Варвара сложила руки на груди и смерила грубияна неприязненным взглядом.

— После предъявления документов я подам жалобу, а также составлю заявление на некую Павлину Марковну, за клевету.

— Вот еще, стану я опасаться угроз безродной девки! Ты сейчас палок схлопочешь, а потом тебя вышвырнут отселя, чтобы больше ты Андрюше глаза не мозолила! Идемте девочки, нам здесь больше делать нечего.

С этими словами зачинщица скандала отвернулась и неспешно направилась прочь.

— Ну-ка, девка, давай пошевеливайся! — стражник кивнул в сторону постоялого двора.

— Кто дал вам право так со мной разговаривать! — Варя разглядывала грубияна, пытаясь сообразить, чем так прогневила незнакомца.

— А какого отношения ты ожидаешь? Размахиваешь тут княжеским оттиском, а сама одета, как последняя… — страж проглотил слово, которое едва не сорвалось с его уст. — Видал я как-то настоящих проверяющих, у них одежда парчовая, сверху золотой нитью вышита. И на каждом пальце по кольцу с драгоценным камнем. Вот они настоящие, а ты лгунья.

Варя поджала губы, и пошла в сторону гостевого дома, осознавая, что распинаться и доказывать что-либо этим чурбанам бесполезно. Второй же страж, только наблюдал за происходящим, да помалкивал.

Дорога не заняла много времени, Варя вновь миновала холл, поднялась по лестнице на второй этаж и замерла напротив двери в свою комнату. Почему она открыта?

Холодный пот скользнул по виску, девушка толкнула дверь и вошла внутрь. Ее сундук был раскрыт, а все вещи разбросаны.

— Документы! — охнула сударыня проверяющая и бросилась к потайной дверце в сундуке, где обычно хранились ценные бумаги. Сейчас там было пусто.

Андрей Горыныч, наместник Златополя.

Солнце припекало, но городской глава шел по улице неспешным шагом, вежливо кивал в ответ прохожим и благодушно улыбался. Сегодня госпожа-удача сопутствовала ему как-никогда. Мужчина фыркнул, припоминая сколько болтовни было, мол княжеская проверяющая свирепее сотни голодных волкодавов, а оказалось — Варвара просто душечка.

Андрей вспомнил голубые глаза и мечтательно вздохнул, хороша краса да не наша. Градоправитель шагнул под свод мэрии, не без труда согнал с лица неуместную улыбку, затем поднялся на второй этаж, где располагался его кабинет, и распахнул дверь в приемную. Посетители уже были здесь и ладно бы один или два, нет в небольшую комнатушку набилось человек двадцать, а может и того больше.

— Всем прекрасного дня, господа хорошие, — глава Златополя обвел внимательным взглядом собравшихся.

— Братья Клыковы, сразу говорю ваше дело еще на рассмотрении, ступайте отсюда, нечего обивать мой порог, таким образом все равно женитьбу не ускорить. Свистунский? А ты чего там в закутке сидишь, как в засаде? Я тебе, что сказал — иди и работай, нечего тут жалобы катать на всех подряд.

— Я буду жаловаться…

— Ага, в этом я как раз не сомневаюсь. А пока ступай, вот соберёшь сразу три десятка жалоб тогда и приходи!

— Так я это уже….

— Что уже?

— Собрал уже, жалобы!

— Тогда иди и ещё собери, чтоб сразу сотня была, а как насобираешь, я тебе очную ставку со всеми обидчиками устрою. Выскажешь им все, как на духу!

— Но! — лицо Свистунова сделалось растерянным, а сутулые плечи совсем поникли.

— Давай за дело, пока я добрый! — усмехнулся Андрей и перевел взор на остальных посетителей. — У вас что?

— Просьбы…

— Жалоба!

— Протест!

— Брачный договор!

— О, договор, давай-ка сюда, подпишу, — потер руки наместник. Быстренько пробежал взглядом документ и размашисто подписал внизу. — Остальные бумаги оставляем у Алисы Патрикеевны и двигаемся к выходу. Обещаю, рассмотреть все в течении трёх дней.

Спустя пять минут приемная опустела. Затем дубовая дверь бесшумно распахнулась и внутрь проник невзрачного вида мужчина в поношенной одежде, воровато оглянулся, а увидав градоправителя занервничал, что даже руки за спину спрятал и принялся с ноги на ногу переминаться.

— Я тут того… — буркнул он и покосился на Патрикеевну.

