Андрей какое-то время наслаждался растерянным выражением лица девушки, затем ободряюще похлопал ее по плечу.

— Ты хотела проверить бумаги, я выполнил твое пожелание.

— Здесь все только по Борзовъ-железо?

— Нет, это лишь третья часть, остальное будут доставлять по мере надобности, — Андрей протянул руку в сторону стола: — Прошу, — проворковал он.

Варя искоса поглядела на дубовую громадину градоправителя и справедливо возмутилась.

— Но почему здесь?

— Вдруг у тебя возникнут вопросы, что тогда будешь меня по всему Златополю разыскивать.

— Но…

— Возражения не принимаются!

Варя раздосадовано прикусила губу и переступила с ноги на ногу, до чего же неудобная ситуация получилась. Она с ночи до сих пор не расчесанная, да и одежду не помешало бы сменить, вот только для этого нужно время. А его как раз нет, ведь надо работать. Девушка вздохнула и подошла поближе к завалам. Работы она не боялась, но такое количество документов вводило в ступор.

Варя вздохнула и взяла себя в руки, а затем принялась разбирать бумаги для начала по датам.

Андрей наблюдал и улыбался, наконец-то все идёт своим чередом, Варя рядом с ним, а значит в безопасности. Шкодливая улыбка коснулась его губ.

— Так что ты говоришь в гостевом доме приключилось?

— Нашествие голодных грибов, — отмахнулась девушка, шустро складывая стопку бумаги в стопку, ещё немного и на столе появится первая башенка, аккурат в ее рост.

— А почему ты сказала, что осталась без вещей?

— Так грибы все съели, — пожала плечами Варя.

— В смысле все?

— В самом прямом, уцелело лишь то, что на мне.

— Так! — Андрей грозно нахмурил брови, подошёл ближе и отобрал из рук бумаги.

— Что ты…

— Идём! — он споро сунул документы на стол, улыбнулся загадочно и цапнул девушку за руку повел прочь из кабинета.

Варя с удивлением взирала на это безобразие, ладонь Андрея оказались такой теплой и крепкой, что отпускать, или тем паче вырываться, совсем не хотелось.

— Патрикеевна, будь добра, перенеси все встречи, что были запланированы на утро…

Варя мельком заметила, как женщина кивнула, а потом Андрей потащил ее прочь.

— Куда ты меня ведёшь?

— Скоро узнаешь, — заверил градоправитель.

Не успели они покинуть здание, как у входа натолкнулись на двух спорщиков.

Елена всей своей красотой наступала на Радмира.

— Что значит, нет свободных комнат! Ты же страж должен быть не только осведомленным, но и сговорчивым! А ты? Все не знаю, не знаю, на ровном месте можешь ведь заработать, всего-то и надо, что отвести нас с Варей туда, где нам сдадут комнату.

— Я тебе который раз повторяю, у нас не принято сдавать дома на праздники! И комнаты тоже не принято!

— А за тройную цену?

— Да, хоть в десять раз больше предложи! — нахмурился Радмир.

— Тогда веди меня на рынок!

— И что ты там будешь делать? — полюбопытствовала Варвара.

— Жилье нам с тобой искать или хочешь на улице остаться? — Елена негодовала, аж щеки раскраснелись.

— Не думаю, что это хорошая ид…

— А пойдем! — охотно согласился Андрей.

Все присутствующие с удивлением воззрились на него и только Елена заулыбалась во весь рот.

— Наконец-то, хоть кто-то меня понимает!

— Но ведь работа…

— Какая работа, — фыркнула Елена и подхватила Варю под руку, оттеснив Андрея. — Трудоголик ты наш! Вот обустроимся вначале, а потом хоть ночуй на своей работе. Идём, нас ждут великие дела!

— Когда ты так говоришь, мы сталкиваемся исключительно с проблемами! — буркнула Варя, но особо возражать не стала.

— Барышни, нам в эту сторону, — Андрей мягко направил их к своей повозке.

— Но…

Варя собралась возразить, в конце концов нельзя пользоваться служебным положением, чтобы порадовать проверяющего, это ж можно расценивать, как мзду. Вот только сказать она ничего не успела, Елена ее опередила.

— Благодарю, это будет очень кстати!

