В какой-то момент звуки боя стали все более отчетливыми. Мы приближались к настоящему побоищу, если так можно сказать. Заболоченная местность становилась всё более сухой… и я улыбнулся. Тот, кто командовал Странниками, был достаточно умён, чтобы вывести людей на сушу.

Всё чаще попадались отставшие от основной орды тварей монстры. Мы с ними быстро расправлялись и продолжали свой путь. Но также стали попадаться трупы Странников, что огорчало. Причём на некоторых не было оружия и брони. Это были просто обычные беженцы, которые бежали от одного ужаса, чтобы пасть среди другого.

Но буквально спустя несколько минут после обновления склянок мы вышли к месту побоища. Сражение было действительно грандиозным. Не таким массовым, как за нашу крепость… но тоже достойным того, чтобы войти в наши мемуары, нашего Города. Порядка тысячи Странников пытались защитить гражданских, которые спешно проталкивали телеги с грузом. Бесчисленное множество тварей при этом безуспешно разбивались о дружные строи воинов, которые всё равно погибали под сильнейшим натиском. Твари явно были псевдоразумными, они чувствовали, куда именно нужно ударить, чтобы нанести максимальный вред.

— Химик, — тут же начал бегло раскидывать приказы. — Высматривай командиров и отстреливай их. Они тут есть, — он кивнул и тут же метнулся в сторону ближайшего дерева. — Лиза, старайся своей магией запутывать противника и выносить наиболее сильные отряды. У тебя должно получиться, — тоже кивнула и, немного отдалившись от меня, стала применять магию. — Эля… — повернулся я в сторону возлюбленной, но та уже держала наготове ледяное копьё с огненным сердечником… и с улыбкой метнула в сторону большого скопления противника. — Ясно всё с тобой. Молодец. Драк… как говорил раньше.

Рыцарша кивнула и с рыком помчалась в сторону противника. В этот же момент, чтобы обеспечить ей поддержку, я призвал всех возможных клонов, после чего мы все достали пистолеты. Пришла пора проверить навыки этого оружия не на манекене, а в реальных действиях. У меня даже мурашки по коже побежали от того, что сейчас может произойти.

Рядом со мной в единый ряд выстроились все клоны, все мы разом прицелились, все мы улыбались… и у всех в одно мгновение буквально начали дымиться стволы. А потом произошёл синхронный выстрел. И в этот момент… показалось, будто само сознание свернулось в трубочку и устремилось вместе с пулей вперёд.

Я словно был этой самой пулей. Чувствовал невероятное сопротивление воздуха. Разрезал его. Стремился вперед… но, самое главное, я действительно мог изменять направление полета пули своим сознанием. Как и все мои клоны. И из-за того, что я чувствовал направления остальных пуль… нам удалось согласованно попасть в одиннадцать разных целей. Точно им в головы.

А потом… управление не потерялось. Нет, пока сохранялась кинетическая энергия, мы могли продолжать управлять пулями. И мы тут же слегка изменили траекторию полёта. Снова очередные головы были пробиты, а потом ещё одни… и ещё одни… и ещё одни. И только после этого сознание вернулось в тело. И ведь прошло не больше трёх секунд. Если такое делать из теней… то это будет что-то с чем-то!

— Надо попробовать! — хором сказали мы все, а потом, словно подтверждая наши слова, где-то по левую руку от меня расцвела пламенная роза, унося жизни десятков тварей.

— Дерзай, дорогой, — словно понимала, что я хочу сделать, проговорила Элеонора… а потом я провалился в тень вместе с отдельными клонами.

В чём плюс атаковать из теней? Тут время растягивалось ещё на десять процентов. По логике — повышался контроль над боеприпасом, скорость не так сильно влияла на возможность принятия решения. И это могло помочь в том, чтобы попробовать пробивать череп в… более мягкие его места.

И снова выстрелы. Снова сознание в трубочку. Снова пули устремились вперёд. И действительно, вроде это было едва заметно… но пуля летела для меня медленнее, а управляемость из-за этого действительно повысилась. Вот только провернуть финт ушами всё равно не вышло. Слишком для этого была большая скорость. Но всё равно… еще минус четыре твари только от меня. А это в сумме с десятью клонами — сорок четыре.

