— С тобой невозможно серьезно разговаривать! — буркнула Варя.

— От чего же. Мы сейчас сидим и серьезно беседуем. Вот лично мне тебя целовать понравилось, и я очень хочу пригласить тебя на свидание…

— Я здесь по работе…

— Ты это уже трижды повторила, потому свидание будет вне рабочего времени…

— А я трудоголик, работаю без перерывов и выходных, — парировала барышня, но Радмир тоже не собирался уступать.

— Ну, вот, между нами, уже есть кое-что общее, я тоже люблю свою работу.

— А раз уж ты отказалась принять приглашение вне работы, значит придется совмещать приятное с полезным. Полагаю в следующий раз, когда тебя поймают на попытке проникнуть на Борзовъ-железо, дружинники сразу приведут тебя ко мне. И будет нам свидание. М-м-м?

— Ну, знаешь! Это уже слишком! — фыркнула девушка и сложила руки на груди.

— Что больше попыток прорваться не будет?

Варвара прикусила губу, врать у нее всегда плохо получалось.

— Стало быть я прав, а значит свиданию быть.

— Ты невыносимы! — припечатал девушка.

— Я мил и очарователен, — парировал Радмир и подмигнул.

— О чем шепчетесь, что у Вари опять щеки огнем полыхают? — вклинился в их беседу Андрей и плюхнул на стол блюдо со сладостями. Варя даже о своем негодовании забыла и на вкусности засмотрелась. Чего там только не было, квадратные пирожные, выложенные слоями и перемазанные кремом, запечённые трубочки из теста, и даже творожный десерт с орехами и сухофруктами.

— Да, вот, зову Варю на свидание, а она говорит времени нет. Сошлись на том, что будем совмещать работу и свидания.

— У тебя совесть есть! — сердито выговорил Андрей. — Я тоже собирался пригласить ее на свидание и вообще она никогда на наших озёрах не была…

— Вот как? А ты рыбалку любишь? — вопросил Радмир, от того удостоился ещё одного сердитого взгляда от Андрея.

— Я книги люблю и работу!

— Вот и хорошо, книгу на бережке читать самое оно… А мы с братом рыбки наловим, а потом вместе искупаемся.

Варя поникла, приглашения от братьев так и сыпались, будто из рога изобилия. И когда прикажете ей проверку проводить?

— На второй день ярмарки поедем, там как раз народу не так много будет, — предложил Андрей.

— Замётано!

— А вот я согласия не давала.

— Варенька, — ласково заговорил Андрей, — неужто тебе так хочется сидеть в четырех стенах? Обещаю твоей девичьей чести ничего не угрожает.

От необходимости отвечать отвлекло появление женщин с подносом, который она осторожно поставила на их стол. Затем аккуратно выставила оттуда пузатые, глиняные чашки с цветочным орнаментом на боку, над которыми вился пар.

Незнакомка выглядела немного странно ее волосы были спрятаны под цветастым платком, будто таким образом она пыталась скрыть седину. Зато лицо выглядело довольно молодым, а вот глаза светились мудростью, и вокруг век залегли морщинки, притом улыбка наоборот — озорная и лучистая, глаз не отвести.

— Зачем же вы спину напрягает, матушка? Я бы и сам пришел, — вежливо пожурил женщину Андрей.

— Ага, пришёл бы, как же. Вы красавицу свою взглядом предаете и ничего вокруг себя не видите, а тут вона сколько любопытных носов собралось. Дела личные надо в тихом месте обсуждать, а моя чайная туда не относится. Понятно?

— Конечно, матушка, спасибо за чай и угощения, — поблагодарил Радмир, у него даже тон изменился, вежливый стал, почтительный.

Женщина ещё раз окинула строгим взором обоих Горынычей и ушла восвояси.

— Кто она такая? — шепотом спросила Варя.

— Марфа, старшая жительница-оборотень в городе. Ее все уважают, а уж какой она чай заваривает, — Андрей заулыбался и кивнул на чашку. — Чего я рассказываю, попробуй!

Девушка потянула к себе пузатенькую чашку. Напиток в ней был довольно светлым, будто бы туда заварки мало насыпали. Варя вдохнула аромат и замерла. Горькие нотки зеленого чая идеально дополнялись чем-то цветочно-ягодным. С наскока даже не понять, что же туда добавлено. Чуть помедлив, девушка сделала глоток. Терпкий вкус слегка обжег язык, но следом пришла сладость груши и нежный аромат земляники.

Варя закрыла глаза и улыбнулась.

