— Подозревают, что это маг, — сказала Алёна. — Может, в этом дело?

— Поможет ли нам в таком случае то, что мы не будем ходить по одиночке?

— Да бросьте! — нахмурился Никита. — Всё это глупости. Ничего не случится. Прокатимся на колесе, посетим ещё парочку аттракционов и поедем по домам. Бояться нечего. Не станет же он нападать при свидетелях.

— До этого он именно так и поступал, — напомнил я.

— Может, ты и прав, — сказал Хитров. — Но другого такого колеса нет. Нам придётся рискнуть.

— Ты как, с нами? — спросил меня Олег. — Если боишься, то не вопрос. Мы поймём.

Я вздохнул.

— Конечно, с вами. Куда ж мне деваться?

В крайнем случае, пригляжу за ними. А если повезёт, то и чародея встречу. Хотя это, конечно, маловероятно. Наверняка он будет где-то там, но действовать два дня подряд едва ли станет. Скорее, убийца просто ошивается где-то поблизости от аттракционов. Или работает там. Это, кстати, многое объяснило бы. Даже странно, что никому не приходило это в голову. Или приходило? Быть может, полицейские агенты следят за сотрудниками парка?

— Значит, решено! — подвёл итог Никита. — После уроков едем в Николаевский.

— У меня дополнительные занятия, — сказал я. — Сможете меня подождать?

— Не волнуйся, — проговорила Алёна. — У нас тоже есть дела. Кружки и всё такое. Встретимся на парковке.

В половине четвёртого мы расселись по машинам и отправились на аттракционы. У моих одноклассников тоже имелась охрана. Так что можно было надеяться, что похищение никому из них не грозит. Собственно, я рассчитывал присмотреться к работникам парка. Вдруг кто-то покажется подозрительным. Тот, кто будет высматривать детей без родителей и секьюрити.

Аттракционы располагались в центре большого парка, разбитого на берегу реки. Над деревьями возвышалось новое чёртово колесо. К нему выстроилась очередь. Люлек было много, так что двигалась она быстро, и долго ждать не пришлось. Уже через двадцать минут мы забрались в покачивающуюся капсулу, похожую на стеклянный шар со скамейками внутри, и двинулись вверх. Мои одноклассники прильнули к стенкам, шумно обсуждая всё, что видели. Я же обозревал остальные аттракционы. Было их довольно много. Справа располагались детские вроде качелей, паровозика и маленькой американской горки. В дальнем конце виднелся электрический автодром, рядом с ним находилась пещера страха. Она безошибочно угадывалась по здоровенной голове какого-то монстра с мигающими глазами и двигающейся челюстью. Там очередь была относительно небольшой. А вот лабиринт, примыкавший к пещере, пользовался куда больше популярностью. В принципе, он, на мой взгляд, и являлся идеальным местом для похищения. И наверняка там полно полиции.

Я продолжал осмотр территории, пока наша люлька медленно поднималась на самый верх.

— Вон он! — воскликнула Алёна. — Вижу наш дом! Правда, самый краешек, но это точно он!

— Где⁈ — пересел к ней Олег.

— Вон тот, рядом с садиком.

Отвернувшись, я окинул взглядом карусели, стрелы, вышки, американские горки разных размеров, живых лошадей, ларьки с поп-корном, автоматы с газировкой и прочее. Слишком много всего. Если убийца — маг, он может использовать волшебство, чтобы оставаться незаметным. Отвод глаз или даже невидимость. Кто знает, какой у него Дар?

И детей было видимо-невидимо. Многие были без родителей. Правда, передвигались, в основном, кучками. Но кто-то непременно рано или поздно оказывался один. Пожалуй, и мне нужно рискнуть и изобразить лёгкую добычу. Обнаглевший от безнаказанности маньяк не сможет устоять. Наверняка он получает удовольствие от того, что обводит вокруг пальца полицейских и сотрудников Охранного отделения. Может быть, даже хочет, чтобы его поймали. Я прочитал, что иногда у серийных убийц такое бывает.

Поэтому, когда мы, наконец, добрались до земли, совершив полный круг, я изобразил, что мне стало дурно.

— Что такое? — забеспокоилась Алёна.

— Голова закружилась. И тошнит немного. Сейчас пройдёт. Но мне нужно в уборную. Отлучусь на минутку.

