— У вас есть еще три попытки, Леди. Набранные вами баллы суммируются. Каждая стрела может быть решающей. Не сдавайтесь!

Я не могла понять, подбадривает девушек Императрица или издевается над ними. Недолго думая, я выпустила вторую стрелу. Снова десятка. И если первая попала ближе к краю круга, то вторая расположилась почти в середине цели. Третья и четвертая стрела легли рядом со второй. Я положила лук на столик и сделала реверанс Императрице. Девушки тоже отстреляли свои стрелы.

— Пришло время определить победителя! — Императрица приняла от слуги лист с подсчетами наших баллов. — Итак, лучшей охотницей себя показала леди Ялмасова!

Аплодисменты от зрителей и мрачные недовольные взгляды от Рыбки Дорри и ее подруг, провожали меня к подставкам с наградами.

— Что же вы выберете, юная Леди? — Вкрадчиво спросила Императрица.

— Птицу, Ваше Величество.

— Интересный выбор. — Она сощурилась, и продолжила уже громче, чтоб слышали все. — Леди Лейна выбрала в награду Королевского сапсана!

«Хороший тамада и конкурсы интересные».

Слуга снял клетку с постамента и поднес мне. Я взяла свой приз, нашла взглядом среди зрителей маму и улыбнулась ей.

— Дорогая мама, это вам! — Я протянула птицу матери. На ее глаза навернулись слезы, когда она смотрела на сапсана. Потом она перевела на меня полный боли взгляд. Не понимаю.

— Кто ты?

— Что? — По рукам пробежал озноб. Неужели она догадалась, что я не ее дочь? Лейна плохо стреляла из лука или вообще не умела стрелять? — Я не совсем поняла вас, мама. Руки просто делали то, что делали и все получилось само собой. Я выиграла по чистой случайности, мне самой это удивительно. Мама, я…

— Прости, детка. — По ее щеке скатилась слеза. — Мне вдруг показалось… Ничего. Это уже прошло. Спасибо за птицу.

— Ну что вы, мама! — На мои глаза тоже навернулись слезы. — Вы столько делали для меня, и терпели. Это меньшее, что я могла сделать.

— Ох, дорогая. Как ты выросла! — Мама вытерла слезы и улыбнулась. — Только я думаю, что эту птицу ты должна оставить себе.

— Что? Нет! Я не умею…

— Я уже стара для охоты. Но я готова научить тебя как обращаться с ней, — она указала на птицу, — как приручить и охотиться. Тебе это пригодится больше, чем мне.

— Хорошо! — Я благодарно улыбнулась женщине. — С удовольствием буду учиться у вас!

Позади меня раздалось покашливание, от которого мурашки пробежали по спине и ногам. Я обернулась и тут же сделала книксен.

— Приветствую Ваше Высочество! — Произнесли мы с мамой в голос.

— Леди Лейна! — Принц Шайн собственной персоной. Как и другие охотники он был в твидовом костюме. Представьте Давида Микеланджело одетого как английского аристократа. Пиджак сидела на нем идеально. Черные сапоги доходили до колен. Серый твид прекрасно сочетался с синей рубашкой, серым галстуком и его глазами. — Вы метко стреляете.

— Спасибо, Ваше Высочество. Уверена, вы более меткий стрелок, чем я.

— Я хотел бы… — Мы встретились взглядом, и он запнулся. Синие омуты манили своей глубиной. — Хочу посвятить мою сегодняшнюю добычу вам.

— Непременно. — Я вынула из кармана ленту и протянула ему. Наши руки впервые соприкоснулись без перчаток. Сердце зачастило, как и дыхание. Где-то в животе родилась волнительное и приятное ощущение. Зрительный и тактильный контакты затянулись. — Буду ждать.

Дорогие друзья! Если Вам нравится книга, пожалуйста, подпишитесь на автора и поставьте лайк!

Вам не сложно, мне приятно!

Спасибо!:)

Охотники покинули лагерь и стало тихо. Единственными мужчинами здесь остались гвардейцы, дежурившие по периметру.

Императрица тем же образом разыграла оставшиеся призы среди других юных леди. И я не увидела ни одной барышни, такого же уровня по стрельбе, как я. Похоже, здесь это не пользуется популярностью.

— После обеда приглашаю всех на чаепитие, которое устраивается в моем шатре. Уверена, у вас припасено много интересных историй для меня. А пока, отдыхайте, дамы.

