Но однако всё заканчивается, закончился и долгий вечер в таверне, а затем наследник с чистой совестью завалился спать. Утро же ознаменовалось завтраком и продолжением пути в столицу, куда они прибыли после обеда. Можно было бы гораздо раньше, но «наследнику короны следует путешествовать в карете в окружении слуг». Собственно потому они и тащились больше полутора месяцев от Небесного водопада до дома, хотя в одиночку Зэдал прилетел бы куда как быстрее.

Хорошо хоть прибыли они в Явану инкогнито, а потому не было пышной встречи и торжественного приёма, пронизанного протоколом. Относительно небольшая процессия просто въехала во двор королевской резиденции и принц вышел из кареты, облачённый в подаренный учителем доспех, на котором была накидка в цветах королевского дома. Дед конечно опять был недоволен, но против аргумента, что одним покушением у монастыря дело не ограничится, возразить не смог. Тем более что телодвижений от любимой тётушки было не видно и не слышно, а значит она наверняка что-то готовит. Так что доспех в пути почти не снимался, оружие было на поясе, а в его кармашках противоядия и просто мелкие пузырьки самых ядрёных лечебных зелий. Князя же принц назначил носителем своего копья и заплечника в качестве мелкой мести за одну из раздражающих нотаций, подав дело так, что это выглядело привилегией их рода, один из представителей которого теперь всегда будет подле короля, пока существует само копьё. По сути звание советника, да и оружие было более чем солидным. Хотя теперь дед капал на мозги тем, что на нём отсутствуют украшения, что следует как можно скорее исправить. Материалы конечно дороги, но королевское копьё должно поражать всех своим видом, а не быть утилитарной вещью, как у этих северных бессребреников.

Прибыв в королевскую резиденцию сразу посетить отца принцу правда не удалось. Ещё у кареты к ним с дедом подошёл один из придворных и сообщил, что глава королевского совета зовёт их на срочную встречу. Переглянувшись с князем, принц проследовал к кабинету дяди, который как обычно сидел за столом, заваленным бумагами. Регар Яванид при встрече встал и подошёл к наследнику, обняв его, проговорив:

— Рад видеть тебя, племянник — затем последовал кивок деду — Князь Андэра.

— Это взаимно, дядя. Но к чему такая срочность? — поинтересовался принц.

— Присядем — указал на пару небольших диванов у окна кабинета маг десятой ступени Лестницы Земли с классической яванидской внешностью, из которой слегка выбивались разве что не чисто чёрные, а уже тронутые сединой волосы — У меня не самые приятные новости.

Сказав это, глава королевского совета достал из одного из ящиков стола бутылку крепкого вина со стаканами, наполнил их на столике у диванов, присев, сделал глоток из своего и сообщил:

— Два дня назад твой отец умер, Зэдал.

Новость была хоть подспудно и ожидаемой, но тяжёлой. Так что принц понимающе посмотрел на стакан, взял его в руки и тоже сделал глоток, как и дед. Лишь через несколько секунд наследник спросил:

— Как это произошло?

— Он отошёл во сне, без мучений. Пока что эту весть удаётся скрывать, но долго ситуация не продлится. Ты шагнул на десятую ступень, как доложили твои люди из свиты, нужно как можно быстрее объявить эту весть и короновать тебя.

Зэдал мысленно хмыкнул. Ну да, его люди, только докладывают они дяде. Правда на лице молодого мужчины не дрогнул ни один мускул, он просто спросил:

— Какие-то приготовления уже начаты?

— Пока минимальные и опять же тайные. Чем позже обо всём узнают удельные князья, тем лучше. Без обид, ваша светлость — кивнул он одному из этих самых удельных князей.

— Какие уж тут обиды, уж я-то знаю их получше многих — хмыкнул старик — Но рад, что вы, Рэгар, с нами.

— Мне гражданская война нужна в последнюю очередь. Особенно если я сохраню за собой свой пост — отозвался глава совета.

— Так и будет — кивнул принц — Тем более вряд ли в королевстве есть кто-то более компетентный для этой должности. Или тот, кто мог бы управлять войсками, лучше дяди Аэдра. Кстати где он?

Едва будущий король задал этот вопрос, как князь рядом с ним с кряхтением согнулся, а у него самого появился заметный жар в груди. Смекнув в чём дело, изобразил боль от яда и принц, в конце концов с актёрской игрой у него, как человека выросшего при дворе, всё всегда было хорошо. «Премьер министр» же ответил:

— В темнице под дворцом. Он к сожалению не оценил мои планы, а жаль. Могли бы и дальше править, как старший и младший брат.

— Чем ты нас напоил? — хрипло выдавил из себя наследник.

— Пыльца фидаволо. Пришлось взять самое креплёное вино, чтоб её вкус не был заметен. А теперь не дёргайся пожалуйста — проговорил заговорщик, вынимая из ножен на поясе кинжал и вставая перед жертвой — Я сделаю всё быстро, племянник.

— Иди в дупло, дядя — всё так же прохрипел принц, схватил по крепче деда и зажгя огонь на ступнях, стартовал в окно спиной вперёд, заодно опаляя родственника и сбивая того с ног.

Методы у его наставника конечно были спорными, но ядами он со всей широтой северной души закормил ученика так, что брали они Зэдала с большим трудом, особенно в малых дозировках. Сейчас же была применена именно такая, чтобы сделать недееспособным, но при этом не насторожить вкусом в напитке. А заодно не рисковать своим здоровьем, приняв заранее лекарство и выпив вместе с жертвами отраву. Молодой мужчина желал только узнать какой именно яд применён, чтобы точно удостоверится, что среди растений, которые есть в кармашках на поясе, от него найдётся надёжное противоядие для собрата по несчастью и политического союзника. Да и самому зажевать отраву недурно, даже небольшая слабость в бою может стать фатальной.

Вылетев в окно и перевернувшись в воздухе со своей ношей, Зэдал приземлился во дворе и заорал:

— К орудию! Рэгар Яванид убил короля и попытался убить меня!

Предсказуемо охрана дворца и правда схватилась за мечи, но определённо для того чтобы напасть на принца. Он и не ждал, что дядя не решит проблему не лояльных ему людей, но попробовать определённо стоило, да и его крик был достаточно громок, чтоб быть услышанным и в городе. К тому же своей свите и охране надо было дать знать в каком они дерьме, если те конечно ещё живы.

Сам же Зэдал, оценив диспозицию, рванул к дверям королевской темницы, летя над самой землёй. Вскрыть их не составило труда, как и обрушить перекрытия административных и хозяйственных наземных этажей на вход заклятием, едва отбежав на десяток шагов по коридору. Маги земли конечно всё быстро разберут, но хоть какая-то фора. Теперь осталось узнать, не соврал ли родственничек на счёт второго дяди. Трое из четверых выбежавших стражников были мгновенно испепелены, а четвёртый лишился ног из-за удара клинка принца, который пнул тюремщика сапогом прямо в один из обрубков и заорал:

— Где держат Аэдра Яванида⁈ Говори, если хочешь жить!

— Нижний этаж — отозвался шокированный стражник с подвыванием и тут же лишился головы. Миндальничать с предателями принц не собирался.