— Архип, заходи уж, коль пришел, — Андрей указал на свой кабинет, и гость размытой тенью юркнул внутрь.

— Да, вы сегодня в ударе, — прокомментировала Алиса Патрикеевна. — Что-то хорошее случилось?

Андрей усмехнулся, припомнив голубоглазую красавицу с веснушками и пожал плечами.

— Пока не знаю, но мне уже крайне любопытно. Так, сейчас нам предстоит обсудить серьезное дело, никого не впускай… Кроме Вареньки…

Документы выпали из рук Алисы Патрикеевны и рассыпались по полу. Чтобы градоначальник хоть одну девицу ласково назвал, да никогда такого не было. Сегодня дождь пойдет… Из мухоморов не иначе…

Пока помощница хлопала глазами Андрей шагнул в свой кабинет и вперил взгляд в Архипа.

Тот виновато переступил с ноги на ногу, а потом сунул руку за пазуху, вытащил оттуда стопку свитков и плюхнул все это на стол градоправителю со словами:

— Перун простит, Даждьбог не выдаст… Вот это все, что успел отыскать у столичной цацы. Один из свитков с личной печатью князя.

Андрей нахмурился и сложил руки на груди.

— Я тебе разве говорил, что свитки выкрасть нужно?

— Ась? — тать весь съежился исподлобья глянул на большого начальника. — Ну, так ведь… Того… Этого… Там все заумно написано, вот я и… Я ж как лучше хотел. Теперь у бабы энтой документов для проверки нету, вот она обратно в столицу и потащится.

Градоправитель вздохнул, подобное развитие событий казалось маловероятным. Зато Варя наверняка заподозрит, что виноват во всем он, едва узнает о его должности градоправителя. Затем обвинит его в краже, может в лицо этого и не выскажет, но отношение к нему будет предвзятое.

— Ты кроме документов, что-нибудь взял?

— Не было там ничегошеньки ценного. Скромно цаца живет, будто бы и не проверяющая вовсе, а так рядом проходила.

Андрей скривился, точно его заподозрит, как пить дать. Ах, Варя, Варенька, Варюша… Вопреки доводам разума Андрей просиял, стало безумно любопытно посмотреть на барышню в гневе, ох какое же занятное зрелище его ждёт.

Градоправитель, нисколько не смущаясь, сломал княжескую печать и бегло ознакомился со свитком, затем сунул нос в остальные вздохнул задумчиво и перевел взгляд на татя.

— Что ж, Архип, коли дело повернулось таким боком, придется тебе покинуть Златополь.

— Благодетель, помилуй! Зачем же меня гнать-то сразу! Хочешь я энти бумаги обратно подкину? Я могу, я умею!

— Цыц, поздно, думаю Варенька уже пропажу заметила. Я не гоню тебя насовсем, поезжай в отпуск, родичей повидай или еще родню какую, чтобы духу тут твоего не было на две седмицы и бумаги забирай, по пути от них избавишься. Понял?

Архип скривился, сгреб свитки и за пазуху спрятал.

— Конечно понял, чего ж тут не понять… Только мне бы послезавтра.

— Архип, хочешь отдыхать у нас в околотке?

Неприметный мужичок поспешно замотал головой.

— То-то же и оно, посему хватай пожитки и брысь отдыхать. Если Варвара шум поднимет из-за кражи, тебя мигом вычислят, потому дуй отсюда.

Дважды повторять не пришлось Архип исчез в мгновение ока, только его и видали.

Градоправитель проводил татя задумчивым взглядом и уселся за рабочий стол. Бумаги сами себя не разберут. Вот только не успел он вчитаться, как двери в его кабинет широко распахнулись и на пороге возник Борзой Тимофей Игнатьевич, собственной персоной.

— Андрюша, спаситель ты наш, благодетель и защитник. Что же это делается-то, ты же обещал, держать ее на расстоянии. А она… Она уже там! Штурмует вход на предприятие. Как же так? Ежели она чего учует, аль вынюхает правду-матку то… Она ж словам-то ни в жизнь не поверит! А прикрыться нечем! А коли нечем, то заставят нас компенсацию выплачивать. Я ж по миру с голым задом пойду… И ты тоже.

— Ага, обнимемся и вместе пойдем, — съехидничал Андрей, прерывая словесный поток. — Что там Варенька у тебя штурмует? У нее на руках никаких бумаг не осталось?