Майкл позвонил ему минутой позже, чтобы сообщить:

- Босс, я… - Он тяжело дышал и запинался. – Я потерял их. Ваша жена взяла макларен. Сказала, что рядом покатается... Я не стал навязываться, но теперь не могу их найти. Я понятия не имею, куда она могла поехать.

Ты даже не представляешь.

- Я нашёл её, расслабься, - ответил Нейт.

- А машина? С ней всё в порядке?

Нейтан сбросил звонок, не собираясь отвечать.

Совсем этот Майкл охренел, что ли? Сам отпустил её без присмотра, а теперь с него спрашивает. А если бы Мариса попала в аварию? А если бы её украли вместе с тачкой? А если бы её снова копы загребли?

Об этом, конечно, в первую очередь стоило подумать самой Марисе.

Перед тем, как идти в стриптиз-клуб, ей стоило подумать тоже!

Что с ней творится вообще? Это очередная акция протеста? Он должен что-то понять?

Зайдя в заведение через дверь для персонала, Нейтан пошёл по коридору в зал. Замечая начальника, сотрудники осторожно приветствовали и поздравляли его, ожидая обратную реакцию с опаской. Многим до сих пор казалось, что это какой-то розыгрыш, и что он сейчас наваляет им за такие шутки.

Нет, это правда. Он женился.

Как новый семейный статус повлиял на его репутацию в целом? Никак. Только танцовщицы стали смотреть на него иначе, будто отныне на него открыт сезон охоты. Наличие у него жены сделало его в их глазах более доступным… в том смысле, что они поняли - выйти за него замуж реально.

Поэтому, когда он зашёл в зал, одна из новеньких «случайно» навернулась на своих высоченных стрипах и завалилась на него.

- Ой, простите, босс. – Девушка прижалась к нему своими голыми сиськами. - Кажется, я подвернула лодыжку.

- Не можешь танцевать, уволю, - объяснил правила этого клуба Нейтан, стирая кокетливую улыбочку с её лица.

- Н-нет, уже всё в порядке. Нога совсем не болит. Я просто испугалась…

Нейтан отстранил её от себя, надеясь, что Мариса этого не видела.

Нет, ей вообще было не до него. Даже обидно...

Она сидела за барной стойкой перед сценой для дебюта, хотя могла бы расположиться в вип-ложе, раз уж решила устроить себе «мальчишник». Охранник неподалёку следил, чтобы ей не докучали и не занимали места рядом. Потому что в своём свадебном платье с вырезом на спине аж до задницы, Мариса выглядела так, будто искала себе мужа лучше, чем тот, от которого она сбежала в таком виде.

- Развлекаешься, Пай? – спросил Нейтан, садясь на барный стул по соседству.

Мариса повернула к нему голову и радостно улыбнулась. Такая беззаботная и расслабленная сильнее, чем обычно.

- Ты пришёл…

- Поехали, отвезу тебя в ресторан, – предложил он, готовый организовать ей достойный отдых. – Или хочешь домой?

- Всё в порядке. Мне здесь нравится.

- Да? – Он покосился на танцовщицу, которая двигалась у шеста, сверкая обсыпанным блёстками телом.

- Я работала здесь однажды. На этом самом месте, – напомнила Мариса, постучав пальцем по барной стойке. – А ты меня уволил.

Да... и всерьёз подумывал над тем, чтобы "уволить" её снова.

- Ты приехала сюда, чтобы мне отомстить? – не понял он.

- Нет, я просто… замыкаю этот круг.

- Валяй, - вздохнул Нейт, не намеренный ей сегодня отказывать. Под его присмотром пусть делает, что хочет. Подозвав бармена, он распорядился: – Сегодня вся выпивка за мой счёт.

Женщина кивнула и передала своим коллегам. Совсем скоро в зале стало оживлённее и веселее. Подтянулись новые гости. Алкоголь лился рекой. Не так Нейт себе представлял свою свадьбу, конечно… но всё равно был рад, что они проводят время вместе в этот вечер.

- Я так боялась, что ты разозлишься на меня, - призналась Мариса, потягивая коктейль. Такая сексуальная в этом свете, платье и неудобных трусиках под ним, о которых он вдруг почему-то вспомнил…

- Разозлюсь? – повторил Нейтан, не понимая, о чём речь.

- Я угнала твою ламборгини.

- Это не ламборгини. Это макларен.