И все, теперь уже не отвертеться, Варя вздохнула и направилась следом за подругой. И все бы ничего, но девушку очень уж насторожил смешливый взгляд градоправителя. Андрей подал ей руку, чтобы помочь подняться в двуколку и тут же игриво подмигнул.

Да, что он там себе надумал! — фыркнула девушка, усаживаясь на сиденье и тут же скрестив руки на груди. Елена села рядом, а мужчины разместились напротив.

— А ты чего за нами увязался? — недобро попросила Елена.

— Буду охранять общественный порядок… — голубые глаза искрились смешинками, — от вас…

Теперь уже и Елена надулась, как грозовое облачко.

Всю дорогу они ехали в тишине обменивались взглядами. Варю не покидало ощущение, что она вот-вот очутиться в западне. Но как выпутаться из ситуации, сохранив репутацию барышня не знала, оттого безмерно волновались.

Андрей протянул руку и накрыл тёплыми пальцами ее ладонь.

— Не беспокойся, случись что я первым приду на помощь.

— Вот это как раз и настораживает, — парировала Варя и отвернулась к окну.

Златополь же бурлил, как горная река, только скатившаяся с вершин, народ спешил по делам. Но при этом люди то и дело улыбались друг другу, останавливались и пожимали руки, а то и вовсе норовили крепко обнять человека, тем самым поприветствовав его.

Приветливые улыбки сияли на каждом втором лице. Заставляя Варвару недоумевать, отчего ж тут люди такие счастливые? В столице бывало пол дня по городу расхаживаешь и хоть бы один человек улыбнулся, а тут мужчины, женщины и даже склочные старухи то и дело улыбались. Девушка вдруг почувствовала теплоту, будто после долгой дороги вернулась домой, и ее встречали родные и близкие люди.

Вскоре повозка остановилась и молодые люди очутились на самой кипучей улице Златополя.

— А-астарожна, горячий чай! — басовито предупредил здоровяк, что толкал перед собой большую бочку. — Кому горячий чай, не зевай, а налетай разбирай!

— Пирожки и пирожочки, кому с капустой, кому с вареньем. Покупайте, покаместь горячие…

— Дыня, сладкая, сочная… Возьми друг, мамой клянусь ты такой ещё не пробовал! Ну, вот смотри маленькая! Но сладкая, мои дети даже конфет не просят, только дыни едят.

Столичные барышни, вроде как привычные к шуму, на миг опешили. И принялись разглядывать все вокруг: начиная от просторных, цветастых шатров, где расположились прилавки торговцев с Южных стран и до резных витрин, за которыми торговали горластые создатели диковинных поделок.

— Вот это размах! — прошептала Елена. — Мне срочно требуется заглянуть… Боги пресветлые, да тут просто глаза разбегаются.

Затем, не теряя и минуты драгоценного времени, она направилась к одному из торговцев, где вскоре уже азартно торговалась.

Варе хотелось закрыть лицо руками от стыда. Теперь Елену отсюда даже клещами не выцепить. Девушка с минуту смотрела на на торги, потом развернулась к Горынычу.

— И зачем мы здесь?

Она ждала оправданий, но мужчина, как всегда решил все обернуть в свою пользу, а потому преспокойно пожал плечами и улыбнулся.

— Мне нужно было проверить, как идёт подготовка к празднествам.

— А меня зачем с собой утащил?

Горыныч подался вперед, словно поцеловать собрался, у Вари аж сердце ёкнуло, но мужчина остановился в пяди от ее губ.

— Ну, не мог же я оставить госпожу-проверяющую один на один с важными документами. Боюсь ты не удержалась бы от искушения…

Его хриплый голос проникал в самые потаённые уголки души, оттого все мысли о работе напрочь испарялись. Горыныч беспрепятственно взял ее за руку.

— Идем проверим здесь все, как следует.

Первым на пути оказался торговец масел. Только не тех на которых готовят, а других — ароматных и очень дорогих.

— Наместник! — торговец заулыбался во весь рот. Андрей подошёл ближе и мужчины крепко пожали друг другу руки обмениваясь приветствиями. — До чего же приятно видеть тебя в компании такой красавицы. А вы уже выбрали подарки ко дню Велеса?

Варя попыталась освободить свою ладошку, но Андрей крепче сжал ее пальчики.