Казалось, что меня к чему-то готовят, но спрашивать к чему именно, я побоялась. Очень не хотелось бы, например, выйти замуж за незнакомого человека. А к чему еще могут готовить юную девицу в самом расцвете сил?

Родители были крайне озадачены и расстроены потерей памяти их любимой дочери, но всячески пытались меня поддержать.

В доме помимо семейства Ялмасовых и слуг жили две охотничьих собаки. Во время обедов и ужинов они прятались под столом, а я подкармливала их тем, что не хотела есть сама. Собаки казались жутко худыми, хотя может быть в этом виновата порода.

— Госпожа Лейна, — Ийя постучалась и, после разрешения, вошла в мою комнату.

Я как раз читала очередную книгу, пытаясь получить знания об этом мире посредством романов, кратких исторических эссе и газетных статей. Благодаря этому, я поняла, что оказалась в мире романа, который когда-то читала в своей прошлой жизни. Помню, что роман мне не понравился, но некоторые названия, имена главных героев и богинь отложились в памяти.

Их тут, кстати, две. Великая и милостивая Арейн и ее сестра злодейка Шану.

Арейн создала весь светлый мир, людей, воздух, небо и землю, а вот Шану не была такой успешной, у нее получился только Хаос и монстры. Злодейка Шану позавидовала Арейн и всячески пыталась ее творение уничтожить. Так два мира существовали много лет. Хаос прорывался в этот мир, но ничего кроме мелких пакостей они не делали и всегда были побеждены. По крайней мере в том романе не было ничего написано про Хаос. А персонажа с моим именем в романе попросту не было. То есть я была из массовки, о которой автор не рассказал совершенно ничего. Однако это не мешало мне существовать в этом вполне себе реальном мире.

— Госпожа Лейна? — Ийя, прервала мои раздумья.

— Да? Зачиталась. — Я отложила книгу.

— Сегодня в Императорском дворце состоится бал. Поскольку вам уже исполнилось пятнадцать Вам пора выходить в свет.

Значит мне пятнадцать. Ясненько.

— Господин приобрел для вас шикарное платье! Я его уже подготовила! — Ийя всплеснула руками. — Какую бы прическу вы хотели сегодня?

— А что сейчас в моде?

— Косы или локоны и обязательно цветы в волосах. У вас сегодня дебют! Вы должны быть обворожительны!

Теперь ясно почему отец гонял меня по этикету и танцам. Не помню в романе балов и аристократии, там мало рассказывалось о жизни в Империи в принципе.

— Тогда пусть будут локоны. — Я вздохнула и посмотрела в зеркало трюмо. Неожиданно взрослый взгляд на детском лице смотрелся чужеродно или мне просто казалось.

— После болезни вы сильно изменились, Госпожа. Будто стали взрослее. — Служанка поклонилась и убежала по делам, не дав мне спросить, какой же я была до болезни?

Вечером меня нарядили в пышное голубое платье. Оно необыкновенно шло к моим глазам и подчеркивало светлую кожу. Русые волосы уложили локонами и украсили голубыми и белыми цветами. Длинные белые перчатки тянулись выше локтя. Я выглядела милой девушкой подростком явно младше своих лет. Когда же я привыкну к тому, что выгляжу теперь так?

В прошлой жизни я была почти рыжей, плотного телосложения. Личную жизнь так и не удалось устроить, и все свободное время я посвящала чтению романов или просмотру дорам. Теперь же я перенеслась в мир романа, и если бы в одного из главных героев, то я бы знала, что делать, а чего избегать. Но оказаться в теле ничем не примечательной аристократки, не имеющей к сюжету никакого отношения, выбивало из колеи и выходило за рамки привычных историй.

Мы с родителями вышли к подъездной дорожке. Там нас уже ожидал паромобиль. За неделю пребывания в новом мире, я впервые оказалась вне домашних стен. Вечерний воздух холодил открытые плечи.

Мощеные улочки, ровные ряды двухэтажных домов, окна разной формы, светлая краска на стенах… Серый город из стекла и бетона, в котором я жила в прошлой жизни, не шел ни в какое сравнение с уютом Тристрада, столицы Империи Торрия.

Ко дворцу мы прибыли в веренице таких же паромобилей, которые заменили кареты с недавних пор. Да, собственно, это и были кареты, только с паровыми двигателями вместо коней.

