Князь мигом отскочил от него и принял боевую стойку. Взгляд его скользнул по лежащему слуге, он заметил нож, а затем повернул голову и уставился на меня.

— Это ты сделал? — спросил он, помедлив.

— Пришлось. Егор собирался вас убить.

— Он мёртв?

— Думаю, просто без сознания.

Я направился к Князю, но он жестом показал мне оставаться на месте. Сам же ногой откинул нож дальше по коридору, а затем присел и перевернул камердинера.

— Это не Егор, — проговорил он спустя пару секунд.

Несмотря на запрет, я всё-таки подошёл. Поглядев в лицо человека, лежавшего на полу, понял, что Шереметев прав: тот, кого я вырубил, совсем не походил на камердинера. Он был гораздо моложе, и волосы его ещё не тронула седина. Да и в росте он словно уменьшился.

— Мне показалось, что он странно себя ведёт, — сказал я. — Сам на себя был не похож. Вот я и пошёл за вами.

— У тебя прекрасная интуиция, Владимир, — не отрывая взгляда от несостоявшегося убийца, отозвался Князь. — Это метаморф. Их ещё называют Лицедеями или доппельгангерами. Дар демона Осо, если верить церковникам.

— То есть, ассасин принял облик Егора? — спросил я.

— Как видишь.

— А где настоящий камердинер?

— Боюсь, живым мы его уже не увидим. А тело… — Шереметев взял лежавшего за запястье и послушал пульс. — Про него мы узнаем, когда допросим этого чародея. Иди к себе, Владимир. Позже мы с тобой поговорим о том, что ты сделал. О твоём Даре, — подняв голову, Князь взглянул на меня по-новому. — И ничего не бойся. В этом доме магам ничего не грозит.

А вот это стало для меня новостью. Слова опекуна стоили того, чтобы их обдумать.

— Хорошо, — сказал я. — Поделаю пока уроки.

Я очень сомневался, что, говоря о том, что колдунам нечего опасаться в особняке, Князь имел в виду и метаморфа. Его-то, скорее всего, ждёт самая печальная участь. Шереметев совсем не походил на человека, готового проявить милосердие по отношению к тому, кто собирался вонзить в него нож. Разве что ради собственной выгоды.

Я отправился в свои покои, где засел за домашнее задание. Параллельно размышлял о случившемся.

Ситуация была странной.

— Во-первых, Шереметев не очень-то и удивился, когда понял, что вместо Егоры в дом проник двойник. Явно мага он видел не впервые. Во-вторых, его интерес к чародейству, который он озвучил, пока мы смотрели телевизор. В-третьих, слова о том, что мне нечего опасаться. И, самое главное, он не запаниковал, узнав, что его подопечный оказался магом. И вот это было, пожалуй, самым странным. И нет, мне не показалось, будто он и так это подозревал. Скорее, как раз наоборот. Шереметев был удивлён. Я видел это в его глазах. Но не испуган. Конечно, он говорил о том, что не все колдуны злые и все в этом роде, но одно дело придерживаться подобных взглядов, и совсем другое — обнаружить, что крамольный «одержимый» живёт у тебя дома. По сути, тот, о ком ты обязан немедленно донести.

Но что-то не было похоже, что меня собирались сдать Охранке. Я поднял взгляд от учебника и уставился в окно, за которым осенний ветер раскачивал жёлтые дубы. А может, я ошибаюсь, и в этот самый момент сюда едут жандармы? Что, если Князь обманул меня? Сумею я противостоять превосходящим по численности противникам, явно поднаторевшим в поимке магов? Мои силы были далеко не так сильны, как в прежние времена.

В этот момент раздался стук в дверь. Я взглянул на часы. С тех пор, как я оставил Князя в коридоре с телом Лицедея, прошло почти сорок минут.

— Не заперто, — отозвался я, вставая.

Если что, так удобней защищаться.

Дверь открылась, и в комнату вошёл Шереметев. Один.

— Давно ты знаешь о своих способностях? — прямо спросил он.

Вопрос меня врасплох, конечно, не застал. Ясно было, что опекун захочет выяснить, когда я обнаружил у себя свой Дар.

— Давно. Не помню точно, когда именно.

— И родители были в курсе?

— Нет. Я его ото всех скрывал.

Князь приподнял брови.

— Вот как? И успешно, видимо. Как тебе это удалось?