— Я тебя провожу, — вызвался Олег.

— Да мы все вместе пойдём, — сказал Никита.

— Не нужно. У меня же есть охрана. Лучше пока купите билеты на автодром и американскую горку.

— Уверен, что готов к заезду? — нахмурилась Алёна. — Если тебе от колеса обозрения поплохело, то, наверное, на горки лучше даже не соваться.

— Ну, тогда мне только на машинки. Я найду вас в очереди.

— Ладно, — кивнул Никита. — Только ты постарайся не задерживаться.

— Приду, как только смогу.

Одноклассники отправились к кассам, сделанным в виде бревенчатых избушек на курьих ножках, а я с телохранителями двинул к ограде, возле которой торчали туалеты. В мужской очереди не было, так что я велел охранникам ждать меня снаружи и вошёл в прохладное, отделанное кафелем помещение.

Как я и думал, под потолком располагались маленькие окна. Взрослый, пожалуй, в такое не пролез был, но я вполне мог. Надо только до него как-то добраться…

Осмотревшись, я заметил возле раковин металлическую урну, полную смятых полотенец.

— Эй, ты что делаешь⁈ — удивлённо спросил парень, подошедший вымыть руки, когда я взял её и понёс к стене.

— Собираюсь смыться от своих предков, — сказал я. — И прокатиться на стреле. А то они мне не разрешают.

— Ясно, — широко улыбнулся тот. — Ну, удачи. Не попадись.

— Постараюсь.

Поставив урну под окном, я забрался на неё, встал на цыпочки, ухватился за нижний край рамы и, подтянувшись, пролез в приоткрытое окно. А уже через секунду спрыгнул в траву позади здания туалета. Пригнувшись, я пробежал вдоль ограды, стараясь держаться за старыми катамаранами, сложенными штабелями, так, чтобы меня не заметили телохранители, проскользнул между киосками с мороженым и сладкой ватой, убедился, что поблизости нет моих одноклассников, и вышел к карусели.

Теперь нужно затеряться в толпе. Пройтись по всей территории, делая вид, что у меня нет денег на билеты, и я пришёл просто поглазеть. Примелькаться служащим аттракционам.

К осуществлению этого плана я и приступил, не откладывая. Правда, слоняться пришлось подальше от автодрома, где меня могли заметить одноклассники. Ну, и стараться не встретиться со своими охранниками, которые наверняка уже через десять минут выяснили, что из туалета я куда-то делся и принялись прочёсывать территорию. Время от времени я их замечал в толпе и тогда немедленно сворачивал так, чтобы не попасться на глаза.

На служащих особо не пялился, но искоса проверял, наблюдает ли кто-нибудь за мной и другими детьми. Пока никто под подозрение на попал, но это ничего не значило. Я почти не сомневался, что убийца сегодня здесь — день открытия нового колеса обозрения он бы ни за что не пропустил, зная, что будет аншлаг, и многие ребята затеряются рано или поздно в толпе, отбившись от компании.

Правда, я понятия не имел, как именно он действует. Даже не представлял. Казалось невероятным, чтобы кто-то мог увести отсюда ребёнка… Хотя… Кому придёт в голову, что это не отец с сыном или дочерью покидают парк развлечений?

Проклятье, как же понять, кто, кроме меня, охотится на этой территории⁈

Я заметил телохранителя и присел на скамейку, скрывшись за детскими колясками, которые покачивали пристроившиеся рядом молодые мамочки.

Спустя минуту уже собирался двинуться дальше, как вдруг моих ноздрей коснулся странный запах.

Он был терпким и совершенно не походил на ароматы, витавшие среди аттракционов. Чем-то напоминал запах, который исходил от реактивов в школьной химической лаборатории. Поморщившись, я взглянул на сидевших рядом женщин, но они, кажется, ничего не замечали. А затем я осознал, что эта быстро усиливающаяся вонь проникает в мои энергетические каналы и распространяется по ним, словно нащупывая силовые узлы.

Магия!

Замерев на скамейке, я прислушался к ощущениям, пока не понял, что кто-то пытается проникнуть мне в голову и овладеть сознанием. Наверное, ему это даже удалось бы, не будь я демоном. Благодаря тому, что моя природа была иной, нежели человеческая, я имел к чарам иммунитет, но всё равно предельно чётко ощущал их.