- А... – Ей было, в общем-то, без разницы. – Забери ключи у Пэша. Если там что-то разбито или помято, то все претензии к нему, это он её парковал.

- Ты заставила управляющего парковать твою тачку? – Он улыбнулся. Её королевские замашки его умиляли. - Боже, Пай…

- Это твоя тачка, вообще-то, - напомнила Мариса тихо, но ведь Нейтан имел в виду другое.

- Ты всё ещё злишься на Пэша?

- Да, очень. Только не надо и его наряжать в розовое или там… заставлять для меня стриптиз танцевать.

Нейт оторопел от её фантазий.

- Чё? Я и не собирался. – Он недовольно прищурился. - Ты хочешь?

Она как-то слишком долго думала над ответом. Глядя на него, Мариса покраснела… а потом наклонилась и шёпотом попросила:

- Отведи меня в комнату для привата.

Ого. Ему нравился ход её мыслей. Пай решила, что если кто тут и должен стриптиз танцевать, то именно она?

Нейтан поспешил исполнить её просьбу. Он бы отвёл её в свой кабинет – самое приватное место. Но с ним у Марисы были связаны не самые лучшие воспоминания. Так что он проводил её в вип-ложу и отгородил их ширмой.

Мариса расположилась на диване с коктейлем в руке и, когда Нейт повернулся к ней, разрешила:

- Можешь приступать.

- К чему?

- К стриптизу. Я не хочу, чтобы это делал Пэш. Я хочу, чтобы это делал ты.

Нейтан расхохотался. Сколько уже лет он владеет этим клубом, но никто ещё не шутил с ним так.

Это не шутка, да?

- Эй, ты как-то слишком расхулиганилась, - проворчал он, глядя на неё свысока. - Угоняешь мою машину, едешь на голых баб смотреть, а теперь и меня в стриптизёрши записала? Этот твой «круг» уже сто раз замкнулся, так что сбавь обороты.

Выслушав его, Мариса капризно заключила:

- У вас ужасный сервис. Я уезжаю.

- Стоять. Я тебя пьяную за руль не пущу. Дай сюда водительские права, пока у тебя их копы не отобрали.

- У меня их нет, - ответила Мариса.

- Чего?

- Ну, есть школьные… но они просрочены.

Нейтан просто охренел от такого поворота. То, что она порой творила и какой беспечной при этом была, повергало его в шок.

- Школьные?! Ты зачем тогда за руль села? – Он сорвался. - Ты хоть представляешь, как сильно рисковала? Это тебе не на бл*дском велосипедике кататься! Это очень серьёзная машина с очень серьёзными требованиями к водителю.

Она молча смотрела на него. Её глаза заблестели, а когда она моргнула, по щекам скользнули слёзы. Её настроение сменилось буквально по щелчку пальцев. Или оно с самого начало было паршивым?

- Эй, харе. Ты чего? - запаниковал он. - Плевать мне на тачку. Если так нравится, забирай её себе. Хочешь?

Мариса опустила голову, ничуть не обрадованная его щедростью. Его щедрость не могла решить её проблему на это раз, и тогда до Нейтана дошло. Она пришла сюда не праздновать. Она тупо глушила боль. Какой это был по счёту коктейль уже?

- Что случилось, Пай? – Он присел перед ней и тронул её подбородок.

- Ничего, просто... хватит меня ругать. - Она спрятала лицо в ладонях, как ребёнок. - Вы все только и делаете, что постоянно на меня орёте...

- «Все»? Кто тебя обидел? Надзиратели эти драные сказали что-нибудь?

- Нет.

- Твоя мать, значит? Она тебе опять наговорила какой-то х*йни? – догадался он, и Мариса судорожно втянула воздух в грудь.

- Я просто запуталась. Раньше я точно знала, что хорошо, а что плохо. Кого я люблю, а кого ненавижу. А теперь я уже ни в чём не уверена.

- Уверена. Поэтому ты приехала сюда, а не осталась с ней.

Да, и теперь она чувствовала себя предательницей. Быть хорошей женой и быть хорошей дочерью – несовместимые роли для Марисы теперь, и в этом состояла её личная трагедия. Она была правильной девочкой. И то, что её так стремительно затягивало в его мир, пугало её.

Как он может помочь ей справиться с этим?

Лучше бы он просто разделся, когда его об этом просили, придурок.

Вздохнув, Нейтан сел рядом и усадил её к себе на колени. Мариса уткнулась ему в плечо. Он должен был что-то сказать, но утешать женщин так и не научился.