- Не плачь, Пай.

- Хочу и плачу.

- Окей, но, может, ты хочешь чего-нибудь ещё? Ну типа...

- Просто посидеть вот так, - прошептала она, обняв его.

Ладно, он понял. На брачную ночь Нейтан сегодня, в любом случае, не рассчитывал.

Утром в субботу, спустившись вслед за Нейтаном на парковку, Мариса заметила рядом с его кадиллаком макларен.

- О. Ты пригнал его сюда?

- Да. И я при этом был вместе с тобой, – напомнил Нейт. Он держал в руках дорожную сумку и чехол с её вечерним платьем. - Ты не помнишь?

Марисе стало стыдно, потому что она перебрала с коктейлями вчера и слабо помнила, чем закончился их вечер.

- Я нормально себя вела? – спросила она, краснея.

- Хочешь знать, не мастурбировала ли ты и в этой тачке? – Он улыбнулся, решая сохранить это в тайне. – Мы можем поехать на ней, если она тебе понравилась.

- Нет, в твоей мне нравится больше. – Она подошла к кадиллаку.

- Конечно, тебе в ней нравится больше, - согласился Нейт, намекая на то, что там она не только мастурбировала, но и...

Ох.

Нейтан закинул дорожную сумку и уложил чехол с её платьем на задние сидения, после чего обошёл машину и сел за руль. У него было хорошее настроение перед встречей с семьёй, а вот у Марисы – наоборот.

Это были опасные люди, и она их, конечно, боялась. Но больше мужчин из этой семьи её пугали женщины, потому что ей предстояло встать с ними в один ряд, а они сочтут это оскорбительным.

Она на их месте точно бы сочла.

У Энтони жена – дочь конгрессмена. Она ни в чём не нуждалась ещё до знакомства с ним и в некотором смысле была влиятельнее своего мужа.

Лео женат на бизнесвумен, которая старше него на пять лет. Она увлекается экстремальными видами сорта. Такую не надо защищать и спасать никому из мужчин, потому что она сама может за себя постоять.

Тайрон разведён. Его бывшая жена - творческая, свободолюбивая натура. Она не стала мириться с его вредными привычками, поэтому ушла и ещё отсудила у него щедрую компенсацию, на которую теперь может жить безбедно до старости.

И вот с этими женщинами ей предстояло стоять наравне.

А ещё у Нейта было несколько именитых мачех, сто кузин и племянниц. И все они приедут, чтобы посмотреть на благотворительный матч… и на неё.

Мариса понимала, что преувеличивает, но ничего не могла поделать с этим волнением. Ей пришлось выйти из машины, когда та остановилась возле отеля, и портье услужливо открыл для неё дверь.

Огромное здание гостиницы было расположено на территории спортивного комплекса, в строительство которого в своё время вложился Иэн Ривз. Сотрудники, одетые с иголочки, встречали их прямо на пороге, чтобы забрать вещи и проводить. Фойе было украшено свежими цветами, вокруг ни соринки, повсюду охрана: сегодня здесь принимали очень дорогих гостей.

- Ваши вещи отнесут в номер, - услужливо сообщила женщина, которая взяла на себя заботу о них. – Господин Ривз просил проводить вас к нему сразу по прибытии. Утром у него была пресс-конференция, а сейчас он принимает журналистов в неформальной обстановке. Мы организовали небольшой фуршет для звёзд бейсбола и гостей перед игрой, надеюсь, вам понравится. Прошу за мной.

Фуршет? Журналисты? Звёзды бейсбола? Мариса напряглась, паникуя.

Но, может, это и к лучшему? В такой обстановке на неё точно никто не обратит внимания…

- Нейтан! Иди сюда, - раздалось громогласно, едва они зашли в зал, полный гостей. Ей даже не дали шанса спрятаться среди них.

Нейт улыбнулся куда-то в сторону и взял Марису за руку, чтобы провести её мимо гостей и красиво сервированных столов к своему отцу.

Господин Ривз был не один. Рядом с ним стоял бейсболист, и Иэн с гордостью рассказывая журналистам об их сотрудничестве. Спортсмен, которого он одаривал своим вниманием, был высоким и мускулистым, но на его фоне отец Нейтана совсем не терялся.

