— Планы изменились, — прервал меня Шереметев. — Слушай внимательно, Адонис! Красин протащил на фестиваль несколько бомб. Где они установлены, не известно. Но он либо может активировать их дистанционно в любой момент, либо у него пульт. В любом случае, этот урод знает, где бомбы.

Я обвёл глазами колышущуюся, словно море, толпу. Жертв будет много. На площади собралась не одна тысяча поклонников рока. И среди них были мои друзья.

— Зачем ему это надо? — спросил я.

Теперь, по крайней мере, стало ясно, почему прибыли спецназовцы.

— Шантаж. Альянс требует у муниципалитета выкуп. Если не заплатят — бомбы взорвутся. Если попытаются эвакуировать людей — тоже.

— Понятно.

— Ты должен сорвать этот план. Нельзя, чтобы наши конкуренты получили такое крупное финансирование. Доберись до Змея, узнай у него, где бомбы, или отбери пульт. В общем, не дай ему взорвать бомбы. А потом убей.

В телефоне раздались короткие гудки.

Ну, класс!

Задача усложнилась. А ведь она и до этого не казалась совсем уж простой. Всё-таки, Змей был магом. И не обычным, скрывающим свой Дар и боящимся, что за ним однажды придут жандармы, а агентом Красного альянса. Почти что злодеем из комиксов, которые так любит Никита.

Но делать нечего — нужно действовать.

Я осмотрелся. Пробраться незамеченным за ограждения было нереально: на территории дежурила охрана. К тому же, по ней шастали работники сцены в зелёных жилетках с логотипом мероприятия. Поразмыслив, я решил, что это мой шанс. И стал ждать, отойдя в сторонку. Спустя четверть часа один из служащих вышел за ограду и быстро направился к одному из фургонов, стоявших поодаль. Видимо, ему нужно было что-то в нём забрать. Я пошёл за ним. Работник скрылся за машиной. Свернув следом, я увидел, как он открывает боковую дверь. Как только мужик нырнул в тачку, я сделал то же самое.

— Эй, ты куда⁈ — воскликнул он, держа в руке моток кабеля. — Сюда нельзя!

Шагнув к нему, я пустил лёгкий электрический разряд — только чтобы вырубить. Эффект шокера. Служащий упал на пол фургона. Стащив с него жилетку, я надел её поверх футболки, подобрал провода, вышел и закрыл дверь. Так, ну, попробуем.

Уверенно подойдя к ограде, я кивнул охраннику. Тот ответил тем же самым и отвернулся. Класс!

Я поспешил к вагончику, где отдыхали «Стальные черви».

Красин сидел на кофре, пил что-то из бумажного стаканчика.

— Прошу прощения, — обратился я к нему, сделав озабоченное лицо. — У нас возникли проблемы с подключением аппаратуры. Нужно проверить, подойдёт ли новый разъём к вашей гитаре.

— Твою ж мать! — тут же всполошился Змей. — Что вы там себе думаете⁈ А если нет?

— Будем искать другой.

Он встал и раздражённо швырнул стаканчик на землю. Из него выплеснулась коричневая жидкость.

— Сейчас вернусь! — бросил он остальным. Взял гитару, положил на плечо и глянул на меня: — Ну, пошли, чего встал-то⁈

Мы направились к сцене. Зашли сзади. Здесь никого не было, кроме сидевшей на огромной колонке кошки.

— Ну, куда⁈ — обернулся шагавший впереди Красин.

Вместо ответа я ударил его током. Вскрикнув, Змей упал, выронив гитару. Я быстро обыскал его. Ничего, похоже на дистанционный взрыватель!

Красин застонал и пошевелился. Я нарочно использовал совсем слабое заклинание — как раз на случай, если придётся его допрашивать.

— Где бомбы? — спросил я, склонившись над ним.

Гитарист сфокусировал на мне взгляд, нахмурился.

— Что за дела?!.

— Где бомбы, урод? — повторил я, показав между указательным и большим пальцами электрическую дугу. — И не вздумай орать — снова вырублю!

— Ты кто, на хрен, такой⁈

— Неправильный ответ.

От лёгкого удара электричеством по яйцам Змей вскрикнул. Благо, из-за гремевшей со сцены музыки никто его не слышал.

— Повторить? — спросил я.

— До о чём ты, придурок⁈

Я скастовал ещё одну дугу.

— Погоди! Ладно! Твоя взяла. Но нужно показывать. Я не смогу так объяснить.

