Только сейчас я осознала, что зря пошла у него на поводу и представилась забывшему меня мужу Гаэлой Фьолл. Надо было назваться так, как он привык меня звать. Кто знает, а вдруг имя Гайя Фай пробудило бы в нем искорку из самых глубинных ментальных слоев? На уровне инстинктов?

Возле родного дерева обнаружился мастер Фьолл. Он стоял у самого его подножия и, подняв лицо вверх, смотрел на одну из нижних стволоподобных веток, растущих в противоположную сторону от утягощенной домом-каплей.

- Взгляни, Гаэла, - взволнованно произнес он, не оборачиваясь, - кларн признал тебя взрослой и сильной. Он решил вырастить для тебя отдельный дом...

- И где же он? - полюбопытствовала я, подходя ближе.

- Прямо над твоей макушкой. Он только что проклюнулся. Думаю, кларну понадобится всего несколько дней, чтобы придать ему нужные размеры. Он тратит на это все свои ресурсы.

Я задрала голову наверх... и засмеялась.

Надо мной живой новогодней игрушкой покачивался от вечернего ветерка крепкий маленький плод с пузатыми, как у тыквы, боками. На нем уже просматривались очертания овального входа и круглых окон, в которые можно было заглянуть.

- Какая прелесть! Спасибо, - я похлопала кларна по стволу, вызвав этим прикосновением вспышку древесной удовлетворенности, и поведала отцу: -Чувствую себя великаном в стране лилипутов.

- Скоро твой дом подрастет, - улыбнулся мастер Фьолл и поприветствовал молчаливого Тэймина жестом для всех «дароликих» из старших ветвей.

Тот почти одновременно ответил ему тем же и сделал движение назад, собираясь попрощаться. Я поспешно окликнула его:

- Заглянешь к нам? На чай. Как он назывался... светлодел!

Тэймин остановился и озадаченно моргнул.

- Ты предлагаешь мне светлодел?

От отца хлынула волна глубокого веселья. Фактически он ментально рассмеялся. И пояснил мыслью:

«Светлодел пьют только как лекарство от нервов, Гаэла. Дозированно, чтобы расслабиться и сделать энергии более лёгкими. Им не угощают гостей. Для телепатов и эмпатов такое - странно... Это как если бы люди на Земле предлагали друг другу в гостях напиток со слабительным.»

Чувствуя, что снова попала впросак, я беспомощно добавила вслух для Тэймина затихающим голосом:

- Он вкусный...

И окончательно смутилась под его пристальным взглядом. Пауза затянулась. Наблюдающий за нами отец шумно прочистил горло и сказал:

- Не задерживайся, дочь. Домовик сейчас заварит твой любимый чай.

После чего вознесся с древесным корнем наверх, оставив для меня флёр улыбчивой мысли: «Если он согласится... то шанс у вас точно есть...»

Мы с Тэймином остались одни. Я по привычке начала шарить по бёдрам руками, чтобы сунуть их в глубокие карманы, пряча приступ чрезмерной застенчивости, и с опозданием вспомнила, что на мне всего лишь тонкое платьице-сарафан, а не удобно-мешковатый комбинезон.

- Ладно, забудь! Понимаю, тебя ждут. А я тут... со своим чаем... Видишь ли, чужакам сложно понять местный менталитет, и я не подумала, что...

Тэймин вдруг рассмеялся, прервав мое жалкое бормотание, и сказал:

- Почему бы и нет?

В уютной закругленной гостиной от присутствия гостя стало тесно. Не физически, конечно. Просто сообщение отца о том, что вкусный чаёк из травки-светлодела является энергетическим аналогом слабительного, малость выбило меня из колеи.

Спрятавшись за своей чашкой и держа ее обеими руками, я наблюдала поверх ее ободка, как робот-домовик выдает Тэймину солидную такую, обстоятельную порцию этого лекарства в большой отцовской кружке. Поменьше на кухне не нашлось - будучи замкнутым вдовцом, не любящим принимать гостей, даже мало-мальски лишнего запаса посуды мастер Фьолл в доме не держал.

Сам он, кстати, сидел с нами рядом в плетеном кресле-качалке и продолжал беззлобно посмеиваться, предпочтя расслабляющему чаю ещё один незнакомый напиток из кулинарного мира диниту - вечерний огневей. Что-то вроде сильногазированного жгучего пунша, который готовили исключительно в темное и прохладное время суток.

