- Они вас тоже держали в подвале на цепи? – не поняла Мариса.

- Нет, хотя точно стоило бы. Тогда бы я избежал очень многих проблем и не причинил бы дорогим людям столько боли, - рассудил Ричард. – Понимаешь ли, Мариса, иногда слова бесполезны. Даже я сам не смог бы убедить восьмилетнего себя в том, что он погибнет, если не оставит свою пошлую жизнь. То же самое и с тобой сейчас. Ты боишься своего мужа. Боишься его предать. Но лет через десять ты будешь вспоминать этот самый момент с благодарностью. Ты всё поймёшь, потому что ты - хороший человек. Насилие, ложь и люди вроде Нейтана Ривза ненавистны тебе. И ты ещё такая молодая, у тебя вся жизнь впереди, не надо губить её, живя рядом с бандитом.

Ей следовало бы помалкивать, конечно, но она не сдержалась:

- А чем вы лучше этого бандита теперь? Пользуетесь методами преступников, которых ненавидите! Похищаете и сажаете людей на цепь, как какой-то маньяк!

- А что? Тебе не нравится? Не нравится быть на месте жертв, которые пострадали от таких, как Нейтан Ривз? Ты думала, трахаясь с этим уродом, ты будешь жить, как ни в чём не бывало? Купаться в роскоши, смотреть на всех свысока и делать, что хочешь, и последствия его жизни никогда тебя не настигнут? – Ричард ткнул себя пальцем в грудь. – Я и есть это самое последствие! И я совершенно точно лучшее последствие из всех возможных. Потому что я до сих пор пытаюсь тебя спасти.

- Правда? – Мариса ему не поверила. На фоне грязного кафеля и свисающих с потолка крюков он выглядел жутко.

- Просто подумай сама: что ждало бы тебя, если бы я тебя не похитил? Рассказать, как всё сложилось бы, если бы ты осталась с Нейтаном? – Ричард загибал пальцы, перечисляя варианты: - Тебя убьют, чтобы отомстить ему. Он сам убьёт тебя в приступе ревности. Он вышвырнет тебя на улицу, когда ты ему надоешь. Ты сядешь из-за него в тюрьму. Тебя похитит кто-нибудь из его конкурентов, и это, кстати, самый правдоподобный вариант. Его конкуренты - если они всерьёз хотят его обойти - по определению должны быть куда более жестокими, злыми и извращёнными ублюдками, чем он сам. Вот и представь, что будет, если ты попадёшь к таким людям в руки.

- Но в итоге я попала в руки «полиции».

- Вот и радуйся! Я не какой-то психопат, чтобы причинять тебе вред, просто потому что ты выбрала не ту сторону. – Он почему-то задумался над этим, надолго замолчав. – Я не хочу причинять тебе вред. Честно. Так что лучше не вынуждай меня. Не сопротивляйся и не пытайся сбежать.

Покачав головой, Мариса прошептала:

- Нейтан вас убьёт.

- Он уже пытался. И что в итоге? Ему прямо сейчас шьют срок, а в его квартире ведут обыск. Когда его кабинет и сейф вскроют, там найдётся столько компромата, что он сядет на пожизненное.

Мариса опустила голову, не желая в это верить.

У Нейтана такие адвокаты, такие связи, такая семья – неужели они допустят, чтобы он сел, тем более, на пожизненное? Такая опасность всегда существовала, но Мариса не хотела, чтобы начало этому положила она. Как Нейтана могут сажать за её убийство, если убийства вовсе не было?

- Даже не вздумай его жалеть, - проворчал Ричард, не собираясь смотреть на то, как она страдает по его врагу. - Ты сама знаешь, что он заслужил это. Ведя такую жизнь, Нейтан рано или поздно точно бы сел. Или ещё хуже.

- А какую жизнь вы ведёте?! Вы хотите сесть с ним рядом, что ли? «Или ещё хуже»? – выкрикнула отчаянно Мариса. - Вы же понимаете, что совершаете преступление! Выпустите меня! Если выпустите, я не стану подавать заявление. Я забуду об этом и вообще никому не скажу…

- Ну всё, хватит, успокойся, - перебил он её. – Всё не настолько страшно, как сейчас тебе кажется. Ты здесь не навсегда, а только пока всё не уляжется. Если будешь хорошо себя вести, то я позволю тебе жить наверху и даже гулять. Там очень красиво, кругом лес…

- Выпустите меня отсюда! Выпустите! Выпустите!

Ричард тяжело вздохнул, начиная раздражаться. Он нервно постукивал ногой.

