В дверь, подпертую стулом, кто-то постучал.

— ПОМОГИ… — Успела выкрикнуть я, прежде чем мне в рот заткнули чью-то перчатку. — Хмпф!

Юбки задирали, но я крутилась, не позволяя зафиксировать себя. Понимала, что это определенно не спасет, а лишь отсрочит неизбежное.

Дверь сотрясалась от ударов. Стул дрожал и понемногу отъезжал в сторону, но слишком медленно, чтоб меня успели спасти.

— Хаос! Так мы не успеем ничего сделать! Быстрее! Вы что, вдвоем не можете удержать девчонку?

Я слышала, как позади шуршат одежды. По спине прошел мороз. Двое, что удерживали, зафиксировали меня на диване, а третий одной рукой задирал юбку, а другой пытался стянуть с себя штаны.

— Ее репутации в любом случае конец. Может не нужно этого делать, Тоун? — третий, сероглазый брюнет, зажимал мне рот ладонью.

— Заткнись, Минок! — Выдал блондин, что был сверху.

Из глаз брызнули слезы. Еще никогда я не чувствовала себя такой беспомощной. Я мотала головой, пытаясь освободиться и выплюнуть перчатку. Настолько омерзительно, что становилось тяжело дышать.

В этот момент дверь распахнулась, стул отлетел и несколько раз с грохотом перевернулся, а в комнату ворвался Шайн. Узрев всю картину происходящего его взгляд из тревожного стал безумным. Таким я его еще не видела: серьезным, собранным и злым. На щеках играли желваки. Он был похож на тигра перед броском.

— Ваше Высочество, — второй тип отпустил меня и повернулся к принцу, но Шайн не стал ждать окончания фразы.

От удара под дых брюнет подпрыгнул над полом, скрутился пополам и рухнул постанывая. Его вырвало.

Следующей целью Шайн выбрал блондина. Тот не смог быстро слезть с меня, запутавшись в штанах. Портки, благо, он не снял, а то меня бы точно стошнило. Собственно, еще немного и это вполне могло бы произойти. Грязные прикосновения вызывали отвращение.

Кулаки принца впечатались в живот и челюсть мужчины, от чего Тоун, кажется так его звали, покачнулся и чуть не упал. Шайн вывернул ему руку в подобии полицейского захвата.

Третий, тот, который предлагал все закончить, споро опустил мои юбки, извлек перчатку у меня изо рта и помог сесть. Я стряхнула его руки с себя, дернув плечами.

— Кто? — Низким утробным рычанием прозвучал голос Шайна. — Я спрашиваю КТО вас подослал?

Он обращался к блондину, но ответил Минок.

— Ваше Высочество, я все расскажу. Я не хотел участвовать в этом, но…

— Но участвовал! — Рыкнул на него Шайн. — КТО?

— Принцесса. — Минок понуро опустил голову.

В коридоре раздалось бряцанье оружия и тяжелые шаги. Шайн выпустил блондина из захвата, снял свой пиджак и закутал меня в него. В этот момент в комнату вошла стража. Молча они скрутили и вывели троих несостоявшихся насильников, оставив меня наедине с принцем. Дверь за ними осталась открытой.

Шайн убрал прядь выбившихся из прически волос мне за ухо. Было в этом жесте что-то отчаянно нежное. Он виновато смотрел на меня.

— Когда ты не пришла, я осмотрел весь зал. — Начал рассказывать он, хотя я не спрашивала.

Меня бил озноб и казалось, стоит открыть рот, и я разрыдаюсь. Девочка пятнадцати лет точно восприняла бы происходящее куда хуже, чем я, но даже мне было страшно.

— Я отправился искать тебя. Встретил Ариель. Она хитра, но еще не слишком умна, чтоб проворачивать подобное и не выдать себя. Все было написано у нее на лице. — Шайн сидел рядом, оперевшись на колени, сложив руки с разбитыми костяшками в замок. — Она пыталась задержать меня, но помог брат.

— Кто?

Неужели Владимир? Не может быть! От удивления я даже дрожать перестала.

— Дэймен. — Шайн смотрел прямо перед собой.

А нет. Показалось. Чтоб Владимир спасал меня? Трижды «ха»! Дрожь вернулась, периодически сотрясая тело, будто замерзла. Принц тем временем продолжал:

— Он вызвал гвардейцев и направил их за мной, а принцессу увел в ее покои. Даже не хочу думать, что было бы опоздай я хоть на минуту. — Он сжал кулаки и из ранок выступили капельки крови.