Царственная особа, в окружении фрейлин удалилась в свой шатер. А я крутила головой в поисках Милии Торес. На вчерашнем ужине я ее не помню.

— Кого-то ищешь, дорогая? — Поинтересовалась мама, не выпуская из рук клетку с сапсаном.

— Милию Торес. Вы ее не видели?

— Я слышала, как вчера обсуждали ее уход в аббатство Великой Арейн. Ни ее, ни семейства Торес здесь нет. Поговаривают, что она решила посвятить себя служению богине. Я ненадолго зайду в наш шатер, оставлю там клетку. — Сказала мама и спокойным шагом пересекла поляну.

Значит Милия ушла в монастырь. С одной стороны такой ход может обезопасить ее от Принца Владимира, но с другой кто помешает ему отравить ее там, если он захочет мести? Что ж, надеюсь у нее все сложится хорошо. Жаль, конечно, что она не здесь. Но на ее месте я поступила бы так же, избегала бы встречи с Владимиром, как могла. Милия показалась мне здравомыслящей и умной, в отличии от многих других девушек нашего возраста.

— Ты ведь память потеряла? — А вот и она, то есть они. Рыбка Дорри и ее подпевалы. Блондинка сложила руки на груди. Я молча смотрела на нее. Легкая улыбка коснулась моего лица и у меня просто не получалось ее стереть. Это еще сильнее разозлило девушку. — Так, когда же ты научилась настолько хорошо стрелять из лука?

— Я не помню. — Пожала я плечами. — Тело действовало само. Сработала мышечная память. Знаете, что это?

— Ты никогда не была хороша в стрельбе! Ты ее ненавидела! — Воскликнула Дорри.

— Я поражена своей победой не меньше вашего, леди? — Может быть они догадаются наконец представиться?

— Ты действительно изменилась. Неужели про свою любовь к Кронпринцу тоже не помнишь? — Сощурила глаза блондинка.

Любовь к Кронпринцу? Это вряд ли. Он скоро отправится в рискованное путешествие, будет давать опасные клятвы, а мне хотелось бы спокойненько пожить. К тому же роман был не закончен, судьба Дэймена мне неизвестна. Так что ну его, кронпринца этого. От греха, как говорится, подальше.

— Я все забыла. Будьте любезны напомнить мне, как вас зовут? — Не выдержала я. — Вы позволяете себе обращаться ко мне в подобном тоне, а я не знаю даже ваших имен. Не кажется ли вам, юная леди, что это верх невоспитанности?

Блондинка вспыхнула, прикрылась веером и обернулась к своим подругам.

— Дориана Коленски. — Стоя ко мне спиной произнесла она. Получается с прозвищем, то есть с именем я угадала. Теперь она навсегда останется для меня рыбкой Дорри. Хоть бы с памятью у нее не было так же, как у мультяшного прототипа.

— Женевьева Ронри, — Веер блондинки указал на девушку справа. Средне-русые волосы, серые глаза, скромная одежда. — Мирианна Груонди. — Веер указал влево, на черноглазую брюнетку в максимально закрытом платье.

— Вас не воспитывали, что, разговаривая с леди, к ней положено стоять лицом? — Этим пигалицам нужен ремень, а не уроки этикета.

Вместо ответа девушки быстрым шагом ушли. Я присела на лавочку. От походной кухни, расположенной недалеко от нашего шатра, запахло вареным картофелем и свежей зеленью. Только теперь я поняла, что голодна.

Обед в кругу семьи, вкусная еда на свежем воздухе, прогулки и беседы после еды. Все расслабляло и отвлекало от мыслей о предстоящем мероприятии, которое я с радостью бы прогуляла. Только вот уверена, что Императрица Миллена, между прочим, главный отрицательный персонаж романа, навряд ли простит мне подобную дерзость.

И вот, настал час икс.

«Как хорошо было бы сейчас оказаться на чаепитии у Безумного Шляпника, а не вот это вот все» — Думала я, входя с матушкой в шатер Его Величества Императрицы.

Пространные беседы, множество десертов, и сэндвичей, и литры чая. Если честно, я ожидала, чего-то более скромного. Думала мы чинно посидим, немножечко посекретничаем и разойдемся. Ожидания частично оправдались, сплетней было много. И в основном обо мне.