— Через час будет готово. Новак обещал позвонить.

— Молодец! Потом опять к ним сгоняешь.

Удивительное дело... Час ожидания пролетел, как одно мгновенье!

— Ну, что? Ну?!

Самуэль положил перед шефом листок. Фома схватил его, пробежал глазами…

— Ч-черт! Опять чисто и пусто. Значит, я сошел с ума, какая досада. Что смотришь, парень? Вызывайте «дуровоз» своему шефу, потом ищите нового.

Господин комиссар скосил глаза к переносице, а затем — ужасно громко и фальшиво засвистел модную песенку.

— Зачем — нового? — опешил Самуэль.

— Потому что этот сломался и ни на что больше не годится.

Просто издевательство какое-то! Ну, сколько можно стоять в тупике и биться головой о толстую, монолитную стену?! «Я тебя, гадина, выведу на чистую воду!» Внезапно Фому осенило: ведь, наверняка, были и другие подобные случаи. Сочтены и описаны в официальных источниках, просто не все имеют к ним доступ. Или никогда не пытались его получить, потому как не было в том нужды. Или все желающие в курсе, но подписали бумагу о неразглашении. Фома стал терзать свою память: и где он мог встречать подобное описание «орудия/способа преступления»? А ведь он встречал, и не раз — понял господин комиссар.

И тут его будто кипятком обдало. Что там сказала цыганка? «Милость божья, милость божья…» — вихрем завертелось у него в голове. Вспомнить срочно, сейчас же! И он вспомнил. Второй… нет, третий курс семинарии, лекции отца Исидора-Юлиана — их обожали учащиеся и молча ненавидели другие преподаватели. Ревновали к популярности своего многознающего, сверхученого коллеги и злились на себя за грех. Эти лекции юный Фома Савлински не прогуливал никогда.

Он вспомнил — «и возрадовался, и возликовал премного». В монолитных стенах незримого тупика, где он был долгое время заперт, наконец-то, появилась брешь. В его силах расширить ее, а то и вовсе уничтожить незримые, но крепкие стены, снести их до основания, отправить ко всем чертям и демонам преисподней! Туда им и дорога! Аминь!

Как мог он начисто все позабыть? Замотался, черт подери… а, может, старею? Рановато. Ах, фараонова дочь, спасибо тебе! Вовремя обронила слова — и какие важные. Господин комиссар улыбнулся, схватил плащ и поспешил из кабинета. Торопился он в старый церковный архив, дабы освежить память, исключить возможную ошибку и лишний раз убедиться в своей правоте. Разумеется.

Собор святого апостола Фомы — грандиозный, сложенный из серого камня, высился над главной площадью. С его верхних ярусов за людьми, что копошились там, далеко внизу — как и много веков назад, наблюдали фигуры ангелов и дерзкого апостола. Наблюдали снисходительно и как-то отстраненно. Без особого интереса, более по привычке. Острия башен, увенчанные резными крестами, не то пронзали безоблачное июньское небо, не то поддерживали его… бог весть. Господин комиссар часто задавался этим вопросом, но ответа на него пока, увы, так и не нашел. Впрочем, ему сейчас было не до теологии и философии. Не ради обсуждения заоблачных высей пришел он сюда, но ради земной нужды.

Господин комиссар обошел собор с правой стороны, миновал, мощеный белыми плитами, тенистый дворик с фонтанчиком, вода из которого изливалась медленно, будто в полусне. И, наконец, вот она, его цель, пристройка. Церковный архив. Из раскрытого настежь узкого окна тянуло сладковатым дымком благовоний, снаружи благоухал жасмин. Фома взбежал по ступенькам, взял деревянную колотушку и, с силой, три раза ударил. Однако за резными кипарисовыми дверями царила тишина. Как если бы там, внутри, время законсервировалось — единожды и навсегда, людей же и вовсе не было. Но здесь, по эту сторону, все бурлит и движется, ждать до скончания века ему недосуг, скверная идея. Фома нахмурился и стукнул еще три раза. Тишина не отступала. Что они там, и впрямь, умерли или убил их кто-то?! Господи, ужас какой… вдобавок, еще одно дело на его седеющую голову. Нет уж, мрачно пошутил господин комиссар, давайте по очереди. Сначала одно дело раскрыть-закрыть, а потом — и другое можно. А лучше всего — живите и откройте мне, наконец, дверь! Его так и подмывало врезать по ней кулаком или ногой. Время, время, время… не ждет оно!

