Девушка сделала несколько шагов вперед, переступила порог комнаты и принюхалась, уловила аромат прелой листвы и терпкий запах мха.

В пяти шагах от двери прямо на полу рос гриб, он был фиолетовый и кособокий, а его толстая ножка напоминала старый и скрученный ветрами ствол дерева. Девушка наверное целую минуту разглядывала разноцветные шляпки грибов и недоумевала, почему Елена так испугалась? Еще пара шагов вглубь помещения, но ничего подозрительного… И тут гриб ожил, ножка шевельнулось, а шапка начала поворачиваться в сторону Вари.

— Еда! — заорал гриб, а в следующий миг обзавелся пастью и поковылял в сторону проверяющей, перебирая по мху корешками.

Надо сказать, реакция проверяющей оказалась на высоте, она молниеносно стянула с ноги обувь и как засандалила ею по говорливой шапке, что гриб пошатнулся но не упал.

— Еда! — радостно возвестил он, а следом из-под шапки показались тоненькие усы-руки, они обмотали сандали и потянули в пасть.

Варя стояла и глазами хлопала, а её обувку в это время пытался схомячить гриб.

— Да я тебя сейчас… За порчу казенного так…

Гриб бросил сандали и стал отплевываться, даже язык ростками отряхнул.

— Как это вообще можно есть? Гадость какая…

Проверяющая обомлела от такого нахальства, а гриб подвигал дальше на поиски съестного. Маленькие ножки-корешки не позволяли идти быстро, но все же фиолетовый гриб доковылял до сундука, затем его щупальца пролезли внутрь.

— Ах ты ж! — воскликнула Варя, спешно оглядываясь по сторонам и выискивая, чем бы приголубить кособокое недоразумение.

— Еда! М-м-м, — в зубах недорастения показалась больно знакомый подол. Варя только и успела зубами скрипнуть, а гриб уже закусывал поясом, одну только пряжку выплюнул, окаянный.

Проверяющая вспомнила, что видела в коридоре метлу, девушка не поленилась вернуться за ней. Вот вооружившись она замахнулась на фиолетовое недоразумение.

— Сейчас я тебе покажу кузькину мать!

— Стойте! Стойте!

Хозяин гостевого дома ворвался в комнату словно ошпаренный, одним прыжком преодолел несколько метров и рывком вырвал из рук Вари метлу.

— Что же вы, барышня, чуть что и сразу метлой размахивает! Это же волшебные грибы — невероятная редкость.

— Эта редкость мое второе платье только что сожрала! Думаете, я должна просто так это оставить?

— Ну зачем же сразу кричать и скандалить? Наряды я вам компенсирую, а еще весь задаток верну, обещаю, вы в накладе не останетесь, — широко улыбаясь говорил здоровяк и медленно выпроваживал в сторону двери.

— Чего? Погодите, погодите, а зачем возвращать задаток?

— Как зачем? Комната теперь к проживанию того… Непригодная. Потому вам придется подыскать другое место.

— Что? Какое другое? Ярмарка на носу, все вокруг забито до отказа! Предоставьте нам другую комнату.

— Сударыня, я бы с радостью, хоть две вам выдал бы, но нету. Занято все, вон хотите к соседям постучитесь…

— Ну можно же грибы выселить?

— Да, и это все непременно будет сделано, — согласился хозяин гостевого дома, — где-то через месяц, другой…

— Да, как же так?

Вот только ни споры ни увещевания не помогли в решении вопроса, через пол часа Варя стояла на пороге гостевого дома с ощутимо потяжелевшим кошелем и глядела на подругу.

— И что делать будем? — поинтересовалась Елена.

— Искать другую комнату.

— Я пробовала и у меня ничего не вышло, — язвительно напомнила девушка.

— То было вчера, а это сегодня, нам должно повезти, уверена мы очень быстро, что-нибудь найдём.

— Мне бы твою уверенность.

Естественно девушки не увидели, как Радмир обменялся довольной улыбкой с хозяином Берлоги.

— Красавицы, далеко ли путь держите? — вопросил старший из братьев Горынычей, заступая девицам дорогу.

Варя нахмурилась, ее не отпускало чувство, что эта ситуация сложилась по ведению градоправителя, чтоб ему икалось.

— А то вы не знаете, что нас выселили.

Радмир заулыбался.

— Не уж-то за плохое поведение? — съязвил он.

