***

Варя неслась во весь опор, в груди клокотал гнев. И не столько из-за поступка Андрея, сколько из-за себя. Как она могла так опростоволоситься? Почему она вообще ответила на его поцелуй. Нет, даже не так, как она позволила себя поцеловать.

— Дура! Дура! — шипела барышня сквозь зубы, а гнев все копился и копился, оттого девушка была готова взорваться. И тут они — разбойники. Вот взяли и вылезли из кустов.

— Опять! — рыкнула Варя. — Да, вам там что, медом намазано!

Десять плохо вымытых рож вдруг взяли и смутились.

— Третью засаду в этих кустах вылавливаю, вы там что плодитесь, как кролики? Или вообще почкованием размножаетесь?

Десять лбов вдруг побледнели и на шаг попятились.

— А ну стоять! Я ещё не закончила! — рявкнула Варя, а разбойники отчего-то вообще белыми, как мел сделались.

— Вы вон какие здоровенные вымахали, и силищи в руках будь-здоров, так чего ж на разбойничью стезю вас всех так тянет? Хотите жизнь в застенках кончить, аль вообще на виселице? Цыц, я сказала! — гаркнула девушка, когда один из бандюков рот открыл. — Будут они мне тут спорить? — рот закрылся только зубы клацнули.

А Варя в раж вошла и давай чихвостить бестолочей, минут сорок распиналась, аж язык разболелся. Более того, недалеко орава стражи замерла, тоже прислушиваясь, а вместе с ними ещё один Горыныч, но на сей раз голубоглазый.

— Ну так что, вы все меня услышали? — спросила девушка и обвела взглядом поникшие лица. — Не слышу ответа!

— Да, ваше бродие…

— Мы того…

— Этого…

— Мимо проходили…

— Да, мы не разбойный люд, честные мы…

— А в кустах собака сидела и выла….

— Мы помогали…

Надо признать сочиняли эти олухи довольно неплохо.

— Так мы это… Пойдем уже…

— Я бы на вашем месте не спешил, — вкрадчивый голос Радмира заставил Варю вздрогнуть, но теперь вспомнился ей совсем другой человек, змеюка зеленоглазая.

Стражи быстро повязали ватагу, а те в свою очередь даже не возмущались, в кои то веки оказались чистыми перед законом.

Радмир раздал указания своим людям и подошёл к девушке.

— Речь получилась вдохновляющей, — с улыбкой признал он, затем снял с плеч накидку протянул Варе.

— Что даже не спросишь, что я здесь делаю? — едко уточнила барышня принимая одежду и закутываясь чуть не по самый нос.

— Полагаю, ты пришла помочь брату… — тут Радмир хитро заулыбался. — кстати, сегодня он впервые со времен назначения не явился на работу вовремя. Теперь я знаю почему…

Варя смутилась и предпочла не развивать тему, вместо этого полюбопытствовала:

— Подвезешь до гостевого дома?

— С удовольствием.

Они проследовали к двуколке и вскоре парочка лошадей мчала их повозку в сторону центра Златополя. Варя вновь и вновь прокручивал в голове ночные события и оттого еще сильнее стыдилась своего поведения.

Почему она вообще поперлась к змею зеленоглазому на ночь глядя, почему не прислушалась к голосу разума и не дождалась утра. Ладно, можно закрыть глаза на свое недальновидно поведение, в конце концов эмоции взяли верх, такое бывает, но зачем было пробираться в его спальню. И зачем она ответила на поцелуй…

Сердце сдавило от тоски. Тот поцелуй… Достаточно воспоминаний, как тело снова бросает в жар, хочется очутиться в его объятьях, просто прислониться лбом к сильному плечу…

Варя тряхнула головой, опять ее куда-то не туда занесло. Хватит думать о зеленоглазом лиходее. Сейчас надо сосредоточиться на деле, ведь Андрей обещал дать бумаги на проверку, а значит цель все ближе.

— У тебя сейчас глаза аж сияют, хотел бы я знать о чем ты думаешь, — мягко молвил Радмир. Оказывается все это время он наблюдал за ней.

— Андрей обещал предоставить документы, а значит мое дело сдвинулось с мертвой точки.

— М-м-м, уломала-таки, — улыбка мужчины сделалась совершенно загадочной. — Не ожидал, обычно брат — крепкий орешек, но раз обещал, то слово сдержит, чего бы ему это не стоило.