- Итак, вы оба плодотворно проведёте некоторое время в Академии, -констатировал отец и небрежно спросил у Тэймина: - Какие планы после экстерн-экзаменов?

- Я хотел бы восстановить память, - рассеянно ответил тот, оценивая взглядом объем своей кружки. И сделал приличный глоток, не смакуя. - Меня не устраивает то, что моя семья скрывает обстоятельства, при которых произошла амнезия. Возможно, у отца уважительные причины. Но, согласитесь, мастер Фьолл... правда предпочтительнее отсутствия информации.

- Соглашусь, - кивнул отец и остро глянул в мою сторону. - Полагаю, при таком вашем настрое скоро всё прояснится.

Я вздохнула совсем тихо, даже сама не почувствовала. Однако Тэймин с его инорасовыми слуховыми «локаторами», непостижимо тонко настроенными на меня, мгновенно переключил внимание.

- Тебе, наверное, уже рассказали о моем недомогании, Гаэла?

- Кое-что, частично... надеюсь, ты скоро всё вспомнишь сам.

Тэймин с досадой мотнул головой.

- Я уже советовался с мастерами разума. Надеялся на помощь Саолл. Но мне сказали, что она бессильна в случае такого нейроистощения, как у меня.

- Неужели нет ни малейшего шанса?

- Ну да, есть, - иронично проговорил он. - Шанс на мифический эффект ясной сингулярности, которым в Содружестве бездумно здороваются обыватели и бредят учёные.

- Ясной сингулярности? Но это же подразумевает... гипотетический скачок в эволюции! Значит, это возможно? Индивидуально?

- Я не знаю.

- Эволюция - процесс непрерывный, - заметил мастер Фьолл, - но очень медленный. И многие ее этапы принято считать примитивной адаптацией к переменчивым условиям жизни. Я уверен, что во вселенной возможно всё. В том числе и реализация ясной сингулярности в организме одного разумного существа.

- Хорошо, если так, - с налетом скепсиса отозвался Тэймин. - Вот только нигде нет даже подсказки, как это возможно сделать. Я пересмотрел тонны данных в ментальном инфополе планеты... и сёрфил тематические порталы в галанете... но так ничего и не нашел.

- Ментальное инфополе? - переспросила я заинтересованно. - Было бы любопытно на него взглянуть.

- Сейчас это делается только в домашнем режиме, - пояснил отец. - Из-за обновленных настроек доступа, которые установил мастер инфомерности. Нужно снимать щиты полностью и проходить процедуру ментальной регистрации.

- Хочу попробовать там авторизоваться, - загорелась я. - Никогда не бывала в телепатической версии галанета! Кто знает, может, мне повезет там найти и какую-нибудь полезную практическую информацию о сингулярных процессах живого организма?..

Тэймин улыбнулся моему энтузиазму и пошутил:

- Если тебе это удастся, то я твой преданный раб навеки.

От этих слов меня словно током ударило. Чувствуя на застывшем лице холодок из-за отхлынувшей крови, я молча смотрела, как он допивает свой чай и поднимается из-за стола.

- Из реалистичных планов мне пока думается, что надо пообщаться с Саолл лично, - сказал Тэймин. - Придется посетить ее Источник. Когда это лучше сделать, мастер Фьолл? Подскажете энергетически благоприятное время, как мастер ресурсов?

Тот призадумался. Я увидела, как вокруг отца заколыхались энергетические потоки, заиграв яркими красками, а затем он ответил:

- Сейчас Саолл очень избирательна в общении, трудно сказать. Но шансов на открытый контакт с ней больше в тот день, когда она достигнет силовой линии парада планет в системе Лиро. Это месяца через три, не раньше.

- Хорошо. Мне пора идти. Гаэла... благодарю за чаепитие.

Одарив меня скользящей улыбкой, Тэймин двинулся к выходу... и вдруг по неясной причине притормозил. Плечи и спина его напряглись, он медленно повернул голову в сторону вешалки, которую робот-домовик не успел укатить в гардеробную. Там висел один-единственный экземпляр свежевыстиранной одежды. Мой любимый земной комбинезон из униформы ксенозаповедника - моего последнего места работы перед иммиграцией на Тигарден-2.