Я украдкой бросаю взгляд на Бел, потому что она, кажется, больше всего внимания уделяет проекции падения яйца. Сначала мне кажется, что она щурится, но потом я понимаю, что она хмурится. Она шумно достает блокнот и начинает рисовать на одной из страниц, от чего некоторые люди ненадолго поворачивают головы.

Следующие два яйца разбиваются. Вигвам странной конструкции третьего претендента разбивается при ударе, хотя само яйцо в порядке. В этот момент Бел совершенно перестала обращать внимание, а теперь и Дэш тоже, потому что смотрит на листок бумаги Бел. Еще одно яйцо падает, а я даже не замечаю.

К тому времени, когда мы посмотрели еще около семи яиц, практически никто не обращает на это никакого внимания. Все смотрят на то, чем, черт возьми, занимается Бел за своим столом, поэтому я, наконец, в раздражении встаю на ноги и подхожу к тому месту, где она сидит.

— Эй, могу я это увидеть? — спрашиваю я, и Бел поднимает глаза.

Господи, у нее огромные глаза. Они большие и карие, и я думаю, у нее немного блестящей подводки для глаз — имея такую мать, как у меня, не возможно не понимать в общих чертах, как действует косметика — но также я вижу крошечные веснушки. вокруг ее глаз, как далекие созвездия.

Она выглядит так, будто забыла, что я вообще был здесь, и это… интересно. Большую часть времени люди смотрят на меня так, будто надеются что я не забыл о них.

— О, ну, я не… — Она замолкает, когда я все равно пододвигаю бумагу, глядя на то место, где она лежит на ее столе. — Готова, — заканчивает она раздраженным голосом.

— Ну, ты всех отвлекаешь, — сообщаю я ей, хотя когда я вижу то, что она нарисовала, я сразу перестаю её слушать, каковы бы ни были ее аргументы.

Хорошо, я сказал, что яичные капли довольно просты, верно? Способов сделать их интересными не так уж и много, но рисунок Бел… хорош. Нет, это более чем хорошо, это свежо. По сути, она спроектировала космический корабль на месте, где яйцо расположено в центре плотно построенного треугольника, а затем заключено в какую-то футуристическую ракету. Она нашла время, чтобы нарисовать вид спереди и сбоку, и, сверху, я вижу, что она намеренно создала узор вертушки с маленькими крылышками.

С точки зрения физики, если бы она уронила его, он начал бы быстро вращаться, преобразуя поступательную энергию в энергию вращения. Проще говоря, он падал бы медленнее и ударился о землю с меньшей силой. Даже если бы самой ракеты было недостаточно, чтобы защитить яйцо, попытка предотвратить падение, позволив ему вращаться, почти наверняка сработала бы.

Кроме того, она нарисовала яйцо так, будто это золотое мультяшное яйцо. Он светится и затенен, чтобы показать его глубину, что делает этот рисунок более интересным, чем все, что я видел сегодня.

— Лора, — говорю я, поднимая голову и уходя с рисунком, а Бел без особого энтузиазма тянется за мной, как будто хочет забрать его обратно, чтобы внести больше изменений. — Да, подожди, — говорю я Бел, а затем поворачиваюсь к Лоре, которая выглядит абсолютно безумно смущенной. — Можешь загрузить файлы в программу для черчения? Просто начни новый проект.

— Хм? Да, конечно, Тео…

Она постукивает по нему пару раз, а затем протягивает мне ноутбук. Я беру его у нее и сажусь за рисунок Бел, встраивая размеры в программу, чтобы запустить новую симуляцию.

— Ох, ну, Тео, — говорит Лора своим старающимся быть полезным голосом, — у нас есть еще несколько кандидатов, которым нужно проверить своё яйцо, так что…

— Да, секундочку. Я заканчиваю программировать рисунок Бел в компьютерной программе и нажимаю «Продолжить симуляцию». Все перешептываются, пока смотрят на то, что я сделал, а затем мы наблюдаем, как ракета Бел делает именно то, что предполагает физика: она замедляется и движется по инерции как раз перед тем, как приземлиться, наклонившись на бок, яйцо остается идеально невредимым.

— Да, все остальные могут уйти, — говорю я, поднимая глаза. — Бел, да?

Она моргает в ответ.

— Что?

