И вторая сила - тускло-сиреневая, почти сизая... женская. Ее словно покрывала тонкая зеркальная пленка, дарующая чистоту и прозрачность, но теперь я замечала сквозь эту преграду множество мелких темных пятнышек. И от них плыл слабый энергетический привкус жженного металла, как у проводки, начавшей перегорать от слишком сильного скачка напряжения.
«Талла... - подумалось мне вяло сквозь туман ужасной слабости. - Талла Ней...»
Почему-то именно сейчас мне вспомнились первые дни на Тигардене-2, когда она, такая величественная, прекрасная и внимательная, помогала мне освоиться с местными матриархатными реалиями. Какое восхищение я испытывала перед ее ментальной мощью и как надеялась с ней подружиться. Горькая печаль и сожаление пронизали последние внятные мысли:
«Талла теперь против меня... из-за Тэймина... как же жаль... так жаль...»
Сиренево-сизая сила внезапно сменила направление и окружила мое гаснущее сознание плотным кольцом, останавливая багровое вторжение Пэйрена Делла и отсекая вместе со свистом вирусной воронки его приглушённое яростное эхо:
«Не меша-а-ай! Пусти-и-и...»
И все затихло. До хрустального звона в ушах.
«Ненавижу тебя, Гайя Фай! - прошептал в сознании ментальный голос Таллы, полный той же горечи, что чувствовала и я. Но никакой настоящей ненависти в нем не было. - Ненавижу... и хочу все забыть!»
Запах плавленого металла усилился, но зато в защитном сизом кольце чужой энергии способность ясно мыслить вернулась ко мне. И онемение начало отступать.
«Пятна, Талла... - выдавила я. - Твоя аура в пятнах... как у Звенны, когда мы встретились в холмах ллеверо...»
«Это знак моего падения, Гайя, - с жесткой честностью ответила она. -Начало одного из самых страшных кошмаров диниту - ментальной деменции. Я всё-таки не справилась со своим энергетическим балансом. Возненавидела тебя, когда Тэймин растоптал все мои чувства... и не услышал ни единого слова из тех, что я хотела донести до него... Так что теперь процесс начавшейся деменции уже не спрятать даже за самым мощным энергетическим фильтром, который ты видишь.»
Так вот что за зеркальную пленку я заметила на поверхности потемневшей ауры Таллы! Сердце кольнуло непрошеным сочувствием.
«Что ты собираешься делать?»
«Не надо меня жалеть! - резко бросила Талла Ней. - Только не ты... О, тебе нечего бояться! Я ещё не настолько деградировала, чтобы лишить моего истинно резонансного мужчину единственного шанса на гармонию. На ясную сингулярность. Он должен быть счастлив, поняла? Ты в ответе за это!»
Я настороженно внимала, не зная, как реагировать. Ее мыслеформы казались слишком категоричными, как будто она... прощалась с окружающим миром.
«Так и есть, - подтвердила она с флером горько-гордой усмешки. - С ментальной деменцией не поспоришь. Единственный способ излечить деградацию ауры - пройти слияние с Источником Саолл и растворить в нем все связи, память и опыт. Можешь радоваться - ты победила!»
«Я не могу радоваться чужому несчастью, - огрызнулась я, расстроенная и сконфуженная собственной противоречивой реакцией на известие о болезни соперницы. - Куда больше меня сейчас заботит свихнувшийся из-за жены Пэйрен Делл!»
Но на самом деле во мне клокотала какая-то гремучая помесь жалости, грусти и глубинного облегчения. Как будто с плеч сняли тяжёлый груз, но при этом изрядно расцарапали кожу, и теперь там саднило. И Талла Ней это прекрасно видела. Но не стала развивать неприятную тему.
«Можешь о нем не беспокоиться, - безучастно сообщила она. - Вирус запущен, его нельзя нейтрализовать. Но я забрала его в свое ментальное поле. Он, конечно, завладеет мной, но я успею побрыкаться, пока доберусь до Источника... Преподающие мастера уже здесь и помогут мне.»
«Спасибо... - прошептала я. - Спасибо за помощь и спасение. Я уже и не ожидала этого от тебя...»
«Я спасала не тебя. Прощай, Гайя Фай! Надеюсь, в следующей жизни мы не встретимся.»