— Боги милостивые, как же вкусно.

— Так и думал, что тебе понравится, вот угощайся, — Андрей подсунул девушке тарелку со сладостями.

Чуть подумав, Варя подцепила пальцами трубочку, откусила маленький кусочек и застонала от наслаждения. Внутри был нежнейший сливочный крем с яблоками в карамели.

— Варя?! — прозвучало над ухом.

Девушка от неожиданности чуть не подавилась, кое-как проглотив пирожное она повернулась на звук голоса, а там стояла красавица с толстой косой до пояса и лукавой улыбкой на губах.

Елена молча переваривала услышанное, и судя по растерянному выражению лица, никак не могла поверить.

— Но он и правда выглядел рассерженным, когда Радмир пригласил тебя на свидание.

— О да, этот аспид зеленоглазый кому-угодно лапши на уши навещает, а затем ещё петрушкой украсит. Но факты говорят сами за себя. Он перекрыл мне всё возможности, дабы я не смогла сообщить в управу о темных делах, что здесь творятся.

— И что же это за дела такие? — Елена сложила руки на груди.

— Глава Борзовъ-железо невесть-где пропал. Предполагаю, случилось сие сразу после сообщения о моем приезде. К мастерским градоправитель меня не подпускает, что само по себе странно. Ведь достаточно показать склад с готовыми изделиями и все, я уеду, только прежде зафиксирую процент выполнения оборонного заказа. Но нет, Андрей упёрся рогом и вьюном вокруг вьется, сладкие речи глаголет. А значит княжеский оборонный заказ не делается.

— А может ты ему просто приглянулась, вот они и тянет время…

— Глупости! — фыркнула Варя и отмахнулась. — Видела бы ты, какие красавицы за ним охотятся. Да и сам он хорош собой, таких обаятельных нахалов даже в столице поискать надо. И теперь вопрос зачем ему самая обыкновенная девушка вроде меня?

— Варя, какое тебе дело, кто там за ним ходит, важно, что сейчас все его внимание сосредоточено на тебе. И не надо мне тут сказки рассказывать насчет самой обыкновенной барышни. Уж мне хорошо известно почему тебя в управу наняли. А ещё ты очень милая и красивая!

— Ага, непременно, особенно после пары стопок беленькой, — нахмурилась девушка и бросила косой взгляд на свое отражение. Русая коса, бледное лицо и брови, которые даже не видно, а еще вот эти вот щеки…. Почему-то вспомнились барышни Высокины, вот они подлинный образец красоты и грации, а уж какие у них фигуры, талия осиная двумя ладошками обхватить можно, ручки тоненькие, пальчики длинные. Зависть аж за душу берет, да и за попу тоже.

— Ну и чего ты вздыхаешь?

— Нужно этого аспида зеленоглазого как-нибудь на чистую воду вывести, вот только в его городе у меня шансов на успех ноль и тот без палочки. Тут все его приказу повинуются.

— Не вешай нос раньше времени! — посоветовала Елена, затем подскочила и рванула к своему сундучку. — Ты у нас не какая-то девица из захохлуска, ты барыня Вестина.

— И то лишь на бумаге.

— Бестолочь, — ласково пожурила подругу Елена, — снова ты себя недооцениваешь. Говоришь Андрей за тобой увивается из-за проверки. Хорошо, тогда давай устроим ему испытание.

— Какое?

— Ты станешь средоточием всего, что так не любят мужчины! — заулыбалась Елена.

— Чего?

— Капризная, обидчивая и жадная — покажи ему все эти черты, и мы узнаем, как долго продержится его симпатия…

— Но я не смогу… Какие капризы в моем-то положении?

— Никогда не поздно начать! — парировала Елена. — И вообще капризы — это наше тайное оружие… Вот только вначале тебе нужно переодеться!

Андрей Горыныч

Ровно в семь часов вечера Андрей подъехал к гостевому дому и вылез из двуколки дожидаясь Варю. Целый день эта несносная девица крутилась в его мыслях, не позволяя думать ни о чем другом, а тут ещё и братец нарисовался со своими ухаживаниями. Вот уж кто был в семье умельцем вскружить голову, да залезть под подол. Радмир очаровывал одним взглядом, одной улыбкой, будто не оборотень, а ведьмак какой. Даже сейчас, заполучив престижную должность градоправителя, Андрей все еще не мог обойти брата на любовном поприще. А ежели правду поведать, то и не пытался особо, ведь столько дел требовало его внимания, что куда уж там за красавицами ухлестывать.