- Послушай, даже если я тебя отпущу, что ты будешь делать? Куда тебе идти? После того, что с тобой случилось Нейтан не примет тебя. Такие как он очень плохо относятся к женщинам, которые долгое время пробыли один-на-один с полицией. Понимаешь, о чём я? Он уже не будет тебе доверять или вовсе будет брезговать, думая, что ты побывала под копом.

Она заглушила его слова свирепым криком, не желая это слышать, но он не отставал.

- Я нашел тебя сидящей на цепи, Мариса! Он посадит тебя на неё снова – теперь уж точно. Тебя это устроит? Чем тогда тот плен лучше этого?

Да всем!

Тем, что Мариса знала, что от Нейтана такое можно ожидать, а от Ричарда - нет! Тем, что Нейтану можно было сажать её на цепь, потому что такие у них отношения, а Ричарду - нельзя! Тем, что плен Нейтана был большей свободой, чем её реальная свобода в прошлом.

Нейтана вывели из камеры и сопроводили в допросную комнату, где его уже ждал адвокат. Лео сидел за антивандальным металлическим столом. Перед ним лежала толстая папка с материалами дела: этот парень пришёл сюда, приняв вызов, вопреки их разногласиям.

Ни с кем кроме адвоката Нейту нельзя было встречаться. Даже разговаривать. Это очень ограничивало его в действиях.

Когда Нейтан сел напротив брата, охрана прикрепила цепь его наручников к ограничителю в столешнице.

Лео посмотрел на его разбитые руки.

- Ты с кем-то подрался? – спросил он, когда надзиратели вышли.

- Нет. – Нейт бы очень хотел, но его посадили в одиночку метр на метр, оставляя мариноваться в собственном безумии.

- Вот и не надо. Ты и так дел натворил, – согласился ворчливо Лео, после чего наклонился над столом. – Скажи честно, это ты её убил? Я всё пойму. Кто-кто, а я тебя за это точно ругать не буду.

Нейтан смотрел на него, не моргая.

Ну, если даже его адвокат задаёт ему такие вопросы, то что говорить о присяжных, если дело дойдёт до суда.

- Нет, Лео, не я. Но тебя я, пожалуй, убью, - ответил Нейт обманчиво тихо. - Думай, бл*ть, что говоришь.

Тот отстранился, пожав плечами.

- Просто я охотнее поверю в то, что ты погорячился, чем в то, что попал в такую тупую ловушку, - рассудил брат, открывая папку. – Твоя мать выболтала копу твой адрес и код, а ты что? Вместо того чтобы отправить туда людей всё проверить, сам туда попёрся.

- Там была Мариса…

- Да, это следующий вопрос. Ты зачем её наручниками к кровати прицепил?

- Не твоё дело.

- Теперь моё. Наручники – одна из основных улик. На них её ДНК. Её ДНК там вообще по всей комнате разлита. – Лео потёр висок, разглядывая фотографии, которые принёс с собой. - Такая кровопотеря вряд ли совместима с жизнью...

Нейтан покачал головой, отказываясь принимать этот аргумент.

- Майкл говорил, что накануне возил её на станцию переливания крови. Она сдавала кровь по распоряжению куратора, которым и оказался бл*дский Ричард. Дошло? Он уже тогда собирался её похитить.

- Уже тогда или ещё раньше – ясное дело, что он к этому готовился, и твоя Мариса, сознательно или нет, ему в этом помогала, - перебил Лео. - Поэтому теперь у обвинения есть фотографии с её разбитым лицом и видео, где ты угрожаешь ей оружием.

- Не угрожал я ей.

- Да-да, тебя подставили, а ты и рад стараться. Ты зачем убрал камеры из квартиры?

- Убрал и правильно сделал! – раздражённо отрезал Нейтан. – Думаешь, я хотел бы, чтобы вся следственная группа прямо сейчас смотрела на то, как мы трахаемся, где придётся?

- Трахаться – не противозаконно, а вот убивать – да! Камеры бы всё засняли…

- Камеры были в лифте и на лестничной площадке. Ричард же должен был как-то вынести Марису из дома. У тебя есть запись?

- Нет. Сервера хакнули, - ответил Лео. Как и ожидалось. – Очевидно, эти двое спелись и решили тебе отомстить, как я и говорил...

- Эй, - одёрнул его Нейтан. – Именно из-за того, что ты так часто об этом говорил, я и прицепил её наручниками к кровати. Я оставил её там, беззащитную и связанную, потому что не доверял ей. Так что это я её подставил, а не она меня. И тюрьма – херня по сравнению с тем, где её сейчас держит этот ублюдок, и что он с ней делает.