Ну а потом началось самое интересное… и кровавое. Все мы вылезли из теней и начали творить настоящий хаос среди отрядов противника. Вырезали монстров десятками, иной раз сотнями. Вся эта многотысячная группировка, если её так можно назвать, таяла буквально на глазах у обороняющихся от них Странников. Драк в этот момент даже приказала отойти, чтобы они не попали под раздачу случайно… ибо меня было тяжело остановить, когда я вошёл во вкус. И она в чем-то была права. Я один раз чуть не прикончил кого-то из беженцев, что могло обернуться… как минимум неприятностью.

Но все рано или поздно заканчивается. Уже через тридцать минут основные силы были буквально уничтожены и превращены в эссенцию. Остальные же… мы их оставили на возможность «подкормиться» тем, кто этого сегодня больше всего заслужил. Но по лицам беженцев было видно, насколько глубокий у них был шок от увиденного, ибо среди них не было ни единого Поборника, ни единого Претендента почти предельного развития. И это в какой-то степени… утешало.

— Кто у вас старший? — убрав Длань в ножны, а катану закинув на плечо, подошёл я к строю воинов со щитами, которые откровенно пялились на меня. — Ау… уважаемые! Кто у вас командует? Мне нужно с ним переговорить.

Прошло несколько минут… может, даже под десяток. Но никто так и не хотел признаваться в том, кто у них командовал. Я очень сильно сомневался в том, что каждый тут настолько умелый воин, настолько хорошо знает тактику, что вот так хорошо все они организовали строи. Так что я начал бродить возле ошалевших от произошедшего людей и задавал один и тот же вопрос, пока не вышел «коренастый» мужик, метра два ростом… но он тоже негодовал, смотря на меня.

— Да кто вы, чёрт возьми, такие⁈ — возмутился он тут же, на всякий случай не выпуская оружия из своих рук. — Сколько мы ни сражались, в течение всего времени пребывания в этом чёртовом мире… такой силы мы ещё не встречали!

— Я… — улыбнулся, думая, как бы правильно представиться, после чего решил сделать так, чтобы люди вообще были шокированы. — Тифлинг. Подраса Экоф. Сейчас же… Демонический Поборник Богини Смерти — Тень!

В этот же миг я сделал реверанс и рассмеялся в полный голос, так как мужик приготовился к бою, но его руки дрожали, и он явно не рассчитывал на то, что перед ним будет такой человек, как я. Но я специально убрал меч в ножны и поднял руки ладонями, развёрнутыми к его лицу.

— Не переживай, — спокойно сказал я. — Я не демонопоклонник. Просто у меня раса такая. А по поводу Смерти… ну ты посмотри вокруг. Как думаешь, сколько она сейчас получила от меня? Это, считай, моё подношение ей, чтобы она радовалась и не жалела, что выбрала меня в качестве своего последователя. А вообще. Мы шли по вашим следам. Мы из города за горами на юге. Разведчики докладывали, что видели ваше перемещение, и мы ждали вас куда раньше.

— И вы решили выдвинуться таким малым отрядом на помощь⁈ — возмутился мужик, но, заметив мою немного приподнятую бровь, тут же проглотил свои слова, ну или слюну, тут неважно.

— Тебе было нас мало? — посмотрел я себе за спину, где стояли десяток моих клонов и оставшиеся мои однопартийцы. — То есть уничтоженной орды монстров за такое малое количество времени… это для тебя мало?

— Прошу прощения, не хотел оскорбить, — склонил он голову, после чего убрал свой меч в ножны, а щит за спину. — И прошу прощения за свою неучтивость. Претендент Благочестия Ройс, — приложил он руку к груди, не ударил, как мы, а просто приложил, коснувшись левого плеча тремя сложенными пальцами. — Мы все очень рады тому, что вы пришли… но последнее время нас преследовали одни неудачи.

— Прикажи сначала своим людям приготовиться выдвигаться в наш город, — спокойно сказал я. — Мы уже подготовили для вас палаточный лагерь и сделали для вас запасы еды. Роскоши не обещаем, но места для проживания создали. Увы… но из-за того, через что нам пришлось пройти, это необходимые меры предосторожности.