— Ну, главный принцип — не бить электричеством людей.

— Понятно. Весьма разумно. В монастыре тоже об этом не знали?

Я отрицательно покачал головой.

— Очень хорошо. И какими техниками ты владеешь?

— Ну, одну вы видели. Ещё могу влиять на электрические приборы. Включать и отключать, например.

— Интересно. Значит, ты втихаря развивал свой Дар.

— Вроде того.

— Ладно, допустим. Но откуда ты узнал заклинания? Их не найти в Интернете. Церковь и Охранка тщательно следят за этим. Публикации такого рода сурово наказываются.

— У моих родителей была книга, — сказал я, немного подумав. — Старая. Не помню, как называется. Я её давно не видел.

— Неужели? Можешь мне её показать, если мы съездим к вам домой?

— Если найду.

Князь помолчал. Кажется, он мне не вполне поверил. Что неудивительно.

— Ладно, как-нибудь попробуем, — сказал он.

Из чего я сделал вывод, что убедить его не удалось. Иначе он непременно захотел бы взглянуть на сборник заклинаний.

— Должен заметить, ты довольно силён, — проговорил Шереметев. — Вырубил метаморфа. А ведь наверняка мог бы и убить, а?

— Не знаю. Никогда не пробовал.

— Это хорошо. И то, что ты его не прикончил, — тоже.

— Вы его допросили?

— Разумеется. Когда очнулся.

— Выяснили, кто его подослал?

— Само собой. Мои люди владеют самыми передовыми методами… бесед с подобными людьми.

— Видимо, вы подразумеваете пытки.

— Ну, ногти ему не вырывали, если ты об этом. Мы ж не в каменном веке живём.

— И кто заказчик? У кого на вас зуб?

— Это тебе знать не обязательно. Я разберусь. Во всяком случае, он явился не за тобой.

— Ну, об этом я и сам догадался.

— Кстати, спасибо, — сказал Князь. — Похоже, если б не ты, я был бы сейчас мёртв.

— На здоровье. Не мог же я позволить ему убить вас.

— Да, очень мило с твоей стороны. Чем я могу тебя отблагодарить?

О, похоже, у меня появился шанс кое-что получить.

— Я могу попросить, что угодно?

— В разумных пределах, — усмехнулся Шереметев. — Перестать ходить в школу, например, я не разрешу.

Ну, конечно. Он же считает меня ребёнком.

— Я и не собирался просить об этом.

— Ладно, чего ты хочешь, Владимир?

— Метаморф ещё жив?

Вопрос вызвал у моего собеседника удивление.

— Боюсь, что нет. Он рассказал, что знал, и я решил, что оставлять его в живых незачем. Предпочитаю не перевербовывать чужих агентов. Это всегда чревато тем, что они могут стать двойными. Или просто предать.

— Разумно. А что вы сделали с телом?

— Пока ничего, — внимательно глядя на меня, ответил Шереметев. — Ты это к чему?

— Я бы хотел его осмотреть.

— Труп? Так себе зрелище. Ты можешь попросить что-нибудь более…

— Я имею в виду полный осмотр. Доскональный.

— Не совсем тебя понимаю.

— Препарирование.

Повисла пауза, в течение которой Князь смотрел на меня, как на диво дивное.

— Что, прости? — проговорил он, наконец.

— Вы меня слышали. Я хочу вскрыть мага и обследовать. Не так уж много, учитывая, что я вам жизнь спас.

— Ты серьёзно? Понимаешь, о чем просишь?

— Вполне. И рассчитываю, что вы исполните обещание.

Опекун задумчиво потёр подбородок.

— Честно говоря, это последнее, что я ожидал услышать. Очень странная просьба. Ты уверен, что готов? Мертвецы, знаешь ли, не самое приятное зрелище. Даже снаружи.

— Я уверен. Мне нужны инструменты и немного времени.

Шереметев усмехнулся.

— А знаешь? Давай. Если тебе этого хочется — вперёд. Только имей в виду, что, если передумаешь, другой благодарности не будет. Ну, что, согласен?

— Конечно. И я хочу препарировать в одиночестве.

— Да, без проблем. Делай, что хочешь. Я прикажу подготовить тело для вскрытия. Надеюсь, в лаборатории не придётся за тобой убирать. Я имею в виду, что тебе может стать плохо.