Демьян, обсуждая план захвата ведьмы со своими людьми, то и дело кончился на Горыныча.

— Что с тобой? Ты чего такой дерганый? — наконец спросил он.

— Сам не пойму, — буркнул градоправитель без капли привычной иронии.

— А где твой брат? Я думал он пошлет весть в гарнизон… Ваши люди так и не прибыли…

Со стороны входа послышались торопливые шаги и дурное предчувствие взвыло с утроенной силой.

— Демьян! — закричала Елена, она была вся растрепанная, руки поцарапаны, будто она со всеми кошками передралась. Глаза сверкают не то от испуга, не то от бешенства. — Демьян, ух, ых… — девушка остановилась и попыталась отдышаться, а сама ткнула пальцем в сторону, откуда пришла.

— На вас напали? — спросил Андрей, уже прекрасно осознавая ответ. Но ведь там Варя и Радмир. Сердце сжалось и будто заледенело.

Демьян взял девушку за плечи и легонько встряхнул, а как только она посмотрела на него, приказал:

— Коротко и по существу! Что случилось?

— Сестры Высокины с ведьмой заодно, когда вы ушли, она явилась. Взяла под контроль Радмира и утащила Варю в невесть-куда.

— Что?!

Демьян ужаснулся, услыхав такие новости. Это просто в голове не укладывалось. Как же так Варя всегда была осторожной! Или на этот раз силки были расставлены исключительно для нее?

— Никто из семьи Высокиных не помнит, что случилось, ведьма что-то сотворила с их воспоминаниями, но эти две данные кошки, они точно повредились умом! Я едва выбралась из их дома.

— Мне нужно туда! — рыкнул Андрей.

— И что ты там будешь делать? — Демьян схватил того за плечо, останавливая.

— Найду по запаху!

— Ведьма скрывалась под носом у оборотней бог знает сколько времени. Думаешь, она оставит за собой следы?

— Варя в опасности, мой брат тоже! Мне нужно туда! — упрямо рявкнул Горыныч.

— Да, ты с ума сошел!

— Р-р-р-а! — загрохотал рёв, так что стены содрогнулись, а стекла на близлежащих домах и вовсе трещинами пошли. Горыныч обратился в огромного, белого змея и рванул в небо в последний момент прихватив лапой Демьяна.

— Да, чтоб тебя, — простонал глава тайной канцелярии, наблюдая как земля уходит из под ног. — Я тебе это ещё не раз припомню!

Андрей словно бы услышал угрозы, его страшный рев заставил содрогнуться даже небеса. Вот только невдомек было стражу, что змей чувствовал боль своей пары, страшную жгучую боль и при этом не мог ничего с этим поделать.

Андрей пронесся над Златополем словно вихрь, распугивая прохожих внизу. Над городом сгущались тучи, солнечный день грозил закончится проливным дождем, а ведь вода напрочь отшибает запахи.

Горыныч мчался изо всех сил, когда вдали показался терем Высокина он рванул туда, нисколечко не снижая скорости. Змей с легкостью протаранил входные двери, крышу и часть дома. От грохота у Демьяна заложило уши, его самого чудом не завалило обломками. Горыныч втянул носом воздух и зарычал. Если какие-то стекла в доме уцелели, то и они теперь рассыпались.

Спустя миг навстречу Горынычу выбежал огромный медведь, таких здоровых Демьян еще в своей жизни не видел. Раззявив пасть, тот бросился на Андрея, вот только змей не испугался, он взревел снова, а потом просто наступил на медведя лапой, прижимая здоровяка к земле, и оскалил пасть.

“Хороший аргумент для переговоров, — невольно подумал Демьян и бросился в уцелевшую часть дома, искать хоть какие-нибудь следы”.

Кабинет, где они видели Варю, уцелел после приземления Горыныча, но внутри царил сплошной кавардак. Кажется там вообще ничего целого не осталось.

Зато обнаружились сестрицы Высокины. У Марики синел фингал под правым глазом, а у Береники — под левым.

— Я помню чудное мгновенье, передомной явилась ты… В связи с твоим же появленьем, завяли в комнате цветы… — тихо буркнул мужчина. Затем сунул под нос одной из девиц знак главы тайной канцелярии.

— Где ведьма?

— Наша гостья сбежала.

— Мы должны были ее удержать.

— А она сбежала…

— Нами будут недовольны.