— Нет, за красивые глазки, — фыркнула Елена, — говорят из-за нас сплошная неразбериха. Может вы нам подсобите чуток, нам бы комнату, можно одну на двоих, только чтоб без сквозняков и привидений, а то я их боюсь.

— Елена! — шикнула на подругу Варя, чтобы та прекратила глазки строить Горынычу.

— Увы и ах, но я не всесилен, единственное, что могу предложить — свой дом и свою спальню.

— Э-э-эм… — даже Елена растерялась от такого предложения.

— Мы подумаем и сообщим вам позже! — заверила Варя, подхватила подругу под локоть и повела куда глаза глядят, вот только она была так поглощена своими раздумьями, что совершенно позабыла, куда ведет выбранный ею путь.

Дорожка же вела, как раз аккурат к Ратуше. А вечно занятой глава города сейчас отбивал порог родимых пенатов выглядывая зазнобу, что острыми коготками царапала мужчина сердце.

Стоило Варе подойти поближе к ступеням, как Андрей вышел ей на встречу и заступил дорогу.

— Госпожа проверяющая, ну наконец-то вы изволили появиться.

Один только ехидный голос градоправителя заставил девушку покраснеть, а мысли взяли и уплыли к утренним событиям, когда Андрей ее крепко обнимал и сладко целовал.

Теплые ладони легли на плечи дедушки.

— Что случилось, почему ты до сих пор не переоделась? — вопросил мужчина, а в голосе звучала тревога.

Варя фыркнула, скинула с плеч его ладони и грозно уставилась в зелёные очи градоправителя.

— Неужто тебе ещё не доложили? В нашем комнате новые постояльцы — грибы всеядные. А нас того… Выселили, теперь мы без вещей и даже без крыши над головой. Надеюсь ты рад?

— Даже не представляешь насколько! — оскалился градоправитель, а в зелёных глазах полыхало предвкушение.

— Ты! — прошипела барышня, удачно копируя интонацию змея. — Это ведь твоих рук дело!

— Доказательства есть? — парировал нахал.

Девушка чуть не задохнулась от негодования.

— Ну, знаешь ли…

Договорить она не успела, Андрей подошёл ближе подхватил ее на руки, а ещё чуток погодя и вовсе закинул на плечо.

— Теперь ты моя, так что наслаждайся! — заявил он и бессовестно похлопал ладошкой Варю по попке, а затем куда-то понес.

Ехать вниз головой оказалось очень и очень неудобно, мало того что волосы закрывали весь обзор, так ещё и любая попытка пошевелиться обещала закончится падением. Андрей куда-то шел, да ещё и довольно неспешно, даже песенку насвистывал сквозь зубы. Можно подумать ему совсем не тяжело, а ведь Варя весит столько, что никто даже не пытался подхватить ее на руки. Ага, никто кроме это? Горыныча.

— Куда ты меня несёшь? — требовала ответа барышня и колотила кулачками по крепкой, мужской спине, а тому хоть бы хны. — Поставь меня на землю, сейчас же! — Горыныч даже ухом в ответ не повел.

Скрипнула дверь и Варя мельком заметила знакомые очертания, меж лопатками похолодело, когда она узнала холл городской управы.

— Ты что притащил меня к себе на работу?

— К себе? — переспросил Андрей и хмыкнул, многозначительно так.

— Чего молчишь, говори, что задумал, — требовала девушка, пока они поднимались по лестнице.

— Я задумал? Нет, моя сладкая, все что я сделал — это исполнил твои пожелания в лучшем виде, — заверил градоправитель и миновал еще один дверной проем. — День добрый, Патрикеевна, все что я просил готово?

— Да, сделала в лучшем виде, — заверила помощница градоначальника.

Варя всем телом почувствовала предвкушающую улыбку на лице Андрея. Этот негодяй даже со спины светился. Впрочем, для Вари это ничего хорошего не предвещало.

И вот они очутились в святая святых — кабинет градоправителя. Горыныч наконец опустил ее на землю и повернул спиной к себе. Вот тогда Варя и заметила, перестановку. В двух шагах от дубового стола Андрея расположился ещё один столик чуть ниже и не такой вычурный по виду. Этот маленький предмет мебели оказался в буквальном смысле усыпан бумагами. Они кучами громоздились на столе, а также под ним и вокруг него. Даже деревянный стульчик был занят бумагами.