— Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Когда я смогу получить доступ к телу?

— Ну-у… Приходи в подвал через полчаса.

Он оставил меня, а я засёк время по часам. Князь, конечно, решил, что я просто не понимаю, что собираюсь делать. И, вероятно, подумал, что его подопечный слегка того. Но главное — он разрешил мне обследовать мага. Интересовало меня, правда, только одно — сердце. Вернее, Печать Демона. Очень хотелось узнать, что это за глифа такая, делающая из человека чародея. Скорее всего, у меня такой не было, ведь свой Дар я принёс с собой из другого мира. Впрочем, кто знает?

Когда стрелки прошли назначенный отрезок, я отправился в подвал. Дверь была приоткрыта. Вниз вела широкая каменная лестница. Спустившись по ступенькам, я двинулся по хорошо освещённому коридору. Здесь не было сыро или холодно, и вода не сочилась сквозь щели между камнями, хотя кладка явно была довольно старой. Плесень тоже отсутствовала.

По одну сторону коридора тянулись металлические двери. Но я в них не совался. Впереди виднелась одна распахнутая, и из неё струился белый свет. Когда я к ней приблизился, на пороге показался Шереметев.

— А! Вот и ты, — кивнул он. — Заходи, всё готово.

Он посторонился, впуская меня в просторное помещение, полностью облицованное светло-голубым кафелем. В центре стоял металлический стол, на котором лежал обнажённый человек. Рядом виднелись два подноса с блестящими хирургическими инструментами. Дальнюю стену занимал стеклянный шкаф, заполненный химической посудой. Справа от него находился стеллаж с различными приборами.

Возле стола стоял мужчина в зелёном халате и фартуке.

— Это доктор Филатов, — представил его Князь. — Уверен, что тебе не нужна помощь? Если хочешь, он вскроет тело для тебя.

При этом Шереметев внимательно смотрел на меня, словно ждал, что я испугаюсь вида трупа и передумаю.

— В этом нет необходимости, — ответил я. — Благодарю.

— Ну, как угодно. Идёмте, Валерий Геннадьевич. Оставим юного исследователя в одиночестве.

Врач слегка поклонился мне и вышел вслед за Князем. Дверь затворилась.

Первым делом я осмотрелся. В углу стояла камера на штативе. Выключенная. А вот скрытых, кажется, не было. По крайней мере, я не почувствовал никакого движения электронов, питавших их. Очень хорошо.

Приблизившись к столу, я отрегулировал его высоту, чтобы было удобно, а затем взглянул в лицо мертвеца, чтобы убедиться, что это именно тот, кто напал на Шереметева. Не то, чтобы у меня имелись реальные опасения, что мне могут подсунуть кого-то другого, но лучше быть уверенным и не тратить время попусту.

Затем я осмотрел тело, чтобы понять, как человека умертвили. Больше из любопытства, так как никаких ран или странгуляционной полосы на шее, остающейся после удушения, я не заметил.

В локтевом сгибе обнаружились крошечные следы от уколов. Очевидно, метаморфу кололи что-то, чтобы развязать язык, а затем ввели яд. Заглянув мертвецу в рот, я заметил на слизистой признаки отравления. Ладно, оставим это. Я здесь ради другого. Гораздо более интересного.

Надев перчатки, я взял скальпель, сделал глубокий надрез под рёбрами, вставил распорку и, подкручивая винт, раздвинул края раны. Стало видно сердце. На нём мерцал причудливый голубой символ, образованный изломанными линиями, кружком и тремя крестами разного размера. Должно быть, это и был сигил демона Осо, как считала Первая Каноническая Церковь. От Печати исходила магическая сила. Смерть чародея не опустошила её. Но она постепенно таяла. Я чувствовал это так, словно песчинки по одной просачивались через крошечное отверстие, исчезая в ином измерении.

Протянув руку, я коснулся глифы. Она отозвалась. Я ощутил колебания энергии сродни той, что находилась во мне. Но отличия всё же имелись. Моя магия была более совершенной, сродни божественной. Здесь же я видел её подобие, бледную копию. И всё же, было ясно, что я могу это использовать. Чтобы стать сильнее, восстанавливая силы, утраченные вместе с демоническим телом.

