Кисс, ты что... избил его подписанной им же битой? Фанаты так не поступают!

Их окружили люди. Прибежала охрана. Кто-то позвал медиков. Нейтан перешагнул через скулящего Калеба, разминая плечо и руку, в которой держал спортивный снаряд.

- А бита реально хорошая.

Хорошая для чего? Для нанесения особо тяжких?

- Оставим её себе, как сувенир, окей?

Это не сувенир, это улика! Тебя же арестуют сейчас!

Но нет, никто не пытался его задержать, даже близко не приближался.

Может, все гости Иэна, прежде чем приехать сюда, подписали отказ от претензий, если они случайно покалечатся во время уикенда? А то, что спортсмена избили битой вообще можно трактовать как производственную травму и то, что он пострадал от бейсбола, да?

Нет, блин, нельзя!

- Идём? – Нейтан закинул оружие на плечо и протянул Марисе руку, готовый ехать теперь. Кажется, он был рад, что Калеб дал ему повод отвести душу и положить конец их утреннему противостоянию.

Взяв его за руку, Мариса пошла следом за ним к выходу. Она обернулась через плечо только раз, чтобы оценить оставленный после них хаос.

Твой отец нас больше никуда не пригласит, Кисс. Ты ведь понимаешь?

Нейтан не знал причину, но после знакомства с его родственниками, Мариса стала молчаливой и замкнутой. Она всё ещё злилась из-за дуры-Дианы? Из-за придурка Калеба?

Или было что-то ещё, о чём он не знал?

Пытаясь её развеселить, Нейт сводил её на следующий день в казино. Миллион она, конечно, не выиграла, но выглядела весёлой и заинтересованной… до тех пор, пока они не сели в машину.

- Что такое, Пай? – спросил Нейтан, когда она отвернулась к окну. - Кто тебя обидел?

- Что?... – Мариса рассеянно качнула головой. - Всё в порядке.

- Какой «в порядке»? Сидишь, чуть не плачешь. Говори давай.

- Забудь. Это женское. Ты всё равно не поймёшь.

- Хера ли не пойму? Я тупой, по-твоему?

- Нет, ты самый умный и добрый парень на свете. Я люблю тебя, - выдала она, зная, как его заткнуть.

- Да, конечно, даже не пытайся.

Мариса недовольно нахмурилась.

- Ты должен был сказать то же самое.

- Эй, с темы не съезжай. - Он не собирался идти у неё на поводу.

- Так сложно сказать, что ли? Ты никогда этого не говоришь.

- Говорю. А если не говорю, то делаю.

- Хорошо. – Она откинулась на сиденье, требуя своё. - Тогда иди сюда и займись «делом».

В смысле... Сейчас? Серьёзно можно? Ей вообще нереально сопротивляться.

Проснувшись на следующее утро, Нейт резко сел на кровати и огляделся.

Пай?

Он ничего не мог поделать со своей шизой, но стоило упустить её из виду, и он не мог успокоиться, пока не найдёт её и не убедиться, что с ней всё в порядке..

Выйдя из спальни, Нейтан отправился на её поиски. Ранним утром Мариса обычно прихорашивалась у себя в комнате или готовила завтрак, и ему нравилось наблюдать за этой женской суетой.

Внезапно раздавшийся грохот со стороны качалки, заставил его замереть.

Чё за…

Она там? Что она там делает?!

Нейт окликнул её и, когда Мариса не отозвалась, пошёл в сторону тренажёрки, чувствуя нарастающее беспокойство. Не зря. Она сидела на полу возле беговой дорожки, опустив голову, и держала руку у лица.

- Что с тобой? – Нейтан быстро приблизился и присел перед ней. - Ты упала?

Она молчала, не поднимая взгляда, но он увидел, как через её пальцы начала капать кровь.

Бл*ть!

- Дай посмотреть. – Он отстранил её руку, и Мариса позволила ему взглянуть. На её глазах навернулись слёзы, но она терпела боль молча. – Моя бедная девочка. Не бойся, я осторожно. – Он мягко повернул её голову к свету, оценивая повреждения. Она сильно разбила губы, ударившись об пульт управления. – Открой рот.

Когда Мариса подчинилась, он увидел, что она повредила язык, но все зубы были на месте. Хорошо.

- По-идиотски вышло. Шнурок попал в ленту, - пояснила Мариса, сглотнув кровь. – Я не сломала дорожку?