— Она рассердится… — бессвязно бормотали девицы.

Их взгляды выглядели пустыми, барышни будто бы глядели в пустоту.

— Похоже Елена была права… — буркнул Демьян.

Тот час девицы ожили, их безумные взгляды впились в лицо мужчины.

— Елена! — воскликнула Марика.

— Да, наша гостья Елена! — вторила сестре Береника.

— Где она?

— Мы не должны были выпускать Елену! — девчата потянули руки к Демьяну и вцепились в его одежду пальцами.

— Мы должны вернуть Елену… — ногти Марики впивались так сильно, что царапали кожу.

Демьян оттолкнул обеих и оглядел комнату в поисках веревки, но не успел ничего подобрать, дверь в комнату отворилась с пинка, а затем внутрь влетел Высокин. Ударился о кресло и осел на пол.

— Что нибудь узнал? — вопросил Горыныч.

— Девчата не в своем уме… — покачал головой Демьян. — А ты слышишь запах?

— Пусто, их тут словно бы вообще не было, — Андрей поморщился и потер плечо.

— Что такое? — недоумевал Демьян.

— Ей больно, очень больно.

— Откуда ты знаешь?

— Она моя пара!

— Чего?

— Она идеальная женщина, которую воспринимаю не только я, но и моя вторая ипостась, это сложно объяснить, — раздраженно пояснил Андрей, — Лучше думай о том, куда она могла ее увести!

— Вряд ли далеко… А эта связь с Варей, ты можешь как-то проверить, насколько она далеко?

— Мы слишком мало времени провели вместе, связь только начала формироваться, — покачал головой Андрей и снова поморщился. — Думай, что могла планировать эта тварь! Ты лучше знаешь обстоятельства дела.

— Варя говорила, у нее искалечено лицо и она хотела провести какой-то ритуал, чтобы восстановиться.

— Да, но для этого были нужны жертвы! Теперь у ведьмы их нет… — возразил Андрей. — Сейчас она мучает Варю? Зачем?

Демьян сжал кулаки, взгляд его потемнел.

— Ведьмы получают силу в местах где происходили трагические события…

Андрей побледнел.

— Ты хочешь сказать, что она собирается убить Варю ради силы?

— Один наш теоретик высказал предположение, что способности Вари тоже в некотором роде волшба… И что ведьма охотится за Варей, чтобы поглотить ее силу.

— Допустим, но где они могут быть? Склад слишком далеко… Или? Если верхом на Радмире…

— Это вполне возможно! — кивнул Демьян. — Полетели, проверим.

Андрей сделал шаг в сторону выхода.

— Наша гостья…

— Нужно вернуть нашу гостью…

Послышался бессвязное бормотание сестер Высокиных. Горыныч замер и резко обернулся к ним.

— Поспешим! — махнул рукой Демьян.

— Погоди, — уперся Андрей и присел на корточки перед барышнями. — Марика, ты узнаешь меня?

— Андрюша… Наш Андрюша.

— Да, да это я! — Горыныч, выдавил из себя улыбку. — А где ваша вторая гостья, я хочу порвать с ней.

— После скандала в газете!

— Да, да! Порвать! — оживилась Береника.

— Ты наш, Андюша!

— Да, да, наш, только наш!

— Буду вашим, как только распрощаюсь с Варей, так где она?

— В гостях! У нашей подруги…

— Да, да, — кивнула Марика, — наша подруга ей отомстит, ведь она позарилась на наше.

— Вот именно! Нахалка!

— Андрей закрыл глаза, — сейчас как никогда хотелось рыкнуть на этих безголовых идиоток, но тогда они точно ничего не скажут.

— Мы теряем время! — напомнил Демьян.

— Я распрощаюсь с Варей, так где ваша подруга? — из последних сил сохраняя спокойствие повторил вопрос Андрей.

— Здесь… Она всегда здесь…

— Но мы не знаем, где…

— Это же бред! — возмутился Демьян.

— А что если нет? — Андрей серьезно взглянул на него, а потом снова скривился, по лицо пробежала гримасса боли. — Склад должен был отвлечь нас с тобой. Посмотри на них, ведьма начисто исковеркала их разум, должно быть они постоянно находились под ее влиянием. Притом дольше, намного дольше, чем начались проблемы в Златополе. Думаю, ведьма могла свободно передвигаться в этом доме. Ее логово тоже должно быть где-то здесь.