потому что нервы нервами, а папенька, получив пачку штрафов за превышение, уж точно не обрадуется. Зато до места Анна доберется раньше, чем планировала.

Посмотрит на коноплю…

Мысли о ней успокаивали. Если там и вправду поле… даже пускай не исконная эльфийская, с меньшим содержанием активного компонента… надо будет выяснить, насколько меньшим. И в целом сравнить состав.

Посмотреть, возможно ли…

Сразу, конечно, производство запустить никто не даст. Но вот сделать лимитированную коллекцию для подписчиков… да, надо будет записать видео, пока Витюша своё не закинул. Точнее он уже закинул и, небось, с песенкой и колечком или что он там дарил.

И с историей про помрачение рассудка.

Интересно, как Катюха к этой истории отнесётся? Признает себя коварною разлучницей? Анна фыркнула…

…лицензия на производство косметики у неё расширенная, так что позволяет работать не только со списочными составами и полуфабрикатами.

Начать можно с чего попроще.

С мистов, которые по сути стабилизированный отвар. Потом тонеры… тоники и сыворотки? Исходный концепт есть, но давно тянуло сделать что-то новое.

Свет фар разрезал темноту.

И подумалось, что, возможно, стоило бы сделать остановку. Город какой найти, переночевать в гостинице или… или нет? У Витюши есть друзья в полиции, как знать, не отследят ли…

А он вполне может следом ломануть, когда сообразит, что Анна уехала… так, надо успокоиться. Не будет её никто похищать.

Или…

Нет, бред. В современном мире девиц никто не похищает…

Додумать Анна не успела.

Как и понять, откуда на дороге медведь взялся. Вот не было его! Не было. А потом раз и… и она попыталась затормозить, но машину повело в сторону. Медведь зарычал и почему-то бросился навстречу. Потом машину тряхнуло. В лицо ударила подушка безопасности, да и бледное поле защитного артефакта как-то смягчило удар.

Вот…

Ведь.

Анна икнула. И выдохнула.

Медведь?

Или… показалось? Медведей в Империи не так много… и ладно бы она в Сибири была. А тут… тут откуда медведям взяться? Или не медведь, а… человек? В шубе?

Сердце болезненно сжалось.

Это… это выходит, что она человека сбила? Она… она ненарочно! Но… разве поверят? Она трезвая, что хорошо, только… потом скажут, что в истерике была… или в телефоне. Или сразу и в истерике, и в телефоне…

И скорость.

Хорошо, что сбросила, потому как дорога просёлочная.

Анна отстегнула ремень безопасности и, приоткрыв дверь, выглянула.