Сложив пальцы в мудру, я прошептал заклинание, и с кончика моего указательного пальца сорвалась маленькая фиолетовая молния. Она прошлась по контурам Печати, и та, вспыхнув, отделилась от сердца, как наклейка! Медленно воспарив над трупом, сигил приобрёл фиолетовый окрас и завис передо мной, призывно мерцая. Чуть помедлив, я взял его двумя пальцами, отправил себе в рот и проглотил.

По пищеводу растеклось ощущение неимоверной сладости, а затем энергия начала напитывать мои энергетические каналы и узлы. Не прошло и десяти секунд, как они слегка расширились. Как я и рассчитывал, сила доппельгангера стала моей!

Похоже, я нашёл способ развить свои способности в этом мире, преодолев ограничения человеческого тела. Чем больше магов мне удастся убить, тем могущественнее я стану. И тогда, возможно, рано или поздно смогу открыть портал в свой мир.

Бросив скальпель на стальной поднос, я аккуратно зашил разрез, чтобы отсутствие Печати не бросилось врачу в глаза (вряд ли он станет выяснять, что я делал внутри тела), стянул перчатки и направился к двери.

Выйдя в коридор, увидел Князя, болтавшего вполголоса с Филатовым. При моём появлении они замолчали и уставились на меня.

— Всё? — спросил Шереметев. — Твоё любопытство удовлетворено?

— Более, чем. Премного благодарен. Мне всего лишь хотелось посмотреть на Печать.

— Посмотрел?

— Да. Очень занимательно.

Князь приподнял брови.

— То есть, ты вскрыл тело?

— Ну, конечно. Как иначе я бы её увидел. Но не беспокойтесь, я зашил разрез, — добавил я, обращаясь к врачу.

Тот вопросительно уставился на Шереметева.

— Что прикажете делать с трупом? — проговорил он.

— Избавьтесь.

С этими словами мой опекун двинулся по коридору к выходу из подвала. Я отправился с ним.

— Ты очень необычный мальчик, — сказал Князь, когда мы уже поднимались по ступенькам. — Думаю, я найду для тебя дело, когда ты подрастёшь.

Я промолчал. Отныне дело у меня и так было.

Проблема заключалась в том, что маги в этом мире не расхаживали гордо по улицам, творя чудеса направо и налево. Они прятались, скрывая свои способности даже от родственников. И обнаружить их было совсем не просто.

Поэтому, когда на следующий день в школе Никита заговорил о том, чтобы сходить в парк аттракционов, я вспомнил о репортаже, который видел по телевизору. Том самом, где предупреждали о серийном убийце. Полиция предполагала, что он может быть магом. И это была единственная ниточка, которая на данный момент тянулась к миру колдунов. И то лишь теоретически. Так что я стал слушать рыжего очень внимательно.

Мы сидели в столовой на большой перемене, и мои одноклассники обсуждали, в какой парк лучше пойти.

— Лично я обеими руками за Николаевский, — сказал Никита, размешивая ложечкой сахар в кружке. — Там открыли новое чёртово колесо, самое большое в городе, и я прост обязан на нём побывать.

— А мне нравятся электромашины, — добавил Хитров. К моему удивлению, он оказался частью компании, в которую я невольно попал. Про наш последний разговор мы не упоминали, за что он, вроде как, был мне весьма благодарен. — Они лучшие. На другие я прямо не согласен.

— Это верно, — кивнул кудрявый парень по имени Олег, общий приятель моих одноклассников. — Самые быстрые. Остальные по сравнению с ними просто детский сад.

— Я за колесо обозрения, — подала голос Алёна. — Хочу проверить, видно ли с него наш дом.

— Хочу напомнить, что именно возле Николаевского парка были похищены жертвы маньяка, о котором всё время говорят в новостях. Как раз вчера был новый сюжет, — сказал я. — Так что вам лучше выбрать другой парк развлечений.

— Ерунда! — уверенно отмахнулся Никита. — Просто не нужно ни с кем никуда ходить. И вообще, надо держаться вместе. В самом комплексе аттракционов он нам ничего не сделает.

— Меня удивляет, что убийца действует в одном и том же месте и при этом умудряется оставаться не пойманным, — сказал я. — К тому же, там полно полиции, полагаю. В штатском.