— Это твое имя, не так ли?

— Нет, я… извини, я имею в виду да, но… — Она замолкает. — Я просто…

— Я сказал, что вы, ребята, можете идти, — нетерпеливо говорю я остальным, которые все как-то раздражающе теснят меня, чтобы рассмотреть поближе рисунок Бел. — Спасибо, мы напишем вам по электронной почте, если нам что-нибудь понадобится».

— Ты не можешь просто принять одностороннее решение, Луна, — огрызается — кто еще? — Нилам. — Она даже не выполнила задание. А ты? — спрашивает Нилам, поворачиваясь к Бел, которая снова моргает.

— Ну, я… то есть, я только вчера узнала о отборе…

— А Луна только что провел всю симуляцию менее чем за пять минут, — коротко говорит Нилам, которая, даже я знаю, особенно груба с Бел. — Мы выбрали простой проект не просто так, а Луна? — говорит она, агрессивно поворачиваясь ко мне, — она выпускница, да, ты выпускница? Да, она выпускница, — продолжает Нилам, едва дождавшись ответа Бел, прежде чем продолжить, — и это не имеет смысла. В следующем году мы все уедем. Нам нужно поговорить о последствиях во благо команды.

— Ладно, вот о чем разговор, — говорю я, жестом приглашая Лору снова включить свет. — Ее яичная капля самая лучшая. Это креативно, хорошо продумано, сложно и работает. Есть ли шанс, что ты умеешь работать с металлом? — спрашиваю я у Бел. Эту часть относительно легко выучить, но у меня такое ощущение, что она уже имеет некоторое представление о том, как заставить все работать. После жизни в инженерных лагерях и три года занятий конкурентоспособной робототехникой, я заметил, что люди, которые могут проектировать подобное, обычно имеют представление о том, как применить это на практике.

— О да, в основном, — без особого энтузиазма говорит она.

— Ответь «да» или «нет», — говорю я.

Она смотрит на меня с раздражением.

— Хорошо, тогда да, я умею.

Я знал это.

— Видишь? — говорю я Нилам, которая складывает руки на груди. — Нам нужен человек с практическими навыками.

— Луна, ты же не думаешь…

— Послушай, я принял решение. Если ты действительно хочешь, мы можем подобрать одного из первокурсников, который будет следить за нами в течение года. Хм, ты, — говорю я, указывая на первокурсника, у которого было самое структурно безопасное яйцо.

— Тео? Извини, — мягко перебивает меня Лора, — но бюджета хватит только на одного нового участника, так что…

— Ой, я виноват, — говорю я первокурснику. — Ты получишь место в следующем году.

— Луна — раздраженно говорит Нилам, но прежде, чем она успевает продолжить, я уже поворачиваюсь к остальной части комнаты.

— Послушайте, давайте уладим это демократическим путем, — предлагаю я им, потому что это идеальное решение. Мы получаем новую участницу, на которой настаивал Мак, и бац, она уже знает, как создавать конструкцию. Дополнительный плюс: она не выглядит странно и не пахнет плохо. Не то чтобы меня это волновало, но она хорошенькая, если вам удастся преодолеть первоначальную странность. — Все за то, чтобы Бел присоединился к команде?

Я многозначительно смотрю на Дэша, который чудесным образом обращает на меня внимание.

— Ага, — говорит он.

— Я с Тео, — говорит Эммет.

— Я тоже, — говорит Кай.

Один за другим все поднимают руки в мою пользу. Лора, которая все еще стоит у выключателя света, бросает на Нилам извиняющийся взгляд, но затем улыбается Бел.

- Я определенно голосую за Бел, — говорит Лора с довольным видом. — Итак, решено, — говорю я Нилам. — Бел, э-э. Фамилия?

У меня такое ощущение, что все это происходит слишком быстро для нее, потому что она выглядит совершенно ошеломленной.

- Майер, — успевает она сказать.

- Бел Майер. Я поднимаюсь на ноги, протягиваю руку, и она нерешительно берет ее. Добро пожаловать в команду робототехники, — говорю я и знаю, что это звучит несколько формально, но даже я слышу гордость в своем голосе, когда говорю это. Это самое важное дело в моей жизни, и я выбрал ее. Я выбрал её. Я хочу, чтобы она знала, что это что-то значит.