Императорская чета не поскупилась на освещение и украшение сада и бальной залы. Все было в цветах, лентах и фонариках. В вечерних сумерках это выглядело необыкновенно красиво и очень напоминало украшенные к новому году витрины магазинов.

Что ж, я всего лишь неизвестный и даже не второстепенный персонаж, постараюсь не ударить в грязь лицом скудными познаниями этикета, а больше мне ничего не угрожает.

Просторный зал был ярко освещен многоярусными люстрами. Цветы и ленты украшали колонны из светлого камня похожего на мрамор. Множество людей стояли и сидели, разбившись на группки. Даже не могла предположить, что увижу так много пышных платьев и строгих костюмов в один день.

Банкет оказался весьма шумным увеселением, а дебют был еще и ответственным мероприятием.

Множество взглядов было устремлено в мою сторону, как мужских, так и женских. И если мужчины смотрели заинтересовано, то некоторые женщины открыто демонстрировали пренебрежение и раздражение.

Я подошла к столу и взяла напиток, принюхалась. Похож на виноградный сок. В принципе мне было все равно что пить, главное, что алкоголя в питье не было. Отходя от стола, чуть не споткнулась о выставленную ногу, чудом удалось сманеврировать и не растянуться на полу. Нога тут же исчезла, а недовольный вид той, что это сделала говорил сам за себя. Подножка? Они серьезно играют в такие детские игры?

— Лейна, — Высокий девичий голос ассоциировался со скрипом по стеклу, — какие у вас на сегодня планы? Устроите скандал или истерику?

Несколько леди в голос засмеялись, прикрываясь веерами. Я бы сказала заржали как кони, но сделали они это довольно сдержано. Меня явно провоцировали. Вот только я не Лейна, мне плевать на их шутки.

— А вы, простите, кто? — Обернулась я к говорившей блондинке с узким длинным лицом.

— Что значит кто? — Округлила она глаза, чем напомнила рыбку Дорри из известного мультика.

Я улыбнулась и промолчала. Пусть думает, что хочет. Я потеряла память, и новости об этом рано или поздно всплывут в обществе.

— Да ты! Вы! — Пыхтела блондинка. А что я? Улыбаемся и машем… веером. Хотя жарко тут не было.

— Видите ли, Уважаемые Господа, я сильно болела некоторое время назад. — Я сложила веер, сделала печальное лицо и невинно похлопала глазками. — Болезнь протекала тяжело. Настолько, что я потеряла память. Поэтому не могли бы вы представиться снова? Если вас не затруднит. Пожалуйста!

И я изобразила книксен. У девушек в прямом смысле слова попадали челюсти. Они смотрели на меня поочередно округляя глаза, даже веерами забыли прикрываться.

— Что ж, раз у вас нет времени представиться сейчас, то мы познакомимся позже, если вы не возражаете. А пока, вынуждена вас покинуть. — Снова книксен по всем правилам, разворот с высоко поднятой головой и я, медленно, но уверенно, покинула столь недоброжелательных леди. Глазами поискала родителей в толпе, но не смогла их увидеть. Что ж, раз они оставили меня одну, то доверяют дочери. Так ведь?

— Они похожи на змей, не правда ли? — рядом со мной остановилась девушка примерно моего возраста, или чуть старше. Она смотрела на меня и улыбалась вполне искренне.

Я посмотрела на леди, про которых так нелестно высказалась эта девушка. Мне они скорее напоминали гиен, нежели змей, но говорить я этого конечно же не буду.

— Не совсем понимаю, что конкретно вы имеете в виду? — Ответила я.

— О! Я думала вы более смелы в высказываниях, учитывая сплетни, которые о вас ходят.

— Поделитесь?

— А вы не знаете?

— Если бы знала, не задавала бы вопроса. — Я улыбнулась самой вежливой улыбкой.

— Хм. Кажется, вы не такая, как о вас говорят. Вы не кажетесь взбалмошной нерассудительной личностью, способной кинуть тортом в лицо не угодившей вам леди.

— Было бы расточительно, кидаться такими прекрасными тортами даже в неугодных мне людей. — Я указала веером на столы, ломившиеся от яств. Торты являли собой шедевры кулинарного мастерства. Высотой в несколько ярусов, блестели кремом и блестками. Надеюсь, съедобными.