Буэла Ней тоже предпочитала отмалчиваться. И при этом без стеснения смотрела исключительно на моего отца, как бы давая всем откровенно понять, что явилась в гости лишь ради него.

Зато жена Брайу Фьолла на пару с Гаммлой разливались соловьями, пытаясь втянуть в общение меня с Уллой и Тэймином. Однако, если Улла безропотно поддерживала любые темы, то Тэймин был слишком задумчив для благодарного собеседника. А я отвечала слишком односложно, поскольку из-за слов Гаммлы в аэробиле куда больше теперь была озабочена нашими с Тэймином межрасовыми трудностями.

После ужина все гости разделились на три группы: старшую родительскую, среднюю из нас с Гаммлой и Тэймином и младшую из братишки Гаммлы и развлекающей его Уллы.

- Все идёт наперекосяк, - пожаловалась Гаммла. - Дядя Лугайу ведёт себя, как истукан, а мой отец - как пугливый шляпоног.

Я прыснула при воспоминании о перепуганно улепетывающих «грибах» из заповедника.

- Ну... не все же сразу, - попыталась утешить сестру. - Дай им время.

- Иногда ожидание идёт во вред, - вдруг произнес Тэймин, глядя на меня с непонятным выражением. - Взгляните на бывшую нареченную мастера Фьолла. Она как ходячий символ сомнительной надежды.

Мы с Гаммлой непроизвольно глянули на старшее трио. Братья Фьолл наконец-то перестали дичиться друг друга и теперь серьезно беседовали о чем-то постороннем, судя по нейтральным физиономиям. А стоящая между ними Буэла Ней взирала на моего отца пристально и терпеливо, словно покорная, отлично выдрессированная чешуака из земного ксенозаповедника.

И мне не понравилось это сравнение.

Ведь нельзя же в своих чувствах доходить до таких самоуничижительных крайностей. И неужели Тэймин провел странную аналогию и видит себя вот таким, униженно топчущимся возле меня в ожидании капельки внимания... рабом?

В висках забился пульс, зубы непроизвольно стиснулись.

- Так! - внезапно услышала я саму себя словно со стороны. - Тэймин, давай выйдем наружу. Нам нужно поговорить.

Гаммла понятливо хмыкнула и, чтобы не мешать нам, сразу же направилась к Улле, которая играла с ее братишкой в настольную игру «Стратегия ЗССР». А мы с Тэймином покинули гостиную и спустились при помощи услужливого корня кларна на освещённую вечерне-зелёным светом Лесаго площадку.

Тэймин был напряжен. Это стало особенно заметным, когда он сунул руки в карманы брюк и скованно прислонился к дереву. В ауре мелькали смутные серые всполохи внутреннего раздрая.

Я открыла было рот, чтобы начать свои откровения, но он спросил первым:

- Ты собираешься вернуться на Тигарден-2?

Он должен был узнать это от меня!

- Да... - нахмурилась я. - Откуда ты знаешь?

- Я случайно поймал обрывок твоих мыслей в аэробиле. Ты слишком громко думала.

- Понятно. Я как раз собиралась тебе об этом рассказать... в числе прочего. Видишь ли, на Тигарден меня тянет большая ответственность. Рабы... которые зависят от меня во всем. На моем острове происходит что-то неладное, и я хочу разобраться, что именно... тем более, что это входит в мои должностные обязанности...

- Да, отец упоминал, что тебя назначили советницей Великой Госпожи, -заметил Тэймин, чуть сощурившись на меня.

Изучал реакцию?.. Нет, скорее просчитывал намерения.

- Тогда ты понимаешь, что мне нужно вернуться как можно скорее, - тихо сказала я и сделала шаг вперёд, чтобы коснуться рукой его щеки. - Меня не было там всего три месяца, а уже начался какой-то бардак с новыми рабами, у которых мой управляющий не имеет пока большого авторитета. Он просто не справляется.

- И много у тебя рабов? - криво улыбнулся Тэймин.

- Более трехсот.

- Это... много.

- Когда-нибудь они станут свободными. Но для смены общественно-социального курса Великой Госпоже надо хорошенько поработать. А я, как советница, должна поддержать её. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты...

- Гаэла! - окликнул меня сверху звонкий голос Гаммлы. - Твой коммуникатор орет без передышки, а ты его забыла в доме! Наверное, что-то срочное... Тут на экране имя. Какая-то Мара Танн!

Я тяжело вздохнула. Просто так подруга трезвонить бы не стала.

- Мне нужно ответить.