— Ладно, тогда вставай. И без шуток.

— Да понял уже, понял!

Змей поднялся. Поморщился.

— Чёрт, ты мне яйца-то вообще оставил⁈

— Где бомбы?

— Да покажу! Вот заладил… Ты хоть знаешь, с кем связался⁈

— В курсе. Шагай давай!

— Погоди. Сначала гитару заберу. Не оставлять же её тут.

Красин наклонился и поднял инструмент. Быстро осмотрел.

— Вроде, всё в порядке.

— Да-да, я счастлив за тебя. А теперь…

Змей вдруг ударил по струнам и что-то пробормотал. В первое мгновение я подумал, что он проверяет звучание гитары — хотя как, если она не была подключена?

Однако в ту же секунду меня отшвырнуло ударной волной, и я влетел в колонку. Мимо меня метнулась стрелой испуганная кошка. Красин провёл по струнам ещё раз, и в глазах потемнело, а в голове будто мозг взорвался!

Так вот, что у него за Дар! Печать демона Паймона! В компьютерных играх, на которые в своё время пытался подсадить меня Максим, Змея называли бы Бардом.

Придя в себя через несколько секунд, я увидел, как Змей сворачивает за ближайший фургон. С трудом поднявшись, я поспешил за ним. Правда, покачиваясь и борясь с накатывающими приступами тошноты. Голова кружилась, так что эффектной погони не получилось. Когда я добрался до вагончика, Красина уже не было видно. Зато, преодолев расстояние в десяток метров, я заметил его на стоянке, где чародей пытался завести мотоцикл. Мотор взревел одновременно с тем, как я начал кастовать молнию. Вылетев за ограждение, Красин с закинутой на спину гитарой помчался по улице.

Когда я доплёлся до стоянки, он уже практически скрылся из виду. Забравшись на первый попавшийся байк, я создал электрическую дугу, имитирующую зажигание, и мотор заурчал. Выехав на дорогу, я погнал за беглецом.

Вытащив одной рукой маску, я быстро надел её. Незачем, чтобы появились свидетели, способные меня опознать.

Машин на дороге практически не было из-за перекрытой площади, на которой проходил концерт, так что я стремительно настигал Красина. Он обернулся, заметил меня и прибавил скорости. Вылетел на набережную. Мы мчались вдоль воды, пока впереди не показались машины, перегородившие путь на светофоре. Змею пришлось сбросить скорость и свернуть. Мне тоже. Дорога теперь шла вверх. Узкая улица, лежащая в образованной домами тени.

Красин вылетел на перекрёсток и снова свернул. Я последовал за ним. Мы набирали скорость, но вдруг впереди возник грузовик, перекрывший путь. Было вопросом времени, когда случится нечто подобное. Чародей затормозил, едва не упав вместе с мотоциклом. Я же поддал газу.

Сообразив, что оторваться не получится, Змей спрыгнул с байка и сорвал со спины гитару. Я тут же скастовал защитное поле — фиолетовую, искрящуюся молниями полусферу. В неё и ударила звуковая волна. По мне она не попала, но мотоцикл резко замедлился, опасно встал на попа, и мне пришлось с него соскочить. Я кинулся вперёд, на ходу создавая молнию. Она ударила в Красина, однако маг успел выставить свой щит. А затем пошёл на меня, быстро перебирая пальцами струны. Я почувствовал, как по мне бьют одна за другой волны звука, но они не достигали цели, только высасывая энергию из фиолетовой полусферы. Приходилось её подкачивать, да и шагать становилось всё труднее: невидимая сила толкала меня назад!

Ладно, была не была! Вкачав в атаку чуть ли не половину магической энергии, я пробил защиту Змея, а затем сразу же нанёс следующий удар. Разряд отбросил колдуна назад, и он распластался в десятке метров от меня. Поскольку сопротивления больше не было, я быстро подбежал к нему.

Змей был жив, но находился без сознания. Схватив его за руку, я приподнял тело и потащил к ближайшей подворотне. Незачем, чтобы вокруг собрались зрители.

В крошечном дворе росло много деревьев. Под одним из них я и свалил Красина. Он застонал, но в себя не приходил ещё минуты три. Пришлось ждать и надеяться, что никто не объявится. Наконец, чародей смог сфокусировать на мне взгляд. Я достал вакидзаси. Змей заметил его и замер, уставившись на стальную полоску.