С этими словами Талла Ней виртуозно расширила ментальное кольцо своей посеревшей, когда-то чисто-сиреневой энергии, и хлестнула им беснующееся багровое марево Пэйрена Делла.
Пространство резко просветлело, и я сумела увидеть, как мой враг падает на колени и глухо воет, держась за голову.
Спустя несколько мгновений мастер Умо Гройлл быстро вышел из-за поворота коридора и одним взглядом оценил обстановку. Затем прикоснулся к вискам скрючившегося Пэйрена.
- Достаточно, Талла. Отпусти его.
- Он... ваш, мастер Гройлл, - сдавленно проговорила та в ответ, почему-то держа глаза закрытыми.
По высокому белому лбу стекала одинокая струйка пота, рот искривился от непрерывной ментальной боли, которую излучала ее аура, изуродованная пятнами. Они были еще совсем маленькими, явно недавнего происхождения -пару недель, не больше. Неудивительно, что Талла сумела скрыть их появление от окружающих. Но теперь изъяны стали видны отчётливо, поскольку у нее больше не было сил поддерживать на себе слишком мощный зеркально-энергетический фильтр с маскирующим эффектом.
Я с ужасом вспомнила, как Пэйрен Делл заявлял, что без настройки на персональные вибрации носителя его вирус при внедрении вызывает мучительные ощущения. Должно быть, боль была чудовищной, иначе Талла Ней при ее выдержке легко бы скрыла свои ощущения. Просто из гордости и завышенного чувства собственного достоинства.
- Хорошо. Отпускай его... медленно... - скомандовал Умо Гройлл, и хватка его пальцев на висках Пэйрена стала плотней. - Всё, держу. Потерпи ещё немного, Талла. Сейчас тебе помогут. Твоя мать уже неподалеку...
Однако вместо Приллы Ней по коридору пронесся смазанный от бешеной скорости вихрь и взметнул мои растрёпанные волосы сильным порывом ветра. Плечи стиснули горячие руки, и лишь тогда я поняла, что нервное потрясение заморозило меня до холодной испарины.
- Гайя, ты цела? Ты...
Оборвав сам себя, Тэймин с маниакальной сосредоточенностью ощупал мое тело, а затем попытался просканировать ментальное поле. Его вторжение прошло гладко, как по маслу, и окутало меня ласковым облаком тепла.
- Тэймин Делл, - с иронией сказал мастер Гройлл, - держите себя в руках. Ваша забота о студентке Гаэле Фьолл, конечно, похвальна, но переходит всякие границы приличия. Я, например, и без физико-ментального контакта отлично вижу, что она не пострадала.
- Не придирайся к мальчику, Умо, - возле нас выросла высокая стройная фигура Приллы Ней. - Если она - его гра, то это простительно.
- У него пока не может быть никакой гра, - проворчал преподаватель. - Для этого надо иметь возможность резонировать.
- Даже сама Саолл допускает возникновение духовной связи без резонанса. Так что... кто знает? - пожала плечами женщина и нежно коснулась рукой щеки дрожащей от боли Таллы Ней. - Бедная, бедная моя девочка! Во что же превратилась твоя прекрасная аура... Я знала, что к этому все идёт, но все же надеялась на чудо. Умо, с этим вирусом нам не справиться. Он уже начал внедрение.
- Я знаю. У этого юноши превосходно развиты родовые зачатки талантов мастера инфомерности... Намного лучше, чем у сына действующего мастера.
Умо Гройлл изучающе разглядывал некоторое время застывшего Пэйрена Делла, потом сделал лёгкое движение пальцами, и в голову плененного диниту потекла юркая струйка расслабляющей энергии. Он перестал скулить в считанные мгновения и повалился набок уже спящим.
- Подари безболезненный сон и моей девочке, Умо... - попросила Прилла Ней.
Талла подняла веки. Глазные яблоки были подернуты мутной пленкой, капилляры полопались, из-за чего девушка приобрела жуткое сходство с белокурым красноглазым альбиносом.
- Не... надо. Помоги мне добраться до Источника... мама...
- Хорошо, милая. Идём.
Пронзительный алый взгляд выискал Тэймина, который, почувствовав поток внимания, медленно повернул голову. Его пальцы стиснули мои плечи чуть крепче, а в эмоциональном фоне витало замешательство. Он пока не понимал, замешана Талла в нападении на меня или нет, но был готов поверить в это. Учитывая ее попытку в прошлом стать разлучницей.