- Сейчас, подожди, - сестра ловко перескочила с террасы на взметнувшийся по ее жесту корень кларна и в считанные мгновения спустилась вниз с моим непрерывно сигналящим коммуникатором в руках.

Едва вызов был принят, как Мара Танн рявкнула в трубку:

- Наконец-то! Гайя, срочно дуй в «Межпланетариум», а по прибытии тебя встретит Грай на аквабиле Великих Чертогов!

- Что стряслось-то?

- Моя младшая советница отправилась к тебе на остров, чтобы проинспектировать с Лизеном хранилище миртошки для поставок, а во время нашей с ней приватной вирт-конференции в гостиную заявились твои наглые социопаты и обрубили связь! Я не могу связаться с поместьем. Возможно, ей грозит опасность, а это неприемлемо! Надо вытащить ее с Йо, и разобраться с рабами, но без тебя это никак не сделать! Та защитная штука вокруг острова не позволяет пройти внутрь!

- В смысле? - не поняла я. - Мы же с Ти настроили стихийный контур так, чтобы он реагировал на распоряжения моего управляющего...

- В том-то и дело, что с Лизеном невозможно связаться! В поместье всю связь перехватили рабы! А этот тупорожий Ти отказывается вмешаться! Говорит, гаденыш такой, что не его высочайшего уровня такая мелкая задачка!

Да, вполне в духе эксцентричного тигарденского планетарна.

- Хорошо, я сейчас же соберусь.

- Сколько тебе понадобится времени, чтобы перескочить на мою планету? -нетерпеливо уточнила она и грозно добавила: - Надеюсь, к тому моменту твои рабы не натворят ничего непоправимого. Иначе я лично с них шкуру спущу!

- М-м... пара часов по вашему циклу.

- Жду, - отрывисто бросила она и отключилась.

Я затолкала коммуникатор в карман своей накидки и тоскливо посмотрела на Тэймина. Рядом переминалась Гаммла с кислой гримасой.

- Значит, ты покидаешь нас...

- Будем наезжать друг к другу в гости.

- У меня не получится гостить на Тигардене-2, - вздохнула она. - Там психофон слишком негативный. Ладно, кликну дядю Лугайу, пусть отвезёт тебя...

- Я сам! - резко перебил ее Тэймин. - Мастер Фьолл не будет в обиде. Он регулярно бывает в Тигарденской системе, не нужно ему мешать сейчас.

- Мешать? - не поняла я.

- У твоего отца важный разговор с Буэлой Ней. Я слышал, как она просила его об этом. И он... не отказал.

- О... понятно. Тогда я с ним позже поговорю.

В «Межпланетариум» мы добирались на высокой скорости, которая в земных условиях могла бы создать опасную аварийную обстановку. Но все воздушные трассы диниту были по обыкновению пустынными, а редкие встречные аэробили летали очень медленно. Сонно-созерцательно, как в детском парке со строгими правилами безопасности.

Всю дорогу я ломала голову над тем, что же такого случилось на моем острове, что социопаты вдруг взбунтовались? Что они сделали с Лизеном? Неужели хитрый Грю, который руководил опасными товарищами, не сумел обуздать их и потерял контроль?

Надо успокоиться. Не нервничать и не накручивать себя раньше времени.

Если Ти не стал вмешиваться, то скорее всего он не посчитал ситуацию по-настоящему угрожающей. Хотя с другой стороны... наши с ним представления об угрозах довольно сильно отличаются.

Тэймин вел аэробиль молча. Так же молча проследовал за мной в белоснежное здание «Межпланетариума». И лишь там, в зале транспортации с высоким потолком, я очнулась от тревожных раздумий и вспомнила, что так и не завершила важный разговор. Не призналась ему откровенно в своих чувствах и надеждах... впрочем, как и он. До чего же мы с ним похожи в своей замкнутости! Оба рефлексируем и молчим. Молчим и рефлексируем.

Пора положить этому конец.

Сцепила руки в замок, стиснула пальцы, чтобы унять волнение, облизала пересохшие губы, а затем быстро заговорила:

- Тэймин... Что бы ты себе не надумал насчёт отсутствия резонанса и как бы ни относился к простым человеческим отношениям, ты должен учитывать ещё кое-что. Я не считаю себя диниту - слишком привыкла быть человеком. И у нас, у людей, глубокие чувства появляются сами, без предпосылок. Когда мы общаемся, когда прорастаем друг в друга тысячами прикосновений и слов, когда вместе решаем проблемы... когда дарим и получаем эмоции...