Нет, ну сколько можно держать человека на улице?! При старом отце настоятеле как-то порезвее все делалось, а новый хоть и мой ровесник — а еле шевелится, и сотрудников себе под стать подобрал, сварливо думал господин комиссар. И тут же устыдился своих мыслей. Неглупый он и добрейшей души человек, объяснял Фома архангелу Михаилу, только похож на улитку или черепаху. Еле ползает. Деревянный архангел укоризненно взирал на человека, нервно меряющего шагами пространство перед кипарисовыми дверями архива. «Надо же, как на Майкла Гизли похож», внезапно подумал господин комиссар и остановился, чтобы получше разглядеть. «Будто копию с парня снимали».

— Ты меня, конечно, прости, но… — обратился господин комиссар к деревянному предводителю небесного воинства. Казалось, тот слушает и очень внимательно, и сам вот-вот заговорит. Неизвестно, что бы тогда произошло, потому как в следующую минуту дверь медленно открылась.

— Добрый день, господин комиссар! Простите, бога ради… и заходите, — виновато улыбнулся отец архивариус. Лицо, будто сотканное из одних морщин, делало его похожим на старую черепаху. — Глуховат я стал в последнее время, — пожаловался он, семеня по гулким мраморным полам архива. Фома следовал за ним, стараясь не обгонять. — Мне бы колокол соборный, большой, тут повесить или рынду — вот тогда и услышу. А я вас помню, юноша, - внезапно обернувшись, сказал отец архивариус. - Зря вас убрали тогда, а вы зря не сопротивлялись. Понимаю, юность, гордость, сильная обида… только те, кто плоше вас были во сто крат — а в каких ныне чинах, в каких «горних высях» служат, — вздохнул он.

— Мне и на своем месте хорошо, — строптиво произнес Фома.

— Верю, — после минутного молчания, сказал отец архивариус. — Только мне все равно жаль.

— А мне нет, — заставил себя улыбнуться Фома. — Ибо прежнее прошло.[i]

Отец архивариус всплеснул руками.

— Заболтал я вас, простите! Вы же по делу явились. Что вас интересует, молодой человек… ох, я хотел сказать — господин комиссар?

С огромных, сверкающих красками витражей, на двух смертных взирали ангелы. Казалось, небесное воинство обратилось в слух и желает сейчас одного — не пропустить ни слова.

Благоухали розы и королевские лилии. К их аромату примешивался сладкий дым ладана.

— Меня интересует самое громкое дело трехсотлетней давности. Суд над придворным лекарем короля Георга Великолепного.

Отец архивариус был неприятно поражен. Лицо его помрачнело.

— Molifrando magnificat imperii? «Милость божья»?

— Она самая. Мне бы хоть пару страничек глянуть, да хоть одну. Наверняка, почти ничего не сохранилось. Нам в Академии даже лекцию читали, исключительно, ознакомительную, без особых подробностей. Мы потом всем курсом допытывались у отца Юлиана-Исидора, потом у ректора… да все попусту. Молчание, сдвинутые брови — вот и весь ответ.

— И правильно, не для юных умов и ушей эта история, — сказал отец архивариус. Его тон стал жестким, глаза смотрели на Фому в упор, а виноватые интонации куда-то исчезли. — Скверная история, очень скверная. Мерзкая, во всех отношениях, и вводящая в соблазн, такую следует скрывать даже от своих. Материалов о том процессе сохранилось — не одна страничка, вот, глядите сами!

Они, тем временем, подошли к высокой двойной двери. Отец архивариус нажал на медную фигуру льва, с книгой в руках, раздался скрип и лязг, негромкое шипение — и перед ними открылся узкий проем. Фома удивился: три метра в длину, четыре в ширину, пять или семь в высоту… да еще оконце это, через которое и воробью не пролететь. Что ж это за кабинет такой? Больше похоже на камеру-одиночку, только с удобствами, явно предназначенную для книгочея. На одной стене висело серебряное распятие, три других занимали книги или кожаные папки: здесь хранились судебные дела знаменитых отравителей, колдунов и ересиархов, которые сумели извести много народу. Потрясенный Фома и в мечтах не представлял себе такого количества собранного материала. Вот это да-а-а… какая удача!