— Ты хотел поговорить. — Напомнила я.

В носу щепало. Я была на грани. Готова говорить о чем угодно, лишь бы не расплакаться.

— Думаю, сейчас не лучшее время для бесед. — Он повернулся ко мне. — Прости. Если бы не я, ты не оказалась бы в такой ситуации.

Только не говорите мне, что он косплеит одного вампира из популярного подросткового кино! «Тебе слишком опасно быть со мной, нам нужно расстаться»! Нет же?

— Шайн, — Наши глаза встретились. Теплое море, что еще недавно ласкало своими волнами, превратилось в омуты грусти. — Твоей вины здесь нет. Ты спас меня.

Вот уж не думала, что вместо того, чтоб успокаивали меня, это делать буду я. Но зато отвлеклась.

— Прости! Я позову служанок.

— Нет! — Служанки — сборщицы сплетен. Молва о том, что меня приводили в порядок, быстро разлетится за пределы дворца. А люди уже додумают то, чего не было. — Я сама.

Шайн стоял позади меня, пока я поправляла прическу у зеркала в соседней комнате. Руки тряслись. Непослушные пряди не желали ложиться на место. Мы вновь столкнулись взглядами в отражении.

— Ты поразительно спокойна. — Сказало мне отражение Шайна.

— Поверь мне, это не так. — Я нервно улыбнулась одним уголком рта.

— Пожалуй, я все же скажу то, что хотел. Не знаю, когда еще нам выпадет возможность поговорить вот так, спокойно и наедине.

Замерла в ожидании, глядя него в зеркале.

Он замялся. Я впервые видела его таким неуверенным и нерешительным, но наконец он сделал вдох и выпалил.

— Я люблю тебя…

Сердце унеслось в галоп. Это первое признание за всю мою жизнь! Точнее за две.

Да, да. Вы, наверняка, подумали: «Как же так, Лина, тебе ведь за тридцатку лет»!

А вот так. Страсть, влюбленность, встречи, свидания и все остальное было, но никто так и не сказал, что любит. И вот, я оказалась в ином мире, в другом теле чтоб впервые услышать слова любви.

Я повернулась к Шайну, найдя опору в трюмо, к которому прислонилась пятой точкой.

Принц смотрел на меня с лаской и бесконечной преданностью. Будто я для него единственная. Навсегда. В груди щемило от нежности.

'Я задыхаюсь от нежности,

От твоей — моей свежести,

Я помню все твои трещинки,

Ага — ага'… — пропел Мозг.

Тьфу ты! Что за мода испортить момент!

— Никогда раньше я не испытывал подобного. — Шайн приложил руку к своей груди. — Сердце бьется как сумасшедшее, когда вижу тебя. Хочу быть все время рядом.

Он осторожно приблизился ко мне. Нежное, легкое прикосновение к щеке вызвало табун мурашек. Мозг подавился сарказмом и пристыжено затих. По позвоночнику будто пустили разряд, а в груди расплескалось тепло.

— Понимаю, я не вовремя со своими чувствами и…

— Я тоже. — Я прижалась щекой к его теплой ладони.

— Что? — Он опешил. Взгляд стал растерянным.

— Не испытывала подобного раньше.

Я тонула в теплом ласковом море его глаз. Погружалась глубже в синие воды, пока его лицо не оказалось очень близко, а теплое дыхание щекотало губы. Глаза сами собой закрылись, когда он мягко коснулся моих губ своими. Голова закружилась, а тело стало слабым и легким.

Не помню, чтоб мне было настолько хорошо от столь невинного поцелуя. Хотелось большего. Обнять и никуда не отпускать. Но Шайн мягко отстранился. Его щеки пылали.

— Нам пора. — Невесомое касание губ на ладони, от которого меня накрыло волной тепла. Дыхание на миг прервалось. Понимала, что плавлюсь, как сыр в микроволновке, и мне это нравилось!

Действительно, мы уже порядком задержались. Последний раз глянула в зеркало. На меня блестящими опьяненными глазами смотрела милая девушка с легким румянцем смущения на нежной коже. Очаровательно. Диагноз — безумно влюбленная сомнению не подлежит.

«В твои-то годы»! — Проворчал Мозг.

Кажется, где-то внутри меня поселилась вредная бабка!