— О чем ты говоришь?

— В детстве мы с братом не очень ладили. Он младше почти на семь лет, но с его появлением обо мне будто забыли. Вот я и поставил цель доказать всем, что я лучше. Сейчас звучит глупо, но тогда казалось важным. Какое бы занятие не находил себе Андрей, я тоже принимался за него и быстро добивался видимых успехов, собирал похвалу. В итоге Андрей рос, казалось бы в моей тени. Вот только мало кому известно, что мои показательные победы ничто в сравнении с его умениями. Там, где я срезал углы, он шел по прямой и не пытался жульничать. Когда брат достаточно повзрослел — уехал. А назад вернулся совсем другим. Требовательный, бескомпромиссный, хитрый, он найдет сотню способов достичь своей цели. Ты же первая и пока единственная, кого он не сумел получить.

— Замечательно, теперь для полной широты впечатлений я — трофей.

— Ты не правильно меня поняла, — покачал головой Радмир, — я предельно честен, а мой брат… Он ещё ни на кого так не реагировал. Только рядом с тобой он становится похожим на живого человека.

— Тогда почему ты…

— Варя, то что достается без усилий не ценится, — спокойненько заявил этот голубоглазый прохиндей.

Негодование вновь заклокотало в груди и зашипело, словно кипящее масло разогретое на пламени ярости. Они ее тут что ль все разом за дуру держат.

— А ты значит препятствие… И заговорил ты на чистоту потому, как узнал о моей второй работе. А если бы не узнал, то так и продолжил бы ломать комедию, будто с первого взгляда влюбился?

— Ты мне понравилась! — с неподдельной честностью заявил Радмир и язвить как-то сразу расхотелось. — И на свидание я тебя звал вполне искренне, но брат испытывает к тебе более глубокие чувства, именно поэтому я не буду вставать у него на пути. А что касается твоей работы, будь ты хоть главным дознавателем мне все равно, важно, что здесь, — он похлопал себя по груди.

Варя отвернулась к окну, сердце больно ныло, сегодняшняя ночь окончательно выбила девушку из равновесия. Теперь еще и эти слова.

— Это все неправда… Он нисколько мной не увлечен, это фикция, — голос слушался с трудом, а к горлу подкатил тяжелый ком. — Я знаю, что на Борзовъ-железо есть какие-то сложности, Андрей изо всех сил пытается это скрыть. Не мне рассказывать тебе, чем грозит срыв княжеского оборонного заказа.

Радмир подался вперед и положил свою руку поверх ее ладоней, ободряюще сжал.

— Я не смогу тебя переубедить, но думаю ты заблуждается. Присмотрись внимательнее, прежде чем сделаешь окончательные выводы. Сотрудники тайной канцелярии славятся умением чуять ложь, а ты одна из них.

Девушка повернулась к нему, ободряющая улыбка мужчины выглядела такой искренней, что хотелось поверить, но разум твердил — это обман. Оттого становилось горько на душе, а сердце ныло от тоски.

— Похоже мы приехали! — Радмир кивком указал на окно, а затем первым выбрался на улицу, чтобы помочь Варе спуститься.

Солнышко уже взошло, вокруг сновали люди с интересом поглядывая на девушку и здороваясь с Радмиром.

Варя вздохнула и повернулась к мужчине, чтобы распрощаться, как беда пришла откуда не ждали.

— Ва-а-а-ря…. — на пороге гостевого дома возникла Елена, выглядела она растрепанной и совершенно не выспавшийся, а оттого и очень сердитой.

— Погоди не кричи, я все объясню, — Варя применительно подняла руки вверх. — меня не было потому что…

— Да какое мне дело до твоих ночных похождений! — возвестила она на всю улицу, затем притопнула ножкой и добавила: — Нас выселяют!

— Чего?

— Там! Там! Грибы-ы-ы… — бледная подруга ткнула пальцем в сторону гостевого дома.

— Что ещё за грибы?

— Кусачие… Мои наряды-ы-ы, — по щекам подруги покатились слезы.

Оттого Варя мигом позабыла о своих бедах и отправилась разбираться.

Владельца гостевого дома нигде видно не было, пришлось подниматься в арендованную комнату. Тамошняя дверь настежь распахнута, а внутри все стены мхом поросли и грибами по локоть длинной. Шапки кривые и разноцветные, тут любому станет ясно, что поросль эта очень уж необычная.