— Удивительно, насколько наши желания и взгляды схожи, — произнес Андрей, заново наполняя кубок. — В прошлом у меня были отношения с другими женщинами… — он запнулся о ядовитый взгляд Варвары, — вот не надо так на меня смотреть. Это же правда, не все отношения заканчиваются браком. Первая из моих пассий окружила меня заботой и вниманием настолько, что я чуть не утонул, — Андрей усмехнулся. — Как-то раз она заявилась ко мне на работу с шерстяным платком в розовый цветочек. И вот я стою на собрании, описываю мужикам, какие предвидится опасности. Все серьезные, слушают и внимают. Представила? И тут заходит она, с платком, мол я тебе в дорогу приготовила, чтобы ты спину не застудил… И все бы ничего, но помимо платка, там еще носки были и панталоны. Парни мне тот случай до сих пор припоминают…

— Погорячилась, бывает, — улыбаясь махнула Варя рукой. — Это ж не повод для расставания.

— Ты права, — Андрей отпил вина, а взгляд его сделался задумчивым. — Когда я вернулся с похода, она была обручена с другим…

Варе стало немного неловко, после такого окончания истории, она отпила вина и хмель тут же подкинул новую тему для беседы.

— А чем тебе сестры Высокины не пара?

— Так они ж готовить не умеют! — весело подмигнул Андрей. — А я поесть люблю.

— Какой ты, однако, капризный. Что же еще должна уметь твоя идеальная барышня?

— Какой вопрос-то интересный… — протянул мужчина, а на лице появилась довольная улыбка, — мне бы хотелось, чтобы она меня любила, а еще мои ласки и прикосновения…

— Таки хватит подробностей, я все поняла! — девушка зарделась и замахала руками, но в глазах отражалась улыбка.

— Моя дорогая гостья, — повар возник рядом со столиком так неожиданно, будто из воздуха соткался. Варя аж вздрогнула. — Ваш заказ готов, подавать порциями или сразу все?

— Несите сразу все, мы проголодались, — попросил Андрей, затем снял с плеч кафтан и накинул на Варвару. — Мне, кажется, ты замёрзла, — он подался вперед, поправляя полы одежды и крепче закутывая девушку. Мужчина убедился, что простуда его красавице не грозит и наконец посмотрел в ее глаза и замер.

Невинный взгляд, приправленный хмелем и ноткой растерянности — обезоружил. Захотелось наклониться обнять красавицу и подарить ей самый сладкий поцелуй.

Елена молча переваривала услышанное, и судя по растерянному выражению лица, никак не могла поверить.

— Но он и правда выглядел рассерженным, когда Радмир пригласил тебя на свидание.

— О да, этот аспид зеленоглазый кому-угодно лапши на уши навещает, а затем ещё петрушкой украсит. Но факты говорят сами за себя. Он перекрыл мне всё возможности, дабы я не смогла сообщить в управу о темных делах, что здесь творятся.

— И что же это за дела такие? — Елена сложила руки на груди.

— Глава Борзовъ-железо невесть-где пропал. Предполагаю, случилось сие сразу после сообщения о моем приезде. К мастерским градоправитель меня не подпускает, что само по себе странно. Ведь достаточно показать склад с готовыми изделиями и все, я уеду, только прежде зафиксирую процент выполнения оборонного заказа. Но нет, Андрей упёрся рогом и вьюном вокруг вьется, сладкие речи глаголет. А значит княжеский оборонный заказ не делается.

— А может ты ему просто приглянулась, вот они и тянет время…

— Глупости! — фыркнула Варя и отмахнулась. — Видела бы ты, какие красавицы за ним охотятся. Да и сам он хорош собой, таких обаятельных нахалов даже в столице поискать надо. И теперь вопрос зачем ему самая обыкновенная девушка вроде меня?

— Варя, какое тебе дело, кто там за ним ходит, важно, что сейчас все его внимание сосредоточено на тебе. И не надо мне тут сказки рассказывать насчет самой обыкновенной барышни. Уж мне хорошо известно почему тебя в управу наняли. А ещё ты очень милая и красивая!

— Ага, непременно, особенно после пары стопок беленькой, — нахмурилась девушка и бросила косой взгляд на свое отражение. Русая коса, бледное лицо и брови, которые даже не видно, а еще вот эти вот щеки…. Почему-то вспомнились барышни Высокины, вот они подлинный образец красоты и грации, а уж какие у них фигуры, талия осиная двумя ладошками обхватить можно, ручки тоненькие, пальчики длинные. Зависть аж за душу берет, да и за попу тоже.

— Ну и чего ты вздыхаешь?

— Нужно этого аспида зеленоглазого как-нибудь на чистую воду вывести, вот только в его городе у меня шансов на успех ноль и тот без палочки. Тут все его приказу повинуются.

— Не вешай нос раньше времени! — посоветовала Елена, затем подскочила и рванула к своему сундучку. — Ты у нас не какая-то девица из захохлуска, ты барыня Вестина.

— И то лишь на бумаге.

— Бестолочь, — ласково пожурила подругу Елена, — снова ты себя недооцениваешь. Говоришь Андрей за тобой увивается из-за проверки. Хорошо, тогда давай устроим ему испытание.

— Какое?

— Ты станешь средоточием всего, что так не любят мужчины! — заулыбалась Елена.

— Чего?

— Капризная, обидчивая и жадная — покажи ему все эти черты, и мы узнаем, как долго продержится его симпатия…

— Но я не смогу… Какие капризы в моем-то положении?

— Никогда не поздно начать! — парировала Елена. — И вообще капризы — это наше тайное оружие… Вот только вначале тебе нужно переодеться!

Андрей Горыныч

Ровно в семь часов вечера Андрей подъехал к гостевому дому и вылез из двуколки дожидаясь Варю. Целый день эта несносная девица крутилась в его мыслях, не позволяя думать ни о чем другом, а тут ещё и братец нарисовался со своими ухаживаниями. Вот уж кто был в семье умельцем вскружить голову, да залезть под подол. Радмир очаровывал одним взглядом, одной улыбкой, будто не оборотень, а ведьмак какой. Даже сейчас, заполучив престижную должность градоправителя, Андрей все еще не мог обойти брата на любовном поприще. А ежели правду поведать, то и не пытался особо, ведь столько дел требовало его внимания, что куда уж там за красавицами ухлестывать.

Однако, с появлением Вари, сосредоточится на делах не получалось. Что тому виной сама девушка или же гора проблем, которые возникнут, как только она прознает правду о мастерских.

Андрей вздохнул и посмотрел в сторону входной двери, да сколько можно наряжаться-то? Уже полчаса миновало, а её все нет. Или она и вовсе не собиралась приходить?

Настроение резко испортилось, мужчина сделал шаг в направлении входа, намереваясь вытащить эту строптивую девицу на прогулку во чтобы то ни стало.

Вот только ничего сделать он не успел двери отворились и на пороге показалась Варвара. Яркий алый сарафан, длиною аж до пола, и тонкая сорочка под ним. Казалось, при свете фонарей ткань бессовестно просвечивает, открывая мужскому взору аппетитные прелести.

И куда подевалась домашняя девочка? — опешил Андрей. Барышня у входа стояла, расправив плечи и горделиво вскинув подбородок. Алая лента блестела в светлых волосах, аки боевое знамя. Да, Варя выглядела притягательно, вот только куда подевалось то эфемерное чувство беззащитности? Еще во время первой встречи, едва он увидел ее смущенную улыбку ему захотелось оградить светловолосую прелестницу от всех напастей.

Ага, а теперь прелестница сменила кожух и стала ведьмой. Интересно, что дальше будет?

Андрей так залюбовался барышней, что все мысли из головы испарились, а на губах появилась улыбка.

— Здравствуй еще раз, — молвила Варя.

— Рад, что ты все же согласилась поужинать со мной.

— Как я могла пропустить подобное? — хмыкнула Варя. — Ты же градоправитель, а значит на столе ожидаются редкие вкусности. Или я не права? — теперь у нее даже голос звучал особенно требовательно.

Андрей ухмыльнулся, кажется, эта очаровательная кошечка решила показать коготки. Зато все сомнения отпали, хочет роскоши, что ж с удовольствием организуем, тем более такой барышней нужно всему городу похвастаться. Имелось в Златополе одно заведенийце, которое облюбовала знать.

— Как бы я осмелился тебя разочаровать на первом же свидании! Позволь твою руку, душа моя, — ласково попросил Андрей, девушка ухмыльнулась, сверкнула глазами и подошла ближе, разом с тем чуткое обоняние Горыныча словило тяжёлый хук от удушливо-сладких девичьих духов.