Иэн был бодрым, крепким и молодым, даже с учётом морщин и того, что в его волосах было больше белого, чем чёрного. В деловом костюме, окружённый почтенной публикой, он совсем не выглядел, как бандит и производил исключительно хорошее впечатление.

Здорово, что они встретились, когда он занят благотворительностью. Это редко случается, да? Обычно он занят кое-чем противоположным.

Когда Нейтан подошёл к нему, Иэн крепко обнял его, а потом повернулся к Марисе. Одновременно с ним журналисты тоже переключили всё своё внимание на них, что, кажется, совсем не понравилось бейсболисту. Он возмущённо уставился на них, оставшись не у дел.

- Пресса может быть свободна, я хочу пообщаться с семьёй, - объявил Иэн, отмахиваясь от фотографов. - Мариса, рад с тобой познакомиться. Как добрались?

Он вёл себя абсолютно непринуждённо, не показывая неприязни, и Мариса была ему за это благодарна.

- Отлично, сэр. Спасибо, что пригласили. Здесь очень красиво, и стадион… его заметно издалека: он просто огромный. Уже не терпится увидеть игру.

- Давно была на бейсболе?

- Ну… Школьные матчи считаются?

Уровень её подготовки и вовлеченности в этот спорт вызвал у него смех.

- Сегодня будет играть чемпион высшей лиги. – Иэн с гордостью показал на парня, который и так не сводил с них взгляда. - Познакомься, это Калеб Фостер. Видишь у него кольцо? Такое дают только победителям мировой серии, а ему ведь только двадцать пять.

Мариса хотела было выразить своё восхищение, но её ослепила вспышка фотоаппарата. Она зажмурилась и отвернулась от особо навязчивого фотографа.

- Слушай, я же сказал, чтобы пресса вышла, - уже совсем другим тоном заговорил Иэн Ривз, показывая свою истинную натуру. - Уберите отсюда этого придурка.

Охранники забрали у журналиста камеру, а его самого грубо выволокли из зала, не давая тому опомниться. Мариса проводила его расширенными от страха глазами.

С ним всё будет нормально?

Никого кроме неё это, похоже, не волновало. Гости общались и пробовали закуски под ненавязчивую музыку, украдкой поглядывая на них.

- Ты Нейтан? – Калеб вышел вперёд, снова напоминая о себе. - Я подписал для тебя биту. Твой отец сказал, что ты их коллекционируешь.

- Круто. – Они обменялись рукопожатиями. – Буду болеть за тебя.

- Надеюсь, твоя девушка тоже.

Нейтан сжал его руку сильнее и, глядя в глаза, поправил:

- Она моя жена.

- Тогда тем более. Я сделаю так, чтобы ей понравилось, - Калеб улыбнулся, будто был рад вывести его из себя.

Этот парень… ужасно заносчивый. И, судя по всему, не терпит соперничества ни в каком проявлении. Может, именно эта черта характера и помогла ему стать чемпионом в двадцать пять. Но, став чемпионом, он напрочь забыл о скромности.

Самоубийца. Нашёл с кем связываться.

Атмосфера стала откровенно враждебной, и, зная своего сына, Иэн снова заговорил:

- Пойдём, Нейтан, твои братья тоже хотят вас увидеть. – Затем он обратился к Марисе: - Ты же знакома с Лео? Он подготовил договор, который ты должна подписать.

- Вы прикалываетесь? – перебил его Нейт. После стычки с Калебом его настроение испортилось. - Мы только приехали. Это не может подождать?

- Это займёт секунду, - ответил Иэн, не терпя возражений. – Пусть просто подпишет. Это для её же безопасности, ты ведь понимаешь.

- Для её безопасности, я её лучше отсюда увезу.

- Всё в порядке, я подпишу договор, – поторопилась вмешаться Мариса. - Только сначала его прочитаю. Можно?

Ей хотелось убедиться, что она там никому не завещает свои органы посмертно. Договор ведь составлял Лео. От него что угодно можно было ожидать.

- Ты не обязана этого делать, - уже тише сказал Нейт, но она покачала головой.

- Твой отец прав. Так будет всем спокойнее. – Приподнявшись на цыпочках, она попросила его шёпотом: – Пока общаешься с братьями, попробуй всё, что есть на столе, и выбери что-нибудь для меня. Пожалуйста, Кисс… Ты всегда выбираешь самое вкусное, я знаю.