- Да забей ты на дорожку… - Нейт смотрел на её разбитые губы и эгоистично сожалел.

«Дорожка», мать её. А как же его минет?

Об оральных ласках можно забыть на неделю как минимум. Её сладкий рот под запретом для него теперь. Но она ведь не специально… Не специально ведь?

- Пойдём приложим холод.

Устроив Марису на кухне, Нейтан позаботился о ней. Убрал кровь, прижёг антисептиком ранку и, пока она держала у лица вакуумный пакет с замороженным мясом, предложил:

- Отвезти тебя к врачу?

- Не надо. Это не первый раз, когда мне прилетает по лицу.

- Не в мою смену. – Он был категоричен в вопросах её безопасности.

- Всё в порядке. Уже почти не болит.

Не зная, чем ещё ей помочь, Нейтан спросил:

- Приготовить тебе смузи?

Она охотно кивнула, пытаясь улыбнуться.

- Да, добавь мороженое.

Доктор из него был так себе, но он сделал всё, что мог: утешил, накормил, а потом, отправил Марису отдыхать. Сам же поднялся в кабинет, где решил для начала почистить оружие. Разложив перед собой весь арсенал, он преступил к «медитации»… пока не услышал звуковой сигнал открывающейся входной двери.

Это ещё чё за…

Встав со своего места, Нейтан быстро пошёл вниз. В прихожей было пусто. Но в лифтовом холле стояла Мариса, намылившись чёрт знает куда.

- Ты чё делаешь? – спросил он сразу с наездом.

- Я… это… - Она посмотрела на его руку, и только тогда Нейтан понял, что взял с собой пистолет. Но пушка была не заряжена, так что… Да ладно, как будто, если бы она была заряжена, для Марисы существовала какая-то угроза. – Пойду в салон красоты, чтобы мне сделали мейк. Так что пока, пожалуйста, не смотри на меня.

- А чего в форме? – спросил Нейт, указывая на её одежду.

- Просто мне так привычнее. Удобнее.

- Харэ врать.

Она отвела взгляд, давая понять, что он её достал.

- У меня важная контрольная сегодня, - пояснила Мариса уже совсем другим тоном. - А потом я пойду на курсы этики. Мне назначили первое занятие на понедельник, я не могу пропустить.

- Можешь и пропустишь. Я тебе выписываю больничный. Так что лучше останься дома, - посоветовал Нейт очень заботливо, но Мариса упрямилась:

- Моя успеваемость и посещаемость и так вызывают большие вопросы у педсовета. Я прогуливаю занятия из-за допросов, из-за судов, а теперь ещё это. Каждый день какие-то отмазки. Так это не работает.

Лифт приехал, двери открылись, и Мариса шагнула к кабине, но Нейтан запретил.

- Стой на месте. Я не отпущу тебя никуда в таком виде. Пойдёшь туда, окровавленная и избитая, чтобы что? Все решат, что я плохо с тобой обращаюсь. Ты – моя жена, на тебе не должно быть ни единой царапины. Если не ради себя, сделай это ради моей репутации.

- Чего?

- Что обо мне подумают, увидев тебя в таком виде?

- Что о тебе подумают? - Она так и не привыкла к тому, как эгоистично он мог вести себя и рассуждать. - Ты – сутенёр. Какая тебе разница, что о тебе подумают?

Нейт опешил.

- Чё?

Он спросил это не потому, что не расслышал, а потому что давал ей шанс одуматься. Но Мариса не собиралась этим шансом пользоваться, продолжая гнуть свою линию.

- Ты торгуешь женщинами. О какой репутации ты говоришь?

- О репутации твоего мужа! – процедил он, начиная заводиться. - Моя долбаная работа тебя не касается, поняла?

- Также как тебя не касается моя долбаная учёба! – ответила она ему с равной злостью. – Диплом – основная причина, по которой я с тобой изначально связалась. И мне уже надоело напоминать тебе об этом. Тема закрыта, не заставляй меня снова повторять.

- Это ты не заставляй меня повторять. А то я уже за*бался. Когда уже ты научишься меня слушаться?

- «Слушаться»? В смысле, остаться дома и тупо ждать. Зачем? Ты опять уйдёшь, потому что у тебя своя жизнь с яхтами, клубами, друзьями, в круг которых я не вписываюсь – и слава богу. А я буду тут сходить с ума от одиночества. Я